Admission: School Stipend Caltech >$12,000/yr TA/RA U of Toronto $26,939CAD/yr TA/RA (-$7,439 tuition) Stanford $31,546/yr TA/RA (-$1,536 health insurance) U of Chicago $27,000/yr TA/RA + $10,000 Fellowship (1st year) CU Boulder $25,200/yr TA/RA/Fellowship MIT $2,408/month TA Rejection: Harvard, Berkeley Withdraw: UW Madison, UT Austin Pending: None Decision: Stanford (All are PhD programs in chemistry) Background: B.S in Chemistry, NTU GPA: Overall 3.95, Major 4.00, Rank 2/64 Test Score: TOEFL IBT: 106 (R30/L28/S20/W28) GRE CBT: 690/800/4.0 (V/Q/A) GRE Chemistry: 950, 99% Work Experiences: 2008/8-2009/7 替代役 2009/8-present RA in Chemistry Department, NTU Publications (at the time of application): 1st Author*3: Chem. Phys. Lett., J. Magn. Reson., SSNMR Co-author*2: J. Mol. Biol., J. Magn. Reson. Submitted*2: Phys. Chem. Chem. Phys., Chem. Eur. J. (Both as co-author) Honors/Awards: IChO金牌，教育部留獎，畢業生院長獎，書卷獎*4，國科會專題補助，一些其他獎學金 Recommendation: 3 from NTU Chemistry faculty 心得： 1. TOEFL&GRE 這方面比較沒什麼好說的，大致上都是參考學長姐的經驗和大陸人的準備方法。GRE的單 字我是唸方有毅老師的講義和藍寶書，然後去新加坡考機考。TOEFL我是靠平時唸原文書 累積的實力，不過口說方面練習不夠，只有20。美國的基礎科學PhD學生都要當TA，所以 有部分學校很重視TOEFL的口說成績，比如UC Irvine S 26會優先錄取，Yale S 26可以免 交申請費。如果對英文比較有自信的話可以在這方面努力看看。 2. 學業&研究 我的學業成績雖然不錯，也得過一些獎學金，不過我認為這次申請最大的優勢的還是我的 研究成果。我從大二就開始找老師做研究，一開始做有機，後來大三轉到物理化學組做固 態核磁共振。我在實驗室主要做的是NMR方法的發展，用到不少理論和電腦模擬；也有和 實驗室的學長姐合作，參加一些生物分子和無機材料的結構鑑定的計劃。我的指導教授對 我影響很大，他是系上的助理教授(現在升等了)，對研究很認真，常常會到實驗室和學生 討論研究進展，也會很仔細回答我的問題，尤其在我剛進實驗室什麼都不懂的時候對我幫 助很大。我覺得老師對我影響最大的一點就是讓我自由發展：雖然有指定研究題目給我， 但是他一向願意和我討論我的一些新想法，也都給我一些建議，鼓勵我往下繼續試試看。 事實上老師一開始給我的研究題目很多不是跑到原本沒有預期到的方向，就是卡關沒做出 來，最後發表的反而是一些中途發現的新方向。老師知道我有志出國留學，所以也很照顧 我，讓我參加實驗室學長姐以及中研院老師的研究，最後我也有了不少co-author的論文 。科學領域的同學如果大學就決定要出國留學，最好能早點找一個興趣和個性相合的老師 ，到實驗室累積研究實力。一方面可以增加申請時的籌碼，一方面也可以確定自己是否真 的適合做研究。就算最後來不及發表論文，也可以增加SOP的內容深度。 3. SOP 我的SOP是自己先寫好初稿以後再給美國的親戚和我的指導教授改。我覺得老師給我的建 議都很不錯，畢竟他在學術界打滾多年，對admission committee想看到什麼內容比較了 解。最後的版本著重在強調我的研究經歷，比較詳細的說明我研究的內容、受到的理論和 實作訓練等等。而學業表現、得獎經歷就由成績單和CV表現。我也特別講了我未來有興趣 的研究領域，並指出每個學校我有興趣的教授名字。 4. 推薦信 我的推薦信都是老師們寫好以後自己送出去，所以到底寫了什麼我也不知道。不過這邊分 享一下我找推薦人的原則：每封反映出不同面向的特質。雖然我也不確定這樣的做法對我 的申請幫助到底有多大，不過大家可以參考看看。 第一封是指導教授的，如果有進實驗室這一封是一定要有的，可以充分反映一個人的研究 表現和潛力。除了研究能力，老師對我很了解，也教過我幾門物化課，因此也能詳細描述 我的人格和學業表現。 第二封是中研院和台大合聘的老師。他是中研院院士，從美國被請回來中研院，在國際上 是很有名的科學家。我上過他的化學生物學，老師應該主要就我的課程表現來寫。因為我 有興趣從事生物相關研究，這位老師的推薦相信是有力的加分。 第三封我找了兩位老師各寫一半。一位是書報討論課的老師。我在書報課上發言踴躍，口 頭報告也做得不錯，相信這封推薦信能體現出我的批判性思考能力和口才。另外一位是我 有機課的老師，一位有相當國際知名度的學者。我跟這位老師關係不錯，有機課我也拿到 高分。這封推薦信應能表現我對化學領域的全面了解：不僅物化學得不錯，有機也不差。 5. 成績單 可能滿多人已經知道了，不過還是分享一下。台大成績單現在可以網路申請 http://reg71.aca.ntu.edu.tw/transcript/ 可以指定種類，數量，是否彌封等。可以直接叫他寄到國外學校也可以寄到自己家裡。我 是申請彌封的成績單寄到自己家裡，再和其他資料一起用EMS(郵局快捷)寄到國外。像我 一樣懶得自己跑去印成績單再找信封彌封的台大同學可以多加利用。 6. 教育部留獎 當初在網路上看到就跑去申請了。今年好像改成拿學校的全額獎學金就不能拿這筆錢(我 前年申請的時候沒這條)。分成甲類(還沒申請/拿到學校錄取)和乙類(有錄取信/正在念 PhD)，我是申請甲類。要交大學畢業證書(沒畢業就不能申請)，英文能力證明(TOEFL成績 單之類的)和一份研究計畫。基本上研究計畫我沒有認真寫，畢竟唸自然科學的學生出國 後也不太可能去執行自己之前寫的計劃。所以我只是拿以前寫的報告和國科會計劃拼湊一 下，兩三天就寫好交出去。甲類還要面試，不過面試也沒有問什麼很難的東西，口試委員 們要我用英文講自己的研究，然後問一些滿基本的問題，到後來就有點像在聊天。獎金每 年$16,000，最多領兩年。錢還算不少，不過Caltech也因此沒給我全額獎學金。 7. 選校&決定 這邊分享一些我選校和決定取哪一間學校的心得，以供同領域的板友參考。其中我在三月 中到美國拜訪了四家學校：Stanford, MIT, Chicago和CU Boulder。原本也想拜訪 Caltech，不過他們的系辦說沒辦法為我安排個人參訪(他們的Visiting Day和Stanford衝 到，我沒辦法去)。我希望PhD能轉換跑道，不要一直作NMR，所以我有興趣的領域是偏物 化的實驗生物物理，尤其是關於Dynamics的研究，其中超快光譜和單分子技術我特別感興 趣。因為這和我大學做的研究相差甚遠，我也只有大概的了解，所以如果有所偏頗請不吝 指正。 Stanford Stanford的物化教授們幾乎都多多少少有做一些生物應用，而且醫學院離化學系很近，所 以也有滿多和醫學系的合作研究。我在這邊跟五個老師有聊到天：Fayer是超快光譜的大 師，最近都在做2D-IR，主要專注在用這個新技術研究各種不同的化學與生物系統。 Moerner是單分子技術發展的先驅(據說很可能得Nobel)，然後也做一些生物應用。這兩位 老師的應用性研究都是以測量為主，基本上沒有自己的生物系統。Boxer是全方位的生物 物理學家，從合成到儀器測量都在做，用大量不同的方法，從分子角度研究幾個重要生物 體系的問題。Cui是大陸人，Steven Chu的學生，在用單分子方法研究神經中的物質傳輸 ，也通過設計Microfludics和奈米材料來開發新方法，研究題目很新穎。Zare是雷射化學 的權威，原本是以氣態反應為主，現在也在發展新的生物分析技術，研究範圍非常廣。另 外單分子生物研究的強人Block，發展Microfluidics生物分析技術的Quake也都在 Stanford的其他系所。Stanford可以在各個系所自由選擇Advisor，化學系完全不會有反 對意見。 Harvard Harvard做單分子的老師特別多，三個教授中，Sunney Xie和Xiaowei Zhuang是有名的強 者，Cohen是Moerner的學生，剛到Harvard當助理教授。不過Harvard倒是沒有雷射/光譜 方面的老師。另外Harvard選教授有Rotation的制度，和大部分化學系不同。我覺得這對 國際學生不錯，能有比較充裕的時間來選教授。可惜根據學長的情報，Harvard接近十年 沒收過台灣的物化組學生，今年也不例外的把我拒絕了。 UC Berkeley 光譜學的重鎮，實驗物化稱霸全美，旁邊山上就是勞倫斯柏克萊國家實驗室，有大量的同 步輻射資源。這邊也有很多做生物物理的傑出老師，有在用超快光譜研究光合成機制的有 名教授Fleming，單分子研究的強者Bustamante，還有Boxer的學生，研究細胞膜性質的 Grove。前幾年台大化學畢業的楊浩學長還在Berkeley當助理教授的時候，他們收了不少 台大學生。不過今年我被拒絕了，不知道是因為沒有楊浩學長在Committee的大力推薦， 或是加州大學經費緊縮，還是我的條件不符合他們的招生需求。 MIT MIT的物化研究都滿偏物理，做光譜的人很多，相對就沒有幾個生物物理的老師，當紅的 單分子研究也沒有人在做(包括外系)。 Tokmakoff是Fayer的學生，主要在研究2D-IR (聽 說Fayer的2D-IR技術是跟他們學的)，利用2D-IR了解生物系統中的Proton transfer機制 ，最近他也準備開發2D-Raman的技術；Nelson也是Fayer的學生，主要在發展各種新穎的 超快光譜技術，也包括2D的光譜技術；Degan是剛來的助理教授，在發展結合MRI和AFM的 新技術，以期做到奈米尺度的MRI量測；Nocera是MIT目前的大紅人，做的是能源科學，利 用合成到光譜等等方法發展新的催化劑以用太陽能分解水，資金充足，學生很多畢業後到 大能源公司上班。MIT基本上也都不反對學生到外系找指導教授，甚至可以去Harvard找指 導老師(兩個學校很近)。MIT是唯一有電話口試的學校，不過基本上只是測試英文口說， 不要講得太爛應該都會給錄取。 Caltech Caltech名氣響亮，但是化學系做生物物理的老師不是很多。我在這邊只對諾貝爾獎得主 Zewail的研究比較有興趣。Zewail是超快光譜的專家，諾貝爾得主，在用超快光譜和 Time-resolved 的Electron/X-ray Diffraction研究生物分子的Dynamics。因為我有留獎 ，Caltech給我第一年的Funding比別的學校少很多。 U of Chicago 芝大的化學系規模比較小，大概只有20出頭的Faculty，不過平均水準到是不錯。大部分 物化組老師都在生科和物理科學的共用大樓，是2005才蓋好的新大樓。目前舊化學館內部 也在重新裝潢整修。這裡系所規模小，老師、學生彼此都很熟，系內合作以及跟物理、生 物老師的合作也不少，整體的氣氛我很喜歡。芝大做生物物理的實驗和理論的教授很多。 實驗的老師中，助理教授Engel是Fleming的學生，在發展新的2D電子光譜技術以了解生物 、化學中的光化學機制；香港人Lee在研究Membrane的各種物理和化學性質；Scherer做得 很廣，不過目前主要是結合單分子方法和簡單的數學模型來描述生物系統的特性。芝大基 本上可以在各個系所自由選擇Advisor。不過Chicago的物化沒幾個成名的大牌強者(有名 的都退休了)，理論的水準平均也比實驗要好。學校很慷慨的給我一屆只有10個，$10,000 的Fellowship。Chicago現在對Physical Science的托福標準比較低(90 overall)，不是 恐怖的104 overall with 4 sub scores of 26 each，申請的時候可以放心一點。 CU Boulder Boulder化學總體排名雖然沒有很高，不過物化有Top10，AMO物理是TOP1。這裡的JILA是 一流的研究中心，以物理相關研究為主 (有三個物理諾貝爾獎)，許多物化、生物物理的 老師也在JILA。我來這邊感覺整體合作氣氛很好，尤其在JILA裡面的成員關係都不錯，合 作計畫很多，理論家和實驗家的合作也很多。另外Boulder附近有3個國家實驗室，所以他 們和Boulder有不少合作計畫，很多學生畢業以後也選擇到那邊工作。這邊的物化研究以 雷射光譜技術、氣態反應為大宗(感覺有點像中研院原分所)；做生物相關應用的比較少， 基本都在JILA。Boulder要到外系選Advisor不太容易，不過通過申請JILA的Chemical Physics Program (進去一年後申請)，可以容易的跟到物理系在JILA的老師(當然前提是 他願意收你)。 U of Toronto 加拿大一流名校，劉兆玄的母校。原本是拿來當後備，不過看了網頁後意外發現他們物化 很不錯。Dwayne Miller做生物系統的超快光譜；Scholes是Fleming的學生，原本研究奈 米材料中的電子轉移，最近也開始作光合成的電子轉移研究。這兩個人Publication都很 好，研究也滿合我的興趣。Toronto雖然要求托福 S 22，不過不是絕對標準，其他方面表 現夠好還是會考慮錄取。雖然他們很早給我錄取，一位教授還很有誠意的打電話給我跟我 宣傳他們的優點，不過因為Toronto名氣和美國一流名校有落差，funding給的也少，所以 我很早就把他家拒絕了。 UW Madison & UT Austin 這兩家是我申請來當後備的。他們總體排名不錯，但是在生物物理上不是強項，和前面的 學校有一點落差，我有興趣的老師也較少。後來我收到幾間Top學校的錄取以後就寫信請 他們不用考慮我的申請。 另外分享幾家我沒申請但是也很不錯的學校 Scripps 生物相關研究的一流研究機構，在化學生物學、生物物理和生物有機上都實力堅強，資源 經費也很多。學校沒有大學部，每年只招收少量PhD學生，因此不需要當TA，是個可以專 心做研究的地方。不過Scripps生物物理的老師研究幾乎都是以生物應用為主，物化相關 的部分較少，提供的課程訓練也都是生物相關而沒有物化方面的課，所以我沒申請。 UIUC 化學領域排名第七，僅次於MIT、Harvard、Scripps等超級名校。做生物物理的人也不少 ，光譜、單分子和NMR都有人做，整體水準很高。不過UIUC化學系要求托福S 24，我的成 績差標準太多，因此我沒有申請。 Northwestern 西北大學化學排名也很好，尤其物化是強項，這幾年更是聽說大手筆的從其他學校挖來不 少強者教授。西北的物化偏重奈米/材料的方面，從理論、物性探討到合成都有不少強者 老師(他們這個領域可能接近全美第一)，而專門做生物物理的人就很少。另外西北的托福 要求在當年開學前2年內考，所以今年要求應該是2008/9後的成績。我是2008/6考的，已 經過期了。綜合兩個因素，最後我就沒申請西北。 決定 我最後決定去Stanford唸PhD。除了加州氣候宜人和離台灣比較近，也是因為Stanford我 有興趣的老師比較多。另外Stanford我很有興趣的Fayer教授寫信給我，說他希望我可以 加入他的實驗室，也讓我在找合適的指導教授上比較有利。我暑假就會先到Fayer的實驗 室工作幾個月，體驗他們的實驗室的工作環境和內容，Fayer教授會提供我薪水。相信這 樣可以讓我在選實驗室上有更多的資訊。 8. 結語 這次能申請到喜歡的好學校，除了我個人的努力，也是因為受到學長姐的經驗分享和幫助 ，老師們對我的栽培和教導，以及家裡對我出國追求理想的全力支持，才能取得這樣一個 階段性的成功。在這篇文章我分享一些個人申請的經驗，希望能對之後的申請者們有所啟 發，也希望有更多有志於科學研究的朋友們能克服申請的重重關卡，順利申請到心儀的學 校，未來在研究上更上一層樓。 --

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