Barcelo es hijo de una pintora paisajistica de Mallorca. Un viaje a Paris en 1970 le permite descubrir el art brut, estilo que deja una fuerte influencia en las primeras obras que presenta en publico. Formo parte del grupo Taller Lunatic de Mallorca. Estudio en la Escuela de Artes Decorativas de Palma de Mallorca entre 1972 y 1973 y continuo en 1974 en la Escuela de Bellas Artes de Sant Jordi de Barcelona, pero poco despues abandona sus estudios. Empieza a ser mas conocido cuando participa en la Bienal de Sao Paulo (1981) y a raiz de la Documenta VII de Kassel (1982), en que Rudi Fuchs le presenta; desde entonces su obra es incluida en las mas prestigiosas muestras internacionales, configurandose como una de las mayores revelaciones del arte espanol de los anos ochenta. En 1986 se le concede el Premio Nacional de Artes Plasticas y, en 1988, instala su taller en Mali, al mismo tiempo que expone su obra en los museos y salas mas relevantes del mundo. Entre ellas, destaca la importante retrospectiva que en 1996 le dedica el Centro Pompidou de Paris. En el 2003, ha recibido el Premio Principe de Asturias de las Artes, uno de los premios mas importantes de Espana. En 2004 expuso en el museo del Louvre las acuarelas que creo para ilustrar La Divina Comedia, convirtiendose en el el primer artista contemporaneo vivo que expone en el museo. En 2008, expone 84 piezas de su obra africana en el Centro de Arte Contemporaneo de Malaga, al mismo tiempo que el desvio de Fondos de Ayuda al Desarrollo (FAD) para la decoracion de la Cupula de la sala XX del Palacio de Naciones Unidas en Ginebra levanta un torbellino mediatico. Actualmente reside entre Paris, Mallorca y Mali (Africa). Sus enormes lienzos figurativos de finales de los anos setenta con temas de animales de marcado expresionismo reciben la influencia de Joan Miro, el action painting ("pintura de accion"), Jackson Pollock, Antoni Tapies, el arte conceptual y el art brut. Posteriormente da paso a una pintura mas entroncada con la tradicion y asi surgen las series de las bibliotecas, los museos y los cines de forzadas perspectivas y denso tratamiento pictorico. Entre las caracteristicas de su obra hay que destacar la inspiracion en la naturaleza, consiguiendo relieve a traves del uso de unos empastes densos y generalmente oscuros. El Mediterraneo y Africa han sido dos de sus mas importantes referentes. El descubrimiento de Africa en un viaje a Mali ha hecho que sus gentes y la vida del desierto sea uno de los temas mas desarrollados en su obra en los ultimos anos, siempre reflejando una gran preocupacion por la naturaleza, el paso del tiempo y los origenes. En la ultima epoca ha evolucionado hacia referentes mas intelectuales y abstractos. En marzo de 2007 la catedral de Mallorca ha inaugurado la capilla elaborada por el en arcilla. Consta de dos mundos: Los frutos del mar y los frutos de la tierra. En mayo de 2007 tambien comienza los trabajos de decoracion de la Cupula de la sala XX del Palacio de Naciones Unidas en Ginebra. Esta sala acogera las reuniones del Consejo de los Derechos Humanos y pasara a llamarse Sala de los DDHH y de la Alianza de Civilizaciones. La literatura ha sido siempre tambien una de sus inspiraciones. Ha sido ilustrador de libros y el mismo suele redactar los prologos de sus catalogos. La imagen de la cabecera diario Publico, editado desde septiembre de 2007, es obra del autor mallorquin. --

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