自 1998 年被發現以來，因星食減光時間長達 24 小時而令天文學家倍感困惑的 KH 15D 終於有了新的理論解釋。 先前天文學家推測是 KH 15D 這個年輕恆星系統中的大團原始行星盤週期性地通 過恆星前方造成長時間的掩食減光。哈佛史密松天文物理中心天文學家 Joshua Winn在詳細檢視過去的觀測資料後，推翻了上述假設，並提出一套更合理的新假 說。他認為 KH 15D 根本是一個雙星系統，圍繞在雙星的塵埃盤逐漸遮蔽該系統 ，恆星軌道部分在塵埃盤後方，因此在運行期間會週期性消失，造成類似行星掩 食的現象。其中一顆星目前完全位於塵埃盤後方，我們現在看不見它，在未來數 十年內，現在週期性被掩的另一顆星也將完全被塵埃盤遮蔽，雙星系統也將從我 們的視線中消失。 Joshua Winn 從過去的檔案照片中發現，KH 15D 在二十世紀前半時尚不至於因掩 食而完全消失，從 1967 年與 1982 年的資料看來，它的確有掩食的現象，但關 鍵的差異在於，當時 KH 15D 系統無論是否在掩食期間，都比現在還亮！這顯示 在 1970 年代還有另一顆星的亮度混合在系統中而今日這顆星卻完全消失了。 在 1960 年代之前，兩顆星都不會被掩蔽，之後，雙星塵埃盤漂移到地球視線前方 ，遮蔽到其中一顆星的部分軌道，所以在 1970 年代，這顆星會週期性地減光，到 了 1998 年，塵埃盤的漂移完全遮蔽了這顆星的軌道，而另一顆星的軌道也部分被 遮蔽，預計在 2012 年之前，兩顆星的軌道都將被遮蔽，而它們也將暫時與地球觀 測者說再見了。 彙整各方觀測資料，天文學家推測 KH 15D 兩顆星的年齡都不到一千萬年，在橢圓 軌道上以 48 天的週期互繞，兩星平均距離約 0.25 天文單位（即水星至太陽距離 的 2/3），最接近時可以達到 0.07 天文單位。 根據 Holman 的計算，塵埃盤距離兩星中央約 2.6 天文單位，雖然塵埃盤中的物質 每四年便繞行一週，但盤還有長達一千年的歲差週期，所以造成相隔數十年間，塵 埃盤中物質位置變化的原因可能是歲差。這個模型雖然解決了 KH 15D 的大部分疑 問，但仍留下一些不解之謎。例如，塵埃盤的本質如何、何以塵埃盤的邊界如此明 顯，以及塵埃盤為何與雙星軌道面有傾角等問題，有待天文學家進一步來揭曉。 這項研究成果將刊載於 2004 年三月一日出版的天文物理期刊通訊 (ApJ Letter)上。 參考資料來源：Winking Star Turns Out to Be a Binary System -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美麗的悸動 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心靈交流的橋樑 資訊傳遞的園地 建築夢想的別境 o○。 。╠銘傳╬築夢別境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：61-223-129-193.HINET-IP.hi。 ○ 。。