「是貓叫聲嗎？那是貓在叫嗎？」 腦海深處傳來可怕的震盪，巨大的黑色暗影擴大、翻騰，痛苦的記憶直奔而來…… ◆ 克諾肯在運輸機些微的震動中醒來。運輸機正在下降，駕駛鐵定技術高超，因為克諾肯發 現水槽中的鹽水幾乎維持平穩。“波齊”的水槽被固定在機艙中央，槽壁上的液晶螢幕或 許又在播放這隻軟體生物最愛看的＜動物星球＞，水槽中的章魚緊貼著槽壁，似乎看的聚 精會神。但當克諾肯睜開眼簾時，軟體生物立刻離開槽壁，它漂浮到最靠近克諾肯的位置 直立，以觸手古怪的行了個軍禮。 “早安，上士”──當克諾肯拿起通訊器時，上方的螢幕立刻顯示出訊息。 「別和我說多餘的話，章魚。」克諾肯回應，但他立刻發覺不該對即將一同出生入死的同 伴如此冷淡，於是補充道：「抱歉，波齊，我睡得不太好。」 “請別介意，上士(￣︶￣)” 軟體生物寬容的回應，為了彌補自己面無表情的缺點，它 這次加入了表情符號。 『至少是好的開始……』克諾肯開始試圖和奇怪的同伴攀談。 「你是第一隻飛得這麼高的動物嗎？」 “答案是否定的，上士”螢幕迅速顯示著：“飛得最高的是頭蘇俄母狗，它搭的是火箭， 該死的四足生物（￣︿￣）” 「呃……我很遺憾？」克諾肯不確定的說。若不是這是運輸機傳來著陸時的震動，可能氣 氛就會僵掉吧？踏入運輸機內的大兵們發現他們要搬運的不是武器輜重、而是一只連結著 電腦的古怪水槽時，全是一臉莫名奇妙，尤其當他們發現還有隻章魚在水槽裡時，更是對 克諾肯報以混雜著憐憫的眼光，彷彿正看著一個可悲的精神病患。 「搞啥啊……」一名大兵含糊的自言自語：「整天得聽那死黑鬼的演講影片還不夠，現在 還得看章魚生態不成……」 大兵的聲音雖然模糊，但克諾肯拉引“逐漸遠去”的聲波，再度竊聽他的抱怨。直到聽清 內容時，心裡也對這回的任務湧起奇怪的感覺。 這是個狀況與細節不明的任務。 執行任務的地點是無尾熊市，是個因雨傘節製藥而興起的市鎮。日前，市民出於─嗶─的 原因而撤離無尾熊市、軍方現今為了─嗶─而封鎖了無尾熊市的對外交通；克諾肯則是為 了調查─嗶─的情況而來到無尾熊市……發覺自己忽然“無法回憶”任務的細節，克諾肯不 禁感到慌張，然後他─嗶─ 『真是的，任務的所有狀況不是非常明確交待過了嗎？』腦海裡似乎有腹鼠在竄動，替身 使者搖搖頭，他忽然感到自己很蠢：『我的任務是要調查─嗶─因此，完全沒有問題，不 是嗎？』 沒準自己是一時犯糊塗了。替身使者這麼想著，然後背著裝備下機，踏入無尾熊市的封鎖 線。 ◆ 任務的第一步驟，是將“波齊”送入無尾熊市。計算替身的射程、本體的安全性等眾多因 素後，市鎮的東南角被認為是最佳選擇，然而，雖然地點經過各種多面的戰術考量、具有 複雜且精深的理論根據，卻也很難讓負責運送工作的士兵們嚴肅以待，克諾肯該感謝自己 沒有讀心術，否則在得知士兵們對自己的看法後，大概會羞恥的一輩子難以正常過活吧。 軍用車粗暴的引擎聲碾碎街頭的寂靜，由於大部分市民已撤離，一路上沒有半點人車，也 正如因此，軍用車上的眾人瞬間捕捉到一陣快速接近的腳步聲。 「奇怪，市民應該都在前天撤離了──」克諾肯前座的士兵的話被出其不意的槍擊打斷， 血沫與驚愕的痛叫從這名士兵的嘴裡噴出。克諾肯瞬間發動替身，他讓“火葬曲”反推四 面八方任何朝他接近的物體，形成防彈網；而其餘的士兵則立刻朝槍擊方向反擊，四把 M4卡賓槍組成了死亡的金屬風暴，答答答答答答答答！！！！ “砰”從黑暗中飛來的槍聲再響。這回似乎沒有命中，於是突襲者自馬路的另一端現身， 身形完全暴露在軍用車的車燈下。置身M4的火網下，即使是久經訓練的老兵都可能驚慌失 措，但突襲者卻渾然不懼，他只是不斷開槍、不斷前進。 “砰”突襲者的第三發子彈打在車頭，發出高亢的銳利聲響，這時他也被士兵們的子彈命 中，每分鐘可吐出950發子彈的軍用武器瞬間就將無數的灼熱金屬打進突襲者體內，突襲 者的身體被子彈動能打成粉碎，在落地前至少飛了幾十公尺，破爛的肉塊才落回地面。 在原本應該人去樓空之處遭到突襲，士兵們並沒有驚慌失措，他們豪不拖泥帶水的分別準 備治療傷患、調查狀況，令人驚嘆的訓練成果讓克諾肯與有榮焉──這景象目擊者其實不 只是在場的兩名替身使者，遠在高空之外的監視衛星亦完整的觀察到整個過程，於是，某 個被安排好的機制啟動了。 「晚上好，勇士們。」軍用車上的擴音器響起充滿磁性的聲音，美利堅合眾國的領導者出 現在電腦螢幕上了：「晚上好，勇士們。你們的英勇令全國人民感到驕傲，你們的愛國心 足以令所有人類自豪。愛國心是你們的刀與劍，現在，我們的國度正蒙受威脅，因此你們 舉起的刀劍就不該放下，繼續執行任務、捍衛國土吧。」 這充滿自信與威嚴的聲音令士兵們反射性的挺直腰桿，他們立刻放下手邊的傷兵與打算進 行的調查，就連那名傷兵也在一陣奇異的恍惚中忘卻疼痛。這種現象令克諾肯忽然湧起一 股熟悉的厭惡感，他依稀記得自己曾與同伴一起對抗這個聲音，但為什麼現在─嗶─ 陳舊的回憶被愛國的尊榮感所吞沒，厭惡不翼而飛，克諾肯與眾士兵朝電腦中的總統行舉 手禮，隨即再度出發。 任務繼續執行。 --

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