ALBUM RATING：★★★1/2 說到"Queen of Hip-Hop/Soul"，很多人想到的是Mary J. Blige，她充滿靈騷風韻的聲嗓，貼近時下嘻哈風尚的節奏，加上 在樂界人緣甚佳，幾乎讓她的美名當之無愧；但怎麼說我也覺得 Mary J只能算是檯面上的Queen of Hip-Hop/Soul，檯面下的 地方，還有一位underground的女王，她的靈魂聲腔絲毫不輸Mary J，比起Mary J甚至更貼近Ghetto的嘻哈精神，只不過她的排行銷 量總是無法拿上檯面與Mary J相比，她是Faith Evans... 說到Faith Evans永遠是負面新聞居多，前一陣子還看到她因 吸毒被捕的新聞，不過離開了一手打造她成為節奏女王的Bad Boys Records，轉投新東家的Faith似乎展現了急欲脫胎換骨的決心，先 後曝光的兩首單曲（包括與Twista合作的"HOPE"，以及新專輯的首 發單曲"Again"）歌詞都正面的令人不敢置信！新東家也毫不隱諱想 把Faith Evans推上檯面的企圖，甚至直接在專輯標題上封予她－ The First Lady的美名，Faith Evans此次重新出發的雄心壯志 由此可見！ 　　從Beyonce拿下7周Billboard冠軍的"Crazy in Love"，以 及Amerie日前攻入前十的單曲"1 Thing"，再到Mariah Carey收 復失土的大碟"The Emancipation Of MiMi"，不難看出當今 urban樂界最流行的便是結合70-80年代的靈魂音樂的Retro曲風， 而Faith Evans這張力博翻身的新作也跟上這股潮流，在New School與Old School曲風之中作了完美的結合，更意外的洗刷了 Faith Evans向來桀傲的Ghetto之氣，塑造出了高質感的urban 風貌！ 　　專輯以Naptunes為Faith Evans打造的時尚節奏"Goin'Out" 拉開序幕，客串的rapper-Pusha T，其實先前在Clipse專輯中已 和Faith及Naptunes合作過單曲"Ma, I Don't Love Her"，而 Naptunes的製作物至今聽起來仍是令人耳朵一亮！首發單曲" Again"在明亮的節奏之中運用了一些復古的sample，讓人聯想到 Monica的"So Gone"，手法可說如出一轍～歌詞更可說是Faith近 期的心情寫照，"And even though my money change, I tried my best to stay the same. But you know with mo money, Mo problems came..." "And the media tried to say, I had a habit, I couldn't manage and I am throwing my life away. But everything ain't what it seems just because it's on TV, Cuz they speculate and exaggerate for a better story..."這兩段寫的不正是 所有的Big Star都面臨的問題？先前幫人氣rapper－Twista跨刀 的單曲"Hope"也收錄了進來，如同歌名所表達的，這是一首 hopeful到不行的歌曲，至此Faith Evans應可洗刷吸毒的惡名！ 　　專輯裡幾首充滿靈騷風味的慢歌也是精采可期！滿溢中國情懷的 情歌"TruLove"頗有前作"I Love You"的動人風韻，聽著聽著腦中 竟浮現起神雕俠侶的故事...（真是夠了！）；"Mesmerized"可說 是一首向Aretha Franklin致敬的作品，Faith的聲腔與口白不僅 像極了這位靈魂之后，這首歌的基本曲式根本像是一首Aretha奶奶 的翻唱曲！"Until You Came"則像是一首出自Mary J Blige之手 的slow jam，Faith真該邀請Mary J來個靈魂大車拼，保證過癮！ 　　專輯裡的快歌則在New School與Old School曲風之中相互激 盪出亮眼的火花；"I Don't Need It"是New School代表， groovy的節奏佈置引人入勝；Old School flavor的"Lucky Day"更讓人彷彿置身live band演唱的night club，復古風華展 露無遺！邀來Mario Winans對唱的"Ever Wonder"則重現了當年 與Carl Thomas合作"Can't Believe"的靈魂神采，編曲上更取 用了"I'll Be Missing You"的吉他聲響，值得一聽！ 　　Faith Evans這次的轉變對她自身來說，如同一次走鋼索的表 演，她可能因此轉型成功，贏得歌唱生涯另一個轉機；相反地，她也 有重重摔下，失去原有Ghetto 市場的風險，不過目前看來，以這張 新作首周debut #2看來，成績還算不錯，這也給了目前蟄伏已久， 準備伺機而出的Whitney Houston一個最好的Lesson－－機會是 有的，只看你準備好了沒有？ -- taken from http://www.wretch.cc/blog/ASTROMANTIC --

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