關於地球上大多生物賴以維生的氧氣，究竟是從何而來，各方理論莫衷一是，目 前僅知約在24億年前，地球大氣才開始累積氧氣。現在，有一新的理論模型可能 可解釋：地球上的氧氣從何而來，且為何需等到細菌開始進行光合作用後的3000 萬年，地球上的氧氣才開始大量增加。 　　 美國華盛頓大學（University of Washington）Mark Claire表示：根據他們模擬 的結果，由於受到火山噴發氣體的影響，氧會與火山氣體中的某些成分結合成新 的化合物，因而耗掉細菌光合作用產生的氧氣，造成大氣中的氧含量一直無法增 加。此外，含鐵的地球外殼受到隕石的衝擊，使得大氣中的氧被游離化，之後與鐵 結合而成化合物（如同鐵生鏽一樣），這種過程也會耗掉大氣中的氧含量。 　　 從Claire的模擬，他發現地球外殼中鐵元素的含量明顯影響大氣中的自由氧的含量 ，而且這種影響並不是線性的。當地殼中的鐵增加5倍時，大氣中的氧要晚個10億年 才能達到目前的含量程度；而當鐵含僅1/5時，大氣充滿氧氣的時間可提早10億年左 右。Claire表示：對於這種模擬結果，他感到相當驚訝，因為由於地球外殼中的鐵含 量應是反映出地球形成當時的自然條件與環境，而鐵含量所造成氧含量大增的前推或 後延的過渡時期居然長達10億年！ 　　 地球的氧氣主要來自藍綠藻類（cyanobacteria）生物，一種會行光合作用的微小水 生有機體。在光合作用過程中，藍綠藻可吸收二氧化碳和水，然後利用太陽能將之轉 變成氧氣和有機碳（如醣這種碳氫化合物）。不過，在地球早期的環鏡中，自由氧極 易與其他大氣含量豐富的元素，如氫、碳等結合形成化合物。所以自由氧無法快速累눊積，當時大氣中的主要物質是碳與氫形成的甲烷。由於當時剛誕生不久的太陽比現在 還暗而冷，甲烷的存在可使地球表面保持溫暖，使生物得以繼續生存。但隨著太陽變 亮、輻射變強，強烈紫外線照射之下，甲烷被分解，所以現今地球大氣中的甲烷含量ꘊ日益稀少；而甲烷被紫外線分解後形成自由的碳與氫，其中的氫元素則已逃逸、消散 到太空中。而因自由氫的含量減少，連帶地使可供地殼氧化的自由氧含量增加；隨著 地殼的壓力與溫度逐漸降低而形成岩石，釋出的氫氣也減少，自由氧的含量也一直增 加。約在24億年前，氧的含量終於達到穩定，即為現今的狀態。 　　 因此，Claire認為：影響地球大氣中氧氣含量的最重要推手，便是氫氣。由甲烷光解 出來的氫逃逸到太空後，由甲烷建立起來的「溫室效應」逐漸減緩，地表平均溫度降 低約攝氏30度左右。少了氫的干擾，自然就成為氧氣的天堂。類似的研究不僅對瞭解 地球大氣起源有幫助，對於在其他類似地球的行星上搜尋氧氣的研究，也有相當程度 的助益。 資料來源： http://www.universetoday.com/am/publish/new_model_of_how_oxygen_dominate_earth _atmosphere.html?982005, 2005.08.09 * 轉載自臺北天文館 -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美麗的悸動 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心靈交流的橋樑 資訊傳遞的園地 建築夢想的別境 o○。 。╠銘傳╬築夢別境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：59-121-162-133.dynamic.hin。 ○ 。。