從2、3年前，不，正確的說是從上一張作品『blur』之後，blur這個樂團所處的 位置已經有了微妙的變化。和被〝Brit Pop〞這個詞綁住的Oasis相比，根本是不 可同日而語。97年一月，發表了問題作兼挑戰作『blur』，其實當時我們對他們 的觀點已經有點改變了。這種立足點微妙的變化，驚人地溢滿的深奧含意，是美 到令人暈眩的新專輯『13』的伏筆，不，應該說是全為了『13』的製作的準備。 不這樣想不行。 這兩年間大家都各有各的其他活動，而看看這些，就能知道樂團的焦點的確是改 變了。Weezer、Beastie Boys、Tortoise、Sonic Youth、Massive Attack……。在這 兩年間，他們選擇了由這些藝人來擔任他們的〝旅伴〞，在這其中窺見的是以英 式的色彩將那些充滿偽造的Pop脫去原有俗穢的他們。『blur』是他們自過去大 步踏出的第一步，而『13』後，他們不會再回頭，是堅決地表明著他們不願回頭 決心的作品。不，這個時期早就過了。應該說『13』是新生的blur高聲宣告他 們的充實期一帆風順的作品。 而製作人在『blur』時由長期合作的Stephen Street換成在『Bustin' + Dronin'』擔 任混音的William Orbit，『blur』和『13』這兩張雖說走向大致相同，但曲子的氣 味卻微妙的相異著。就像『blur』的「Beetlebum」和『13』的「Tender」，雖說 都是同樣迷人到讓人不想動彈的中板，但「Tender」卻是向黑人音樂貼近到令人 訝異的試驗。再說清楚點的話，就是Gospel─也就是在教會禮拜時黑人唱的歌─ 是這樣的一首歌。在「Tender」裡，清晰展露的是以黑人女聲合聲堅定地營造出 的黑人音樂裡哀傷卻強健的精神性，及以這些成分所釀造出的聲響肉體性。但也 保持了流行音樂的濃厚鮮度。這就是blur了不起的地方。我在『blur』的解說裡 有寫到"這張專輯要說是John Lennon的solo作也可以"，的確是這樣的阿。 Lennon做了各種實驗性的曲子，最後卻還是以流行音樂告終。在關於這張專輯 的電話訪問裡，Damon這樣說。 「我從小就喜歡黑人音樂，也一直都有在聽。「Tender」的確是至今尚未嘗試過 的音樂類型，但是從我心底出來的東西。我們不在乎最後會不會變成流行樂團。 我們現在完全沒意識到流行是什麼。嗯，當Sound Creator說起來是很有趣的。 我們是這樣認為的拉。當然寫曲子是很重要的，但同時也會被Sound拘束住。然 後幫其他樂團作混音的時候就會變得很勉強」。 以前在做訪問時，對〝Sound Creator〞這個詞的反應微笑帶過的不只Damon。 Tortoise的John McEntire、Stereolab的Tim Gane也一樣。但並不是說blur和這 些樂團的level相同。我認為他們已經變成〝以Sound Creator來做流行音樂的樂 團〞。雖說〝作為流行樂團而寫流行歌〞的同業多到數不完。但blur明顯地已經 開始走向不同的道路了。他們做的是〝以Sound Creator的身分而作的流行音樂〞。 就像John Lennon一樣。不管是Damon用自己錄音室的名字來當專輯名稱的插 曲也好，或變成在錄音室受人敬重的製作人也好，不都是適如其份的表現出如今 blur的資質嗎。這張強烈而美好的『13』確實傳達的是超越21世紀的流行音樂， 並依其本質所創造出的柔韌未來型態。所以，這樣的他們已經不需要 「Girls&Boys」那種東西了，或許，這點連說都不必說了。 你已經聽說Damon和交往已久的女朋友，Elastica的Justine Frischmann分手的 事了吧。雖然在「Tender」的歌詞裡點綴的是Damon鬱鬱寡歡的心情，但現在 的blur流洩的並不只是如此疲軟的情感，他們所抱持的目標是將這樣的氣氛全 然置換。言詞往音樂前行。音樂往言詞移動。朝向無限未來的流行音樂。而航向 渾沌未來之海的blur正划著小舟緩緩的前行。 --

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