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標 題[新聞]第十顆行星?天文學家終於發現比冥王星還大的庫伯帶星體
發信站銘傳築夢別境 (Sun Aug 7 20:25:15 2005)
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經過 75 年的搜尋,天文學家終於找到了比冥王星還大的新行星!這顆有史以來所
見最大的庫伯帶星體 (KBO) 暫訂編號 2003 UB313,由 Michael E. Brown (加州理
工), Chad Trujillo (雙子星天文台) 與 David Rabinowitz (耶魯大學) 等天文學
家以帕洛瑪天文台 (Palomar Observatory) 48 吋的 Samuel Oschin 望遠鏡與夏威
夷 Mauna Kea 的雙子星北台八米望遠鏡在鯨魚座發現,亮度僅 18.9 等,從亮度研
判,其直徑應不超過 3000 公里,但即使反射率達 100%,也絕對比太陽系的第九顆
行星,直徑 2250 公里的冥王星稍大,它目前距離太陽約 97 天文單位,大約是冥王
星的兩倍遠,以與黃道傾斜 44°的高離心率軌道,每 560 年環繞太陽一週。由於距
離太陽如此遙遠,因此其表面溫度可能僅有 -240℃。
天文學家最初是於 2003 年十月二十一日拍攝到其蹤跡,但之後並未察覺其移動,一
直到十五個月後,也就是今年一月八日再次拍攝時,才發現它已稍微移動。
2003 UB313目前的位置在赤經 1h 39.3m,赤緯–5° 21' (2000.0 coordinates) 鯨
魚座的中心附近,亮度約 19 等。有望遠鏡和 CCD 裝備的觀測者可嘗試挑戰拍攝。
另一顆也是新發現的庫伯帶星體 2003 EL61 距離太陽約 52 天文單位,. 由 Brown
所領導的團隊在西班牙內華達天文台觀測發現,直徑大約為冥王星的 70%,為目前所
知第三大的庫伯帶星體,僅次於 2003 UB313 和冥王星。
2003 EL61 有一顆小衛星,與其角距離僅 1".5,在幾乎為正圓形、半徑 49,500 公里
的軌道上以 49 天的週期運行。由於有衛星的存在,天文學家得以推算出 2003 EL61
的質量約為冥王星的四分之一。
Brown 的團隊以經以 Spitzer太空望遠鏡觀測了 2003 EL61 的光譜,據推測,其表面
主要覆蓋著水冰,與冥王星衛星凱倫 (Charon) 類似。
資料來源:NASA News, NASA-Funded Scientists Discover Tenth Planet, 2005.07.29
* 轉載自臺北天文館
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