「是猫叫声吗？那是猫在叫吗？」 脑海深处传来可怕的震荡，巨大的黑色暗影扩大、翻腾，痛苦的记忆直奔而来…… ◆ 克诺肯在运输机些微的震动中醒来。运输机正在下降，驾驶铁定技术高超，因为克诺肯发 现水槽中的盐水几乎维持平稳。“波齐”的水槽被固定在机舱中央，槽壁上的液晶萤幕或 许又在播放这只软体生物最爱看的＜动物星球＞，水槽中的章鱼紧贴着槽壁，似乎看的聚 精会神。但当克诺肯睁开眼帘时，软体生物立刻离开槽壁，它漂浮到最靠近克诺肯的位置 直立，以触手古怪的行了个军礼。 “早安，上士”──当克诺肯拿起通讯器时，上方的萤幕立刻显示出讯息。 「别和我说多余的话，章鱼。」克诺肯回应，但他立刻发觉不该对即将一同出生入死的同 伴如此冷淡，於是补充道：「抱歉，波齐，我睡得不太好。」 “请别介意，上士(￣︶￣)” 软体生物宽容的回应，为了弥补自己面无表情的缺点，它 这次加入了表情符号。 『至少是好的开始……』克诺肯开始试图和奇怪的同伴攀谈。 「你是第一只飞得这麽高的动物吗？」 “答案是否定的，上士”萤幕迅速显示着：“飞得最高的是头苏俄母狗，它搭的是火箭， 该死的四足生物（￣︿￣）” 「呃……我很遗憾？」克诺肯不确定的说。若不是这是运输机传来着陆时的震动，可能气 氛就会僵掉吧？踏入运输机内的大兵们发现他们要搬运的不是武器辎重、而是一只连结着 电脑的古怪水槽时，全是一脸莫名奇妙，尤其当他们发现还有只章鱼在水槽里时，更是对 克诺肯报以混杂着怜悯的眼光，彷佛正看着一个可悲的精神病患。 「搞啥啊……」一名大兵含糊的自言自语：「整天得听那死黑鬼的演讲影片还不够，现在 还得看章鱼生态不成……」 大兵的声音虽然模糊，但克诺肯拉引“逐渐远去”的声波，再度窃听他的抱怨。直到听清 内容时，心里也对这回的任务涌起奇怪的感觉。 这是个状况与细节不明的任务。 执行任务的地点是无尾熊市，是个因雨伞节制药而兴起的市镇。日前，市民出於─哔─的 原因而撤离无尾熊市、军方现今为了─哔─而封锁了无尾熊市的对外交通；克诺肯则是为 了调查─哔─的情况而来到无尾熊市……发觉自己忽然“无法回忆”任务的细节，克诺肯不 禁感到慌张，然後他─哔─ 『真是的，任务的所有状况不是非常明确交待过了吗？』脑海里似乎有腹鼠在窜动，替身 使者摇摇头，他忽然感到自己很蠢：『我的任务是要调查─哔─因此，完全没有问题，不 是吗？』 没准自己是一时犯糊涂了。替身使者这麽想着，然後背着装备下机，踏入无尾熊市的封锁 线。 ◆ 任务的第一步骤，是将“波齐”送入无尾熊市。计算替身的射程、本体的安全性等众多因 素後，市镇的东南角被认为是最佳选择，然而，虽然地点经过各种多面的战术考量、具有 复杂且精深的理论根据，却也很难让负责运送工作的士兵们严肃以待，克诺肯该感谢自己 没有读心术，否则在得知士兵们对自己的看法後，大概会羞耻的一辈子难以正常过活吧。 军用车粗暴的引擎声碾碎街头的寂静，由於大部分市民已撤离，一路上没有半点人车，也 正如因此，军用车上的众人瞬间捕捉到一阵快速接近的脚步声。 「奇怪，市民应该都在前天撤离了──」克诺肯前座的士兵的话被出其不意的枪击打断， 血沫与惊愕的痛叫从这名士兵的嘴里喷出。克诺肯瞬间发动替身，他让“火葬曲”反推四 面八方任何朝他接近的物体，形成防弹网；而其余的士兵则立刻朝枪击方向反击，四把 M4卡宾枪组成了死亡的金属风暴，答答答答答答答答！！！！ “砰”从黑暗中飞来的枪声再响。这回似乎没有命中，於是突袭者自马路的另一端现身， 身形完全暴露在军用车的车灯下。置身M4的火网下，即使是久经训练的老兵都可能惊慌失 措，但突袭者却浑然不惧，他只是不断开枪、不断前进。 “砰”突袭者的第三发子弹打在车头，发出高亢的锐利声响，这时他也被士兵们的子弹命 中，每分钟可吐出950发子弹的军用武器瞬间就将无数的灼热金属打进突袭者体内，突袭 者的身体被子弹动能打成粉碎，在落地前至少飞了几十公尺，破烂的肉块才落回地面。 在原本应该人去楼空之处遭到突袭，士兵们并没有惊慌失措，他们豪不拖泥带水的分别准 备治疗伤患、调查状况，令人惊叹的训练成果让克诺肯与有荣焉──这景象目击者其实不 只是在场的两名替身使者，远在高空之外的监视卫星亦完整的观察到整个过程，於是，某 个被安排好的机制启动了。 「晚上好，勇士们。」军用车上的扩音器响起充满磁性的声音，美利坚合众国的领导者出 现在电脑萤幕上了：「晚上好，勇士们。你们的英勇令全国人民感到骄傲，你们的爱国心 足以令所有人类自豪。爱国心是你们的刀与剑，现在，我们的国度正蒙受威胁，因此你们 举起的刀剑就不该放下，继续执行任务、扞卫国土吧。」 这充满自信与威严的声音令士兵们反射性的挺直腰杆，他们立刻放下手边的伤兵与打算进 行的调查，就连那名伤兵也在一阵奇异的恍惚中忘却疼痛。这种现象令克诺肯忽然涌起一 股熟悉的厌恶感，他依稀记得自己曾与同伴一起对抗这个声音，但为什麽现在─哔─ 陈旧的回忆被爱国的尊荣感所吞没，厌恶不翼而飞，克诺肯与众士兵朝电脑中的总统行举 手礼，随即再度出发。 任务继续执行。 --

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