現在很少聽到有人在製作funky的音樂,或許是時代使然,或許是近視短利,黑人 貧窮及歷史原罪使得他們不得不向容易賺取$$的快歌(姑且稱為饒舌樂)靠攏, 已經是2開頭的西元紀年,你能數得出活躍在樂壇的"唱將"有誰?Boyz II Men? 不,他們是時代的產物,是90年代刻意營造出來的雛型,還記得那時候如雨後春 筍般出現的男孩團體,Xample?Shai?Potrait?IMX(Immature)?7 Miles?4 P.M.? Hi-Five?似乎只剩下112,但,他們並不全然是種典型. 80年代,是黑人音樂與流行樂間融合最佳的時代,有所堅持也不失當時風味,有 骨氣卻不倔強,90年代,甚至到現在,有實力的音樂人都是80年代的產品, The Time,Thw Deele,New Edition,DeBarge(雖然有女生),The Rude Boys, Heavy D And The Boyz,你知道他們的成員是誰嗎?不知道的話,你就稱不上是個 "黑"樂愛好者. 有時想想,也不是現代人的錯誤,實在是資訊來源和黑人心態我們著實無法掌握 ,以我為例,自高中時代起就不斷在全省各大小唱片行挖寶物,真羨慕日本,雖然 他們過度崇外,但是他們的"硬體"設備是我們追不上的,Christoper Williams? 沒聽過?在日本,他的唱片竟還買的到,並且有著網路評論,你說,台灣是不是真的 完整接觸黑樂?還是所謂的概括承受?我想答案是後者. 扯遠了,因為最近在大眾和FNAC買到Alexander O'Neal的唱片 ,突然懷念起8,90年代的音樂,如果說你曉得Johnny Gill的聲音,那你不能錯過 ,Alex的作品. 49歲的Alex,道地的教會子弟,原是運動員的他棄"四肢"從"音符",很輾轉的加入 The Time,退出後又出版近十張的個人專輯(包括精選),現在他住在倫敦,成為一 個英國人了. 他的聲音,說實在,有點ㄎㄟ,而不曉得為什麼,音域卻其寬,這樣的聲音構造最適 於演繹"funky"了,因為放克不用太嘹亮的音域,他不是嘶吼吶喊的東西,節奏是 其唯一的決定條件,Alex正巧,有著全然天賦. 85年的debut,Alexander O'Neal也是同名專輯,在The Time的老戰友Monte Moir ,Jimmy Jam/Terry Lewis,Jelly Bean Johnson的協助下成功打響名號,同時間 ,替代Alex在The Time的Morris Day,也推出作品,Luther Vandross也迅速竄起, Capital唱片的Freddie Jackson,Babyface也約莫單飛出The Deele,Prince更不用 說了,可見此時是百家爭鳴的R&B戰國時代,這張作品和接下來的Hearsay都是高質 量,樂器用的多,不靠midi或mix的修飾,元元本本的呈現原音,這,是十年後的黑 人後輩望其項背之處(J.D?他的Talent用錯地方了) 86年的Hearsay,我認為是最好的80年代"範例"之一,同年Janet Jackson的經典 Control,都是Jam&Lewis的巔峰之作,35歲前後是音樂人最成熟的階段,沒有20幾歲 時的驚豔,沒有40幾歲時的老練,正好,Alex與Janet與他倆搭上線,隆重的編曲,幾 經思考曲目編排,快慢歌交錯使用,現在誰有這樣的功力?連Jam&Lewis也會感到幾 許無力感吧~? 91年的All True Man是第五張作品,算是強弩之末了,Hearsay這張的曲子已經很 極致了,我個人是喜歡他的慢歌,而這張雖然延續了相同風格,但在相比之下,過了 5年似乎有些讓人失望,也是在這時候,Alex把重心移到英國,因為他在U.K chart 的成績比在告示排要來的出色太多了. 我手中有Hearsay的卡帶,97年的Lovers Again和一張他在Tabu唱片的選輯,沒事 拿來聽聽,韻味依舊在,Alex是與Babyface系統的R&B涇渭分明,聽膩純情歌的你, 80年和90年初的R&B可是有深度的喔... -- 勞動是一切財富的泉源； 勞動是人類一切生活的頭號基本條件； 勞動創造了人類自身。 <<Frederick Engels>> --

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