南陵氏和我第一次见面，便在宴会後召我到他的寝室，还扬言要 杀死菲尼克斯．朝昌。 　　「夫人，这样的想法实在不适合在刚认识的外国人面前说出来。」 我不禁回头看看门外。这麽直率的弑君宣告，南陵氏是一个比我想像 还要大胆的人。 　　南陵氏终於转过头来看向我。「你不用担心；门外都是我的亲信。 『那个人』对我作过什麽，他们都很清楚。」他微微一笑：「我的风 评并不算好，即使是在凤凰国，也有许多人骂我损我。虽然我和你是 第一次见面，但我看得出来，你是有能力安排一些事情的人。」他又 看向窗外：「我要告诉你一个故事，你听完了之後，再决定帮不帮我。」 　　「如果是夫人的私事，请恕我不想了解。」我鞠了一个躬，打算 告退。 　　「我可没让你决定听或不听。宇宙合作发展基金会的秘书闯入我 的寝宫，这可是大新闻。」南陵氏平静地说。 　　糟了。南陵氏始终是凤凰国贵族和特勒提王的遗孀，而我则是一 个民间基金会的职员，礼法上我没有来见他的理由，除非南陵氏自己 召见我；如果南陵氏翻脸不认人，王宫内又没有人替我作证，我就百 口莫辩；而王宫内根本不可能有人站出来替我讲话。 　　南陵氏又微笑起来。「你别担心，我只是要你听我说故事。从来 没有男人愿意好好听我讲话，你就不能作第一个吗？听完了，如果你 不想帮忙，那就当作从来没这回事。」 　　难保你不会又以擅闯寝宫的罪名要胁我帮助你的刺杀计画。「请 恕小的不懂；我和夫人素昧平生，为什麽一定要对我说这个故事？」 　　「因为……」夫人欲言又止。「因为我觉得你听得懂。你今天在 宴会上，让心高气傲的扬婉说不出话来，素来对男性不假辞色的扬舞 都留神倾听你的说话，每个人都被你的『尊王攘夷』说得跃跃欲试。 你用巧妙的比喻指出了凤凰国的问题，而『那个人』根本听不出来。 如果你能够指出这个国家的问题，应该也可以解决我的问题。」 　　那个人是朝昌吗？为什麽这个远嫁外国的妇人一副很了解每个人， 也很了解凤凰国的样子？「难道夫人不怕我去外面多嘴吗？」 　　「你是这种人吗？」夫人反问，笑容更明显了。「请你坐到那边 去，我不是要你听训话的。你就当作是在欣赏一出寂寞女子的独角戏 吧。」 　　我叹了一口气，乖乖地坐在沙发上；南陵氏换了个一样诱人的姿 势，开始说他的故事。我皱着眉头，觉得这种能看不能吃的『享受』 实在是一种惩罚。 　　「我弟弟朝盈，是个很好色的男人，从小就喜欢对宫女东摸一把 西捏一下的。不论父王母后怎麽样严厉的责罚，没多久就故态复萌。 我这个作姐姐的，也时常劝他不要这麽作；他还算给我面子，在我身 边就比较收敛。有一天，他又因为骚扰宫女被罚跪。到了半夜，我偷 偷去陪着他，要负责看守的保姆离开去偷睡一下。我和弟弟说话，突 然他问我，知不知道他为什麽会乱摸别人。他说，因为他想摸我，但 是不敢，所以只好去摸其他女人，边摸边幻想是在摸我。」 　　这这这…… 　　「那时候我也傻，竟然问他，如果给他摸，是不是就不会再摸别 人。结果，第二天起，他真的就不摸别人了。但是每天晚上，不是我 偷偷去找他，就是他偷偷爬上我的床。他越来越大胆，我也越来越沉 迷，成为我们姐弟两人最喜欢的游戏。等我注意到女生会怀孕这件事 的时候，才发现原来自己是个不能生育的人。可是朝盈知道我不会怀 孕之後，更是肆无忌惮。」 　　贵族的私生活能不能正常一点啊…… 　　「在宴会中，我和弟弟永远走在一块，他对别国的公主没兴趣， 我也不搭理其他国家的王子。因为父王母后认为弟弟不再对女人毛手 毛脚，是听我的话，所以一时间也没说什麽。但是，终於还是被发现 了。你可以想像，那一天我们姐弟俩有多麽惊慌。」 　　我想你们的父母应该更加惊慌。 　　「没多久，我就被安排嫁给特勒提．桓。在我出嫁之前，我和他 随时都有侍卫看管，完全见不到面。那段时间，我想了很多，开始觉 得这样的关系不能继续下去，这样对弟弟来说不好，父王母后是对的。 我下定决心，要作特勒提．桓的好妻子。」 　　姐姐还是比较懂事啊。 　　「因为婚礼很仓促，所以我没接受过详细的生理检查，就到特勒 提王国去了。连亲弟弟最後一面都没见到。我当时想，这样也好，大 家都开始新生活。想不到，却是噩梦的开始。」 　　我忍不住身体前倾，说：「发生了什麽事？」 　　南陵氏笑了。「你开始有兴趣了。」 　　我不好意思地靠回沙发。南陵氏说：「特勒提．桓对我根本就没 有兴趣，是特勒提老王禁不住凤凰王国的权威，强逼自己孩子接受的 政治婚姻。当特勒提．桓知道我已经不是完璧之身时，更是气恼。但 是最最最让他受不了的，就是我生不出孩子来。你可能会觉得奇怪， 为什麽不能用生物科技来改造我的身体，但这是办不到的，因为崔斯 齐雅帝国明白地禁止这样的作法。不论是用人工的方法拿掉胎儿，或 是用人工的方式让我怀孕，都不被准许。」 　　这样的禁令，在尔斯也听说过呢。 　　「得不到丈夫的宠爱，又生不出未来的王储，我在特勒提唯一的 凭藉就是凤凰王国公主的身分。表面上我和特勒提．桓是恩爱的夫妻， 其实我们早就分房就寝。等到他另结新欢，我的寝宫就是现成的冷宫。 对我来说，凤凰国是我唯一的寄托，所以用各种管道收集凤凰国那边 的消息。我听说朝盈即位，也有了孩子，我以为他已经摆脱了过去的 阴影，自己的生活也就不那麽悲伤。」 　　听起来，南陵氏是个好姊姊。只是早年爱护弟弟的方法实在有些 离谱。 　　「去年，特勒提．桓要来见朝盈，不知道为什麽带着我一起。而 我更没想到，回到娘家之後，朝盈竟然又要求和我同床。这件事情被 特勒提．桓发现了，他大大发了一顿脾气，决定立刻回国。而朝盈知 道我要回去之後，又来缠着我。我很害怕，告诉他特勒提．桓已经知 道了，这样对两国关系不好。朝盈大概认为我被欺负了，气冲冲地说 要给我丈夫一点教训。」 　　咦？传言南陵氏与朝盈王私通，特勒提．桓知道後非常生气，教 训了南陵氏一顿，所以南陵氏向朝盈王告状；但听当事人的说法，南 陵氏是在拒绝朝盈王？ 　　「第二天，特勒提．桓死在前往本国船舰的接驳艇上。验屍结果， 是头部遭到强烈的撞击；根据接驳艇的记录，是受到陨石撞击，特勒 提．桓当时不在座位上，头部撞到墙板而死亡。我乘坐的是另外一艘 接驳艇，但是我们没有察觉到任何的陨石。因为这个事故，朝盈要求 让我暂时留在凤凰国。而特勒提王国那边其实也不在意我回不回去。 就这样，我又住在这里了。」 　　难道朝盈和你仍然……？我没敢问，南陵氏倒是自己说了：「我 和弟弟谈了很久。并且问他特勒提．桓到底是怎麽死的。我才知道， 那个接驳艇的船长孔武有力，朝盈要他教训一下特勒提．桓，想不到 用力过猛，让他撞上船舱的墙板，就死了。陨石撞击的维修记录和航 行日志，都是伪造的。朝盈心里对不起我，也就不敢再要求和我有不 正常的关系了。我原本以为，这样也好，我就在自己的娘家终老吧。 想不到，『那个人』回来了。」 　　那个人究竟是？ 　　「有一天我晚起了，发现宫内大乱，然後才知道弟弟死了。原本 应该还在欧垮星的那个人，竟然出现在宫中，自行宣布成为新的国王。 他命令我去见他，还摆了宴席。我没看到斯达兜和艾尔兜家的人，心 里不踏实，但以为在公共场合他应该不敢怎麽样；想不到才喝了一口 酒，便四肢无力，任人摆布。」南陵氏美丽的额头纠结在一起，泪珠 大颗大颗的滑落。「那个人竟然……当场在王宫侍卫的面前玷污了我， 还把我当成宴席上的一道菜，让在场的人都……」 　　我不忍心再听下去。 　　「季谦吾！我弟弟的死，那个人必然是主谋，我要你替我主持公 道！」 　　特勒提王美丽遗孀的寝宫外，我抬头看了看璀璨的夕阳晚霞，只 觉得头大如斗。 ※　　　※　　　※ 　　夜幕低垂，我坐在斯达兜家族前来迎接的专车後座。窗外的建筑 从栉比鳞次的高楼大厦，转变为占地广阔，建筑气派的庭园式住宅。 不管文明多麽先进，生物所追求的始终是宽敞的居住空间；头顶云端 的高楼大厦虽然是建筑科技的结晶，却只有市井小民才会住在紧密相 邻的公寓单位里。真正的富豪住宅一定要前有小桥流水，後有假山土 丘，在文明世界里创造一畦自然。 　　我心里想着南陵氏对我说的种种。其实，根本没有证据证明朝昌 要为朝盈的死负责。朝昌确实严重伤害了南陵，也确实是国君死亡的 最大得利者；但朝昌在朝盈死亡这件事情上扮演什麽角色？南陵氏并 没提供任何情报。另外，我和南陵氏素昧平生，之前完全没有接触， 他为什麽要把这麽阴暗的过去告诉我？我在国际间绝对不是出名的人， 完全是因为基金会执行秘书的身分才能和王公贵族平起平坐。南陵氏 对我推心置腹，会不会只是要博取我的同情，利用我帮他报仇？ 　　「季先生？」 　　旁人的声音把我唤回了现实，我转头看向同车的众人。宽敞的车 厢当中有两排相对的真皮沙发，我和斯达兜．琼英朝向车头的方向并 肩而坐；琼华、琼莹坐在我们对面。呼唤我的是琼莹，凤凰王国的海 军大臣。琼华说：「季先生眉头深锁，好像有心事？」 　　不但是心事，还是别人家的事。我找了个藉口：「我在想朝盈王。」 　　琼华和琼英互望一眼，琼英说：「殿下突然驾崩，我国顿失重心， 唉！」 　　基金会早已接获消息，菲尼克斯．朝盈死因不正常，这也是我从 京星区赶来凤凰王国的原因。看来这个消息仅限於凤凰国的贵族知情， 所以琼英还没打算明说。我随口猜道：「王上是中毒而死的吗？」 　　三人一齐震惊，琼华与琼莹互望，惊慌之情表露无遗；琼英比较 镇定，但仍然说不出话来，良久，才说：「先生怎麽会知道呢？新闻 只报导王上因病驾崩，连我们都是最近才开始猜想有没有这个可能性。」 　　只看新闻稿的话，宇宙合作发展基金会就不用混了；不过我也没 必要交代情报来源。「王宫守卫森严，要在众多眼目之下谋杀一国之 君，除了军队攻打，就是派出刺客。刺客潜伏於宫中，即使利用现成 的物品刺杀，也很容易就查觉凶手。最没有风险的方法就是毒杀了。」 　　「但是……」还是琼英说：「总务大臣阁下已经确认过了，当时 的御膳并没有问题，也没有任何物品被涂上毒物的迹象。朝昌指派的 御医只说王上是死於多重器官衰竭。朝昌又说不允许先王再度被亵渎， 拒绝让我们的人再次检验遗体，所以我们还不能确定真正的死因。」 　　王宫事务由禁务府处理，隶属於总务大臣艾尔兜．扬仪管辖；想 必他已经为了这件事情焦头烂额。我思索着尔斯历史上被谋害的皇帝， 突然灵光一闪。「王上这几年身体好吗？」 　　琼英说：「不好，常常头痛、晕眩。之前的御医说殿下掉发情况 严重，全身器官也都出了毛病，但是王上脾气越来越暴躁，不肯接受 治疗，还撤换了好几个御医。」 　　听起来像是砷中毒。砷中毒的症状容易被误判为其他疾病，让人 不容易怀疑真正的死因，时常被贵族拿来互相谋害或是服用自裁，被 称为毒药之王，又称为国王的毒药，文学创作里最常出现的毒药就是 砷的化合物砒霜了。只是连尔斯都已经在一百年前发明了砷中毒的测 试方法，这些外星人竟然没想到？ 　　琼莹说：「季先生想到什麽了吗？」 　　如果是砷中毒，但又不是经由食用，最可能的途径便是吸入含有 砷的气体。王宫中哪来含有砷的气体呢？我想到的只有颜料，而且是 原始民族才会用的传统颜料。「王上喜欢绿色吗？王宫中有没有传统 颜料绘制成的绿色物品？」 　　琼英和琼华对看，两人都耸耸肩；只有琼莹眼睛转了一下，说： 「是的！王上很喜欢绿色。哥哥你们忘了吗？有一次王上带我们参观 寝宫，浴室整面都是绿色的丛林景观，一整片翡翠般鲜艳的绿色。」 　　问题应该就在这间浴室了。「原始民族使用的传统绿色颜料，通 常都含有砷的化合物；这种颜料在湿热环境中，会散发出含有砷的蒸 气。王上时常头痛、晕眩，最後死於器官衰竭，这些都是砷中毒的症 状。」 　　琼英说：「砷？那是很危险的原料，我们早就不再使用了。怎麽 会在皇宫内大量使用呢？」 　　因为已经不再使用，所以失去戒心了吗？「这只是我的猜测，实 情究竟如何，要麻烦你们确认了。调查王上寝宫里浴室的绿色涂料， 是不是含有砷化合物；然後再调查这批涂料是由谁安排的。」 　　正说话间，车子已经穿越了气派宏伟的艾尔兜宅邸大门。琼莹说： 「哥哥，我们先进去，再和季先生好好谈谈，好吗？」 　　双胞胎兄弟欣然领命。我们下了车，换乘敞篷式的接驳小车；因 为艾尔兜家的庭院，有若一座机场的规模，我不禁想到「一入侯门深 似海」这句诗。 -- 你失去的无过於生命，得到的无过於智慧。 --

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