今年六月二十九日，上一季在聯盟墊底的奧蘭多魔術與重返季後賽，卻在首輪就出局的休士頓火箭，進行了一件包含七人的交易，魔術送出聯盟得分王T-Mac等人，火箭則將把Steve Francis、Cuttino Mobley與Kevin Cato三名先發主力交易到魔術，震驚全聯盟。 火箭收集了得分王T-Mac與姚明，在Shaq離開洛杉磯，與Kobe拆夥之後，姚明與T-Mac的組合，被看好是另一組Shaq加Kobe，頓時火箭聲勢上揚，儼然是冠軍候補隊；至於上季還墊底的魔術，似乎沒什麼人重視，能夠重返季後賽就謝天謝地了，冠軍？想都不敢想。 可是開季一個月，情勢完全不是這個樣，截到十二月五日為止，火箭以7勝11負在西區名列第11名，別說冠軍了，連季後賽的邊都還有一小段距離；而魔術呢？11勝5負，不僅僅在東區東南組擠下最被看好的邁阿密熱火，排名第一，還在整個東區傲笑群雄，這個結果，真的是大出意料之外。 火箭和魔術在天堂與地獄般的待遇，季前沒人預測得準，接下來的發展，相信也是公說公有理、婆說婆有理，現在回頭看這起交易，的確又有不一樣的見解。 火箭已經太多人關心了，我想來馬後砲一下，看看魔術。 上季墊底的苦痛，讓T-Mac一心離隊，魔術也陷入重整，今年擺出的先發陣容，與上一季完全不同，但是不能不佩服魔術教練Johnny Davis的功力以及總經理John Weisbrod大膽而細心的交易補強。 Francis、Mobley與Cato在魔術依舊站穩先發，配合選秀狀元Dwight Howard以及傷癒復出的Grant Hill，魔術的先發陣容五門齊，有攻有守，再加上透過交易與從自由球員市場簽下的Tony Battie、Hedo Turkoglu、DeShawn Steveson等人，板凳也具有相當的深度，在印地安那溜馬三員先發主力遭禁賽之後，魔術的先發與板凳陣容，可以說是東區最完整的球隊。 我認為，其中最主要的關鍵在於Hill的傷癒復出。 在打完了前16場比賽之後，Hill平均上場35.6分鐘，攻下20.1分，抓下4.8籃板，送出4.1助攻，比起過去在底特律活塞幾乎每季都有20分、5籃板與5助攻的成績，雖然有點下滑，但現在的Hill還有Francis、Mobley等人分擔，績效下降還算合理；可貴的是，Hill完全沒有受傷的陰影，儘管過去在魔術的四個球季，只打了57場比賽。 即使在過去四季的傷傷停停，儘管LeBron James、Camelo Anthony等新秀來勢洶洶，儘管Hill的三分球還是不靈光，但在我心目中，Hill依舊還是全聯盟第一小前鋒。 如果Hill不再因為傷勢而困擾，魔術本季不僅僅擠進季後賽沒問題，甚至要問鼎東區王座，也不是非份之想。 魔術出頭天的另一個關鍵在於籃板；過去幾年，魔術一直苦於禁區沒大人的窘境，攻不能攻就算了，守也守不住，但是今年卻完全改觀，Cato與Howard儼然禁區兩大門神，幫助魔術平均每場可以抓下47.5個籃板，高居全聯盟之冠，每場籃板比對手多出五個，也在全聯盟居次，有了籃板的保障，原本攻堅火力旺盛的鋒衛更能肆無忌憚的狂轟猛砍。 東區一向被認為多是守重於攻的球風，不過魔術趁著這波大交易，把西區的小球風格也帶進了球隊，Francis與Mobley都是一球在手其樂無窮的球員，而且兩人搭配已久，默契不成問題，再加上從馬刺簽下的Turkoglu在板凳也能貢獻源源不絕的火力，魔術的進攻，在東區顯得獨樹一幟，也是東區少數能夠流暢進攻的球隊。 老實說，已經很久看不到像魔術如此均衡的東區球隊，大概從喬丹退休之後，東區就陷入一陣嚴守拙攻的風潮裡，儘管去年的活塞終於打破西區球隊連續六年稱霸的紀錄，但活塞基本上還是屬於守優於攻的風格，太沈悶。 在我私心的以為，籃球還是屬於投進籃框的運動，靠著對手投不進籃而獲勝，基本上是與當年籃球發明者的用意不同，看了將近十年防守至上的籃球風格之後，今年的NBA頗有走回正路的樣子，如果魔術能夠拿下東區冠軍，對於改變這十年來防守至上的籃球主義，相信會有一些幫助。 至少，魔術先把艾迪的熱火打得灰頭土臉，揚眉吐氣一番。 --

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