原報導網址：https://reurl.cc/g8jjyN 同步翻譯於fb粉絲專頁"沙發上的考古學" https://reurl.cc/Q7kkqM ---------------------------------------------------------------------- 蜜蜂是全球最重要的食糧作物授粉媒介。蜜蜂所生產出的蜂蠟、蜂蜜和花粉不僅對人類而 言是食物，也具有醫療用途。 現代非洲許多地區仍仰賴養蜂或是野地採摘維持收入來源。在西非熱帶雨林地區，樹穴或 樹幹底下的野生蜂蜜採摘仍是常見的生業活動。蜂蜜通常是當地狩獵採集者的重要食物來 源，非洲有許多狩獵採集族族群，如薩伊東部Iture森林的Efe族便以蜂蜜為主要糧食；他 們能夠從高30公尺的樹穴收集蜂蜜、花粉和蜂蛹，並懂得利用煙燻驅趕蜜蜂叮咬。除了食 物之外，蜂蜜也被當作防腐劑，用於保存其他食材。以狩獵維生的肯亞Oliek族便利用蜂 蜜保存燻肉，食材的保存期限可長達三年。 非洲歷史文獻與民族誌中記載著蜂蜜與蜂蛹不僅是人們重要的食物來源，也是製作以蜂蜜 為基底的飲料，如啤酒、果酒和非酒精性飲料的重要原料。古代探險家的著作中，如柏柏 爾族的穆斯林學者兼探險家Ibu Battuta 1352年在茅利塔尼亞便見到了一種混合了酸乳與 蜂蜜的酸飲料；1506到1510年間葡萄牙人在西非沿海也見到當地人以蜂蜜調製果酒。 蜂蜜與蜂蠟在古代也具有其他用途。如北歐新石器時代早期人群使用它們作為長頸瓶口的 密封、防水材質；克里特島的邁諾安文明將它們做為燈油；英國中世紀北安普敦郡Cotton 西部地區的人們則將它們與牛脂混合，製成蠟燭使用。 人類攝取蜂蜜的歷史究竟有多久目前不得而知，但肯定的是蜂蜜對古人而言肯定是種稀有 的甜味來源，並可能受到高度歡迎。可惜的是，除了距今40,000到8000年前的岩畫上（大 部分發現於非洲，且多為舊石器時代）繪有蜜蜂和蜂巢之外，現有古人攝取蜂蜜的證據能 夠留下來的相當稀少。不過，由英國布里斯托大學（University of Bristol）與德國哥 德大學（Goethe University Frankfurt）的研究團隊日前於西非奈及利亞諾克文化距今 3500年的陶片中找到了非洲最早的蜂蜜攝取證據。 諾克文化是公元前一千紀在西非以大型陶俑和鐵器生產為著名物質文化特徵的考古學文化 。由於西非偏酸性的土壤導致有機遺存（如動物骨骼、植物）保存不易，諾克文化人群過 去的飲食為何始終是個謎團。不過布里斯托大學的科學家們在針對450片諾克文化陶片進 行殘留物化學分析後，得到了大約其中有三分之一是用於儲藏或加工蜂蠟的結論。目前這 項研究成果已發表於Nature Communications期刊。陶片壁內出現蜂蠟殘留的原因可能是 古人緩慢加熱（為了熔化蜂巢）的結果，或者蜂蠟其實本身就用於煮食或儲藏蜂蜜。 歌德大學諾克考古計畫主持人Peter Breunig教授表示，他們最初從事陶片殘餘物化學分 析的原因是因為諾克遺址缺乏動物骨骼遺存，而他們希望能夠從化學分析中找到陶片裡殘 留有肉品加工的證據，找到攝取蜂蜜的證據其實完全是個意外。 --

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