巴哈姆特小屋連結 https://home.gamer.com.tw/artwork.php?sn=6256270 == 不知是卡利歐手下留情，抑或只是命大，在清理周遭時，薇爾娜與朔發現了身中一箭、掛 在樹上一息尚存的少年。 盜賊團的預備隊僅他一人倖免。 法琳如此提議： 「棋子須擺對位置，他提供的坑道路線跟守衛配置都很詳盡，再教育一下，能成為優秀的 探子。」 「他涉入此事未深，留他活命也無妨，就交由妳處置。」 於是眾人將他捆縛起來，並處理傷口待他恢復意識。 少年醒來時，被冒險者們團團圍住。 法琳舉起戰鎚，抵於少年胸前，語氣平靜卻不容質疑。 「你會輸，並不是因為戰力不足，而是你沒能看穿敵人的策略。」 少年全無辯解掙扎，跪著垂首待斃。 法琳沒有落鎚，朗聲宣告： 「以戰爭及策略女神──紅騎士之名向汝提問，汝是否願意服從誓言，將此身納入女神管 教，學習如何在戰場上獲勝？」 少年猛然抬起頭，滿臉錯愕的他沒放過這個機會，眼神燃起一絲光明： 「我願意！我願意遵從女神教誨，並奉妳為主人！」 「失策者重習，失敗者重生，汝可有必須傳承的家系或無法捨棄的名號？」 「不、都沒有……」 「既然如此，吾法琳戰鎚以騎士暨牧師的身分，撤除汝的姓名，汝過去所行之善、所犯之 惡已不復存在，於此時此刻，汝將納入戰鎚家族，成為吾麾下之侍從。」 法琳高懸戰鎚於少年頭上： 「──立誓吧！」 少年顫抖著挺直上身，直視法琳： 「是！謹遵主命，我將學習紀律、佈局和耐心，不求寬恕，只求……不再死得不明不白！ 」 法琳以戰鎚輕點了少年雙肩。 「女神見證，從今以後，此人名為貝里，貝里戰鎚，請您守護這位年輕弟兄，磨練他的戰 技、策略及精神，直至成材。」 「恭喜你，騎士侍從貝里，願汝之前途一片清晰！」 薇爾娜拍拍手，為少年鬆綁。 「你的第一件工作，就是挖個坑埋葬過去的戰友，應該會比傾倒糞桶累上不少。」 薇爾娜戲謔地又補上一句： 「所以，你可以拿走他們的裝備財物。」 因為理查和法琳的傷勢仍不足以騎乘，卡利歐由貝里領路，至附近村落調度馬車，冒險者 們在空地露宿。 趁著卡利歐不在，薇爾娜跟朔兩人自山壁縫隙爬進大廳，掩埋了盜賊團的遺體，同時搬光 他們積累的戰利品。 臨去前，薇爾娜忍不住於大廳石壁上刻下──「薇爾娜影捷於此尋回傳國王冕」 「小不點，妳不是答應人家緘口不提？」 「反正也不會有人進來這兒，幹下這豐功偉業，不留個紀念不痛快！」 理查從戰利品挑了顆黑瑪瑙寶石，消耗它重新召喚小幽。 「小幽！你還活著！好痛痛痛！」 渡鴉略帶埋怨地啄著薇爾娜。 「牠只是回幽界療傷，在物質界是不會死的。」 就這樣，冒險者們總算是歸返普隆斯特，將王冕交給艾莉卡。 薇爾娜見了柯特，不免耀武揚威一番，氣得衛兵隊長吹鬚瞪眼。 安妮、瓦特梅同家人團聚，領了筆賠償金兼封口費，再三感謝冒險者後道別。 艾莉卡看著王冕，感慨地道： 「王國並非自肇國之始就是如今模樣，王冕亦若是。這頂冠冕讓人低頭的不是秘銀的稀有 ，也不是寶石的價值，而是那份數代人一點一滴汲汲營營的重量。」 那頂王冠，想必是所有騎士的夢想與憧憬吧。薇爾娜如是想著。 「很抱歉我得馬上啟程，因為王冕『停留在普隆斯特』的時日著實有些長，獎勵會透過卡 利歐發放給你們，向諸位獻上由衷的敬意。」 其後數日，眾人在黃金蜂蜜亭專心養傷，並等候卡利歐的通知。 期間薇爾娜砸了提夫林老頭的攤子，搶走鑰匙進入地下街道，好好酬謝了吉吉，算是個小 插曲。 這次薇爾娜也帶上了法琳及貝里，法琳驚歎之餘，竟將貝里留在那兒，命令他自己想辦法 回到地面，讓薇爾娜深刻認識法琳的管教有夠嚴格。 某天正午時分，無事可做的冒險者照例齊聚一桌，祭典已結束，普隆斯特也安靜許多，酒 館堪堪坐了半滿，回歸崗位的凱蒂仍顯憔悴，氣氛頗為寂寥。 一名綠色長袍的男子，突然跳至詩人表演的空地，興高采烈地高舉酒杯： 「普隆斯特不該如此冷清！所以今天各位的酒錢在下全包了，請盡情吃喝熱鬧一下！謝謝 大家！」 「好耶！」「多謝啦！」 眾人朝男子舉杯致意，酒館裡總算有了些活力，轉眼間就高朋滿座。 還有這種收不了心的傢伙呀！薇爾娜多叫了幾瓶免費的金風露。 理查陡然一震，起身朝對方走去： 「諾倫大人！」 男子驚訝地大喊：「這不是理查嗎！幹嘛叫得那麼生疏，我還以為在喊我父親呢！跟以前 一樣喚我亞連就行咧。」 「那麼……亞連大人。」 「你來得正好，我錯過祭典了正扼腕呢，陪我喝兩杯！欸、妳們的主人我借走啦！」 自稱亞連的男人向薇爾娜擠眉弄眼，熱情地抓住理查到他那桌。 薇爾娜回禮後對同伴打趣道： 「瑞兒妳看，好像獅子被蛇纏住動彈不得的景象！」 瑞兒從旁觀察了一陣子，篤定地說： 「這人喜歡理查，從視線感覺他對女人沒有興趣。」 薇爾娜知道詩人作家性格的人，見到任何同性互動都會浮想聯翩，並沒認真看待： 「是喔！那理查呢？」 「理查是喜歡女性的呀！」 瑞兒一副「這還要問」的語氣，朔和法琳也是同樣表情。 「妳猜猜他一天會偷瞄我幾次？」瑞兒促狹地道。 「不知道……」薇爾娜驀地有些悶悶的。 「放心，沒有妳多！」 朔小口啜飲著金風露，點點頭： 「他有時也會看著我，還會問我有沒有吃飽。」 「那不一樣啦，『小春』！」 「對啊，『小春』，那種關懷不同喔！」 「妳們倆別欺負『小春』啦！」 「妳、妳們，不准用那名字叫我……」 朔黃湯下肚顯得軟弱許多，薇爾娜趁機追問： 「所以右衛門朔不是妳的真名？妳就憑這招避開艾爾的法術？」 「是這樣沒錯但不是這樣！我出身石川氏，春是家人取的幼名，成年後改叫朔，右衛門則 是石川一族家長代代承襲的名號，本為我父親使用，如今全族剩我一人，當然由我繼承… …」 哇！這傢伙口風太不緊了！薇爾娜覺得幸好平常沒讓她喝烈酒。 「……所以在文書上我的全名是『石川朔右衛門』，到了西方大陸時別人問我名字，我答 『朔右衛門』，不知怎地被你們西方人講成『右衛門朔』，我也懶得糾正。」 「這脈絡是有點複雜，我們以後還是稱妳朔吧。」 「喔！太好了，妳們都在這。」 一名年輕人風塵僕僕進到酒館，正是卡利歐。 他坐下後和眾人熟絡地打起招呼。 「好事跟壞事，先聽哪個？」 「隨便啦，那壞事囉。」 卡利歐飲了杯麥酒，說道： 「橙豐鎮長在莫高家裡，掘出一具死去多時的男性屍體，被剝去臉皮無法判定身份，但從 體型推測，應該是莫高本人。」 「那我們在商行遇見的莫高是──」 薇爾娜戛然住口，想到了某個可能的對象。 ──怪盜「百貌」，目前被地下社會全力追捕的人。 難不成這一切全是有關連的？ 卡利歐似乎沒注意到薇爾娜的異樣，接著說下去： 「對，是假扮的，這件事情恐怕只是個開始。」 到頭來，因為黑衣人全數戰死，雖然奪回王冕，但幕後指示者的線索就此斷了。 「那種情況下能順利『護送』國寶已是奇蹟，我不能要求更多。」 卡利歐搖搖頭，像是想揮去陰霾： 「換好消息，獎賞下來了，雖然因為性質問題不能公開表揚妳們，但王國永遠記得妳們的 貢獻。」 卡利歐發給每人一捲羊皮紙，上面簡短寫了此人具有以下權利： 王都通行權、參加建國祭的權利，以及進入王都寶庫拿取兩項寶物的權利。 署名，赫然是瑪蒂爾達。 咻！艾莉卡還真是向不得了的大人物討來獎賞了呀。薇爾娜吹了個口哨。 「這下我們也成公主黨了。」 「欸、就這樣？沒有金幣？」 朔喝醉後講話有夠直接，卡利歐聳聳肩，故作無辜： 「在行動途中的各種『外快』，應該已足夠了吧？雖然規模不大，好歹可是一間商行。」 除朔以外的幾個人心照不宣地笑了。 這傢伙果然是艾莉卡的部下，兩人有時一個樣。 「那麼、我得去追上大部隊了，從這到王都要一個月路程，得趕上新年的建國祭。」卡利 歐深深一揖： 「希望有朝一日能同各位再度合作！後會有期！」 理查不知何時也回到桌子： 「這麼說，我也得要出發了，亞連大人邀請我至建國祭再敘，我也得去王都向父親和兄長 當面報告這次的行動。」 「那位大人他還說了什麼？」 「亞連大人似乎在等某人交貨，但對方過了約定之期遲遲未到，應該是毀約了，來普隆斯 特解悶時祭典已經結束。」 「唔哇……那主謀者根本就是他嘛……」薇爾娜連忙摀住瑞兒的嘴。 「我們什麼證據都沒有，動搖不了東方貴族之首諾倫家呀！」 理查苦笑： 「我跟卡利歐一道走，反正這幾天閒來無事，行囊都準備得差不多了。」 「嘎！再見！再見！」 理查鄭重行了個禮。 「雖然只是形式上的隨從，理查雷恩哈特在此解除妳們的義務，妳們已漂亮地達成使命， 和各位並肩作戰是我的光榮。」 「什麼！你們要去王都？我接下來也要北上，讓我同行！」朔聞言突然站起，但一個腳步 不穩又踉蹌坐倒。 「與理查及卡利歐結伴想必讓她很心安，哈哈！」 「等等、你們要離開了嗎？這麼突然……」瑞兒有些不知所措。 「小薇，那我們也跟著去王都嘛！」 「要去要去，不過我在普隆斯特還有一些事情待辦，會遲個幾天出發，如果有緣，於王都 哪處再重逢唄。」 「那我要蹲下身子找妳，超級小不點薇爾娜。」朔似乎頭一遭喊了薇爾娜的名字。 「我也會去矮人群體裡找妳的，石川春。」 「那我就真的要分別啦，我打算前往東方一探究竟，東方的戰事多，對於訓練貝里也有幫 助，芭雅不能再說我是小妮子了。」 希望法琳記得要去地下街撿起那小子。 「法琳……我會想妳的。」瑞兒依依不捨地擁抱矮人牧師。 「世上最美的人，願妳的詩歌傳遍每個角落。」 「風險只是調劑，幸運屬於勇者，祝福你們心願終能實現。」 薇爾娜舉杯，向即將各奔東西的夥伴致意。 理查碰杯：「我做過最冒險的事就是選擇相信妳，但獲得的回報也很大，再有機會，我會 毫不猶豫做出一樣的決定。」 法琳摸摸薇爾娜的頭：「詭計多端的薇爾娜，希望下次相遇時我們仍在同一陣線。」 「那是我要說的話，妳在對面我穩死的。」 「哈哈哈！」 冒險者生涯就是如此，若不流下鮮血，就是飲下酒水，淚水絕對不合時宜。 *** 和夥伴分別後，瑞兒顯得悵然若失，但隨即回歸到平時冷冷淡淡的模樣，薇爾娜不戳破， 忙碌地辦理各種手續。 由於領主不久前才於祭典和公主同台，形同公開支持她繼位，瑪蒂爾達殿下的親筆信在普 隆斯特發揮巨大的影響力。 市政官冒著冷汗，翻來覆去檢查、確認紙上王室鷹紋及簽名。 「……不用保證人了，女士。」 薇爾娜微笑答謝，一紙文件讓她們飛過眾多規定、迅速取得市民權。 年邁的市政官好不容易打起精神、以低於行情的價格推薦了幾個城內的物件，薇爾娜快速 選定一處、並大方支付了房款、十年份的地租和人頭稅，使他差點沒昏過去。 瑞兒不解地問： 「妳難道要在此定居？」 「我們這趟獲得的金銀太多，很難攜帶，得轉為實際的財產，至於房子，會有人住的。」 薇爾娜又跑幾趟市政廳，收養了一對姐妹，她們還搞不清楚狀況時，就已從城外被接到屋 裡，成為安妮影捷和莎莉影捷。 「妳們要好好學識字書寫，這十年給自己搞個一技之長，知道嗎？」 「莎莉不喜歡讀書，但會努力的，母親大人！」 「是、是的……」 莎莉很快接受了現況，安妮則是一見瑞兒就嚇得伏倒在地。 「唉！」瑞兒嘆了口氣。 「妳是在抄襲法琳嗎？」 「我只是覺得她們的不幸遭遇因我而起，既然我立志成為英雄，總該做點什麼。」 「妳很在意無名者的話？」 薇爾娜心想，如果自己連他人運勢也能偷走，那「紅色災星」的渾號倒也不冤。 「我更在意妳。」 薇爾娜拿出法勒商行那條「鎮店之寶」，送給瑞兒。 「只有這條項鍊我沒換錢，當初我一見到它，就暗自決定必須到手。」 做工精美的銀製項鍊上，鑲著與半精靈瞳孔同色的瑰麗綠寶石。 「看看法琳及芭雅，故鄉是可以自己建立的。」 「我不明白妳的意思？」 「如今妳有市民權、有居所，甚至還有傳家寶，妳大可把這當作家、妳的故鄉看待。」 「好吧……我試試。」瑞兒慢慢地踅過屋裡的每一處房間、廳室後，搖了搖頭： 「不行耶，我沒有什麼感覺。」 「那是因為妳目前人在這裡，家這種東西，遠行時方能察覺有多重要，我們現在去採買裝 備，明日一早啟程前往王都。」 「真是的！妳把我耍得團團轉！一會建什麼家，待不到一會又要離開，跟妳在一起，半刻 也不得閒！」 「永遠不會無聊喔！」 薇爾娜笑著牽起瑞兒，但瑞兒俯下身子、在薇爾娜耳邊低語： 「……我要戴著它逛街。」 「遵命。」 薇爾娜將項鍊繫於那纖細的頸項，莊重地像是為女王加冕。 「恭送夫人！」 身後傳來莎莉清脆的笑聲。 薇爾娜沒有回頭，拉著瑞兒的手踏出門檻。 《傳國王冕》完 --

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