作者pailand (古書男子)
看板SF
標題[創作]天地戰記07:推心置腹
時間Fri May 20 04:55:22 2011
南陵氏和我第一次見面,便在宴會後召我到他的寢室,還揚言要
殺死菲尼克斯.朝昌。
「夫人,這樣的想法實在不適合在剛認識的外國人面前說出來。」
我不禁回頭看看門外。這麼直率的弒君宣告,南陵氏是一個比我想像
還要大膽的人。
南陵氏終於轉過頭來看向我。「你不用擔心;門外都是我的親信。
『那個人』對我作過什麼,他們都很清楚。」他微微一笑:「我的風
評並不算好,即使是在鳳凰國,也有許多人罵我損我。雖然我和你是
第一次見面,但我看得出來,你是有能力安排一些事情的人。」他又
看向窗外:「我要告訴你一個故事,你聽完了之後,再決定幫不幫我。」
「如果是夫人的私事,請恕我不想了解。」我鞠了一個躬,打算
告退。
「我可沒讓你決定聽或不聽。宇宙合作發展基金會的秘書闖入我
的寢宮,這可是大新聞。」南陵氏平靜地說。
糟了。南陵氏始終是鳳凰國貴族和特勒提王的遺孀,而我則是一
個民間基金會的職員,禮法上我沒有來見他的理由,除非南陵氏自己
召見我;如果南陵氏翻臉不認人,王宮內又沒有人替我作證,我就百
口莫辯;而王宮內根本不可能有人站出來替我講話。
南陵氏又微笑起來。「你別擔心,我只是要你聽我說故事。從來
沒有男人願意好好聽我講話,你就不能作第一個嗎?聽完了,如果你
不想幫忙,那就當作從來沒這回事。」
難保你不會又以擅闖寢宮的罪名要脅我幫助你的刺殺計畫。「請
恕小的不懂;我和夫人素昧平生,為什麼一定要對我說這個故事?」
「因為……」夫人欲言又止。「因為我覺得你聽得懂。你今天在
宴會上,讓心高氣傲的揚婉說不出話來,素來對男性不假辭色的揚舞
都留神傾聽你的說話,每個人都被你的『尊王攘夷』說得躍躍欲試。
你用巧妙的比喻指出了鳳凰國的問題,而『那個人』根本聽不出來。
如果你能夠指出這個國家的問題,應該也可以解決我的問題。」
那個人是朝昌嗎?為什麼這個遠嫁外國的婦人一副很了解每個人,
也很了解鳳凰國的樣子?「難道夫人不怕我去外面多嘴嗎?」
「你是這種人嗎?」夫人反問,笑容更明顯了。「請你坐到那邊
去,我不是要你聽訓話的。你就當作是在欣賞一齣寂寞女子的獨角戲
吧。」
我嘆了一口氣,乖乖地坐在沙發上;南陵氏換了個一樣誘人的姿
勢,開始說他的故事。我皺著眉頭,覺得這種能看不能吃的『享受』
實在是一種懲罰。
「我弟弟朝盈,是個很好色的男人,從小就喜歡對宮女東摸一把
西捏一下的。不論父王母后怎麼樣嚴厲的責罰,沒多久就故態復萌。
我這個作姐姐的,也時常勸他不要這麼作;他還算給我面子,在我身
邊就比較收斂。有一天,他又因為騷擾宮女被罰跪。到了半夜,我偷
偷去陪著他,要負責看守的保姆離開去偷睡一下。我和弟弟說話,突
然他問我,知不知道他為什麼會亂摸別人。他說,因為他想摸我,但
是不敢,所以只好去摸其他女人,邊摸邊幻想是在摸我。」
這這這……
「那時候我也傻,竟然問他,如果給他摸,是不是就不會再摸別
人。結果,第二天起,他真的就不摸別人了。但是每天晚上,不是我
偷偷去找他,就是他偷偷爬上我的床。他越來越大膽,我也越來越沉
迷,成為我們姐弟兩人最喜歡的遊戲。等我注意到女生會懷孕這件事
的時候,才發現原來自己是個不能生育的人。可是朝盈知道我不會懷
孕之後,更是肆無忌憚。」
貴族的私生活能不能正常一點啊……
「在宴會中,我和弟弟永遠走在一塊,他對別國的公主沒興趣,
我也不搭理其他國家的王子。因為父王母后認為弟弟不再對女人毛手
毛腳,是聽我的話,所以一時間也沒說什麼。但是,終於還是被發現
了。你可以想像,那一天我們姐弟倆有多麼驚慌。」
我想你們的父母應該更加驚慌。
「沒多久,我就被安排嫁給特勒提.桓。在我出嫁之前,我和他
隨時都有侍衛看管,完全見不到面。那段時間,我想了很多,開始覺
得這樣的關係不能繼續下去,這樣對弟弟來說不好,父王母后是對的。
我下定決心,要作特勒提.桓的好妻子。」
姐姐還是比較懂事啊。
「因為婚禮很倉促,所以我沒接受過詳細的生理檢查,就到特勒
提王國去了。連親弟弟最後一面都沒見到。我當時想,這樣也好,大
家都開始新生活。想不到,卻是噩夢的開始。」
我忍不住身體前傾,說:「發生了什麼事?」
南陵氏笑了。「你開始有興趣了。」
我不好意思地靠回沙發。南陵氏說:「特勒提.桓對我根本就沒
有興趣,是特勒提老王禁不住鳳凰王國的權威,強逼自己孩子接受的
政治婚姻。當特勒提.桓知道我已經不是完璧之身時,更是氣惱。但
是最最最讓他受不了的,就是我生不出孩子來。你可能會覺得奇怪,
為什麼不能用生物科技來改造我的身體,但這是辦不到的,因為崔斯
齊雅帝國明白地禁止這樣的作法。不論是用人工的方法拿掉胎兒,或
是用人工的方式讓我懷孕,都不被准許。」
這樣的禁令,在爾斯也聽說過呢。
「得不到丈夫的寵愛,又生不出未來的王儲,我在特勒提唯一的
憑藉就是鳳凰王國公主的身分。表面上我和特勒提.桓是恩愛的夫妻,
其實我們早就分房就寢。等到他另結新歡,我的寢宮就是現成的冷宮。
對我來說,鳳凰國是我唯一的寄託,所以用各種管道收集鳳凰國那邊
的消息。我聽說朝盈即位,也有了孩子,我以為他已經擺脫了過去的
陰影,自己的生活也就不那麼悲傷。」
聽起來,南陵氏是個好姊姊。只是早年愛護弟弟的方法實在有些
離譜。
「去年,特勒提.桓要來見朝盈,不知道為什麼帶著我一起。而
我更沒想到,回到娘家之後,朝盈竟然又要求和我同床。這件事情被
特勒提.桓發現了,他大大發了一頓脾氣,決定立刻回國。而朝盈知
道我要回去之後,又來纏著我。我很害怕,告訴他特勒提.桓已經知
道了,這樣對兩國關係不好。朝盈大概認為我被欺負了,氣沖沖地說
要給我丈夫一點教訓。」
咦?傳言南陵氏與朝盈王私通,特勒提.桓知道後非常生氣,教
訓了南陵氏一頓,所以南陵氏向朝盈王告狀;但聽當事人的說法,南
陵氏是在拒絕朝盈王?
「第二天,特勒提.桓死在前往本國船艦的接駁艇上。驗屍結果,
是頭部遭到強烈的撞擊;根據接駁艇的記錄,是受到隕石撞擊,特勒
提.桓當時不在座位上,頭部撞到牆板而死亡。我乘坐的是另外一艘
接駁艇,但是我們沒有察覺到任何的隕石。因為這個事故,朝盈要求
讓我暫時留在鳳凰國。而特勒提王國那邊其實也不在意我回不回去。
就這樣,我又住在這裡了。」
難道朝盈和你仍然……?我沒敢問,南陵氏倒是自己說了:「我
和弟弟談了很久。並且問他特勒提.桓到底是怎麼死的。我才知道,
那個接駁艇的船長孔武有力,朝盈要他教訓一下特勒提.桓,想不到
用力過猛,讓他撞上船艙的牆板,就死了。隕石撞擊的維修記錄和航
行日誌,都是偽造的。朝盈心裡對不起我,也就不敢再要求和我有不
正常的關係了。我原本以為,這樣也好,我就在自己的娘家終老吧。
想不到,『那個人』回來了。」
那個人究竟是?
「有一天我晚起了,發現宮內大亂,然後才知道弟弟死了。原本
應該還在歐垮星的那個人,竟然出現在宮中,自行宣布成為新的國王。
他命令我去見他,還擺了宴席。我沒看到斯達兜和艾爾兜家的人,心
裡不踏實,但以為在公共場合他應該不敢怎麼樣;想不到才喝了一口
酒,便四肢無力,任人擺布。」南陵氏美麗的額頭糾結在一起,淚珠
大顆大顆的滑落。「那個人竟然……當場在王宮侍衛的面前玷污了我,
還把我當成宴席上的一道菜,讓在場的人都……」
我不忍心再聽下去。
「季謙吾!我弟弟的死,那個人必然是主謀,我要你替我主持公
道!」
特勒提王美麗遺孀的寢宮外,我抬頭看了看璀璨的夕陽晚霞,只
覺得頭大如斗。
※ ※ ※
夜幕低垂,我坐在斯達兜家族前來迎接的專車後座。窗外的建築
從櫛比鱗次的高樓大廈,轉變為佔地廣闊,建築氣派的庭園式住宅。
不管文明多麼先進,生物所追求的始終是寬敞的居住空間;頭頂雲端
的高樓大廈雖然是建築科技的結晶,卻只有市井小民才會住在緊密相
鄰的公寓單位裡。真正的富豪住宅一定要前有小橋流水,後有假山土
丘,在文明世界裡創造一畦自然。
我心裡想著南陵氏對我說的種種。其實,根本沒有證據證明朝昌
要為朝盈的死負責。朝昌確實嚴重傷害了南陵,也確實是國君死亡的
最大得利者;但朝昌在朝盈死亡這件事情上扮演什麼角色?南陵氏並
沒提供任何情報。另外,我和南陵氏素昧平生,之前完全沒有接觸,
他為什麼要把這麼陰暗的過去告訴我?我在國際間絕對不是出名的人,
完全是因為基金會執行秘書的身分才能和王公貴族平起平坐。南陵氏
對我推心置腹,會不會只是要博取我的同情,利用我幫他報仇?
「季先生?」
旁人的聲音把我喚回了現實,我轉頭看向同車的眾人。寬敞的車
廂當中有兩排相對的真皮沙發,我和斯達兜.瓊英朝向車頭的方向並
肩而坐;瓊華、瓊瑩坐在我們對面。呼喚我的是瓊瑩,鳳凰王國的海
軍大臣。瓊華說:「季先生眉頭深鎖,好像有心事?」
不但是心事,還是別人家的事。我找了個藉口:「我在想朝盈王。」
瓊華和瓊英互望一眼,瓊英說:「殿下突然駕崩,我國頓失重心,
唉!」
基金會早已接獲消息,菲尼克斯.朝盈死因不正常,這也是我從
京星區趕來鳳凰王國的原因。看來這個消息僅限於鳳凰國的貴族知情,
所以瓊英還沒打算明說。我隨口猜道:「王上是中毒而死的嗎?」
三人一齊震驚,瓊華與瓊瑩互望,驚慌之情表露無遺;瓊英比較
鎮定,但仍然說不出話來,良久,才說:「先生怎麼會知道呢?新聞
只報導王上因病駕崩,連我們都是最近才開始猜想有沒有這個可能性。」
只看新聞稿的話,宇宙合作發展基金會就不用混了;不過我也沒
必要交代情報來源。「王宮守衛森嚴,要在眾多眼目之下謀殺一國之
君,除了軍隊攻打,就是派出刺客。刺客潛伏於宮中,即使利用現成
的物品刺殺,也很容易就查覺兇手。最沒有風險的方法就是毒殺了。」
「但是……」還是瓊英說:「總務大臣閣下已經確認過了,當時
的御膳並沒有問題,也沒有任何物品被塗上毒物的跡象。朝昌指派的
御醫只說王上是死於多重器官衰竭。朝昌又說不允許先王再度被褻瀆,
拒絕讓我們的人再次檢驗遺體,所以我們還不能確定真正的死因。」
王宮事務由禁務府處理,隸屬於總務大臣艾爾兜.揚儀管轄;想
必他已經為了這件事情焦頭爛額。我思索著爾斯歷史上被謀害的皇帝,
突然靈光一閃。「王上這幾年身體好嗎?」
瓊英說:「不好,常常頭痛、暈眩。之前的御醫說殿下掉髮情況
嚴重,全身器官也都出了毛病,但是王上脾氣越來越暴躁,不肯接受
治療,還撤換了好幾個御醫。」
聽起來像是砷中毒。砷中毒的症狀容易被誤判為其他疾病,讓人
不容易懷疑真正的死因,時常被貴族拿來互相謀害或是服用自裁,被
稱為毒藥之王,又稱為國王的毒藥,文學創作裡最常出現的毒藥就是
砷的化合物砒霜了。只是連爾斯都已經在一百年前發明了砷中毒的測
試方法,這些外星人竟然沒想到?
瓊瑩說:「季先生想到什麼了嗎?」
如果是砷中毒,但又不是經由食用,最可能的途徑便是吸入含有
砷的氣體。王宮中哪來含有砷的氣體呢?我想到的只有顏料,而且是
原始民族才會用的傳統顏料。「王上喜歡綠色嗎?王宮中有沒有傳統
顏料繪製成的綠色物品?」
瓊英和瓊華對看,兩人都聳聳肩;只有瓊瑩眼睛轉了一下,說:
「是的!王上很喜歡綠色。哥哥你們忘了嗎?有一次王上帶我們參觀
寢宮,浴室整面都是綠色的叢林景觀,一整片翡翠般鮮豔的綠色。」
問題應該就在這間浴室了。「原始民族使用的傳統綠色顏料,通
常都含有砷的化合物;這種顏料在濕熱環境中,會散發出含有砷的蒸
氣。王上時常頭痛、暈眩,最後死於器官衰竭,這些都是砷中毒的症
狀。」
瓊英說:「砷?那是很危險的原料,我們早就不再使用了。怎麼
會在皇宮內大量使用呢?」
因為已經不再使用,所以失去戒心了嗎?「這只是我的猜測,實
情究竟如何,要麻煩你們確認了。調查王上寢宮裡浴室的綠色塗料,
是不是含有砷化合物;然後再調查這批塗料是由誰安排的。」
正說話間,車子已經穿越了氣派宏偉的艾爾兜宅邸大門。瓊瑩說:
「哥哥,我們先進去,再和季先生好好談談,好嗎?」
雙胞胎兄弟欣然領命。我們下了車,換乘敞篷式的接駁小車;因
為艾爾兜家的庭院,有若一座機場的規模,我不禁想到「一入侯門深
似海」這句詩。
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你失去的無過於生命,得到的無過於智慧。
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