天文學的研究對象和領域 　　天文學的研究對象是宇宙中的各種天體。隨著天文學的發展，人類觀測的宇宙範圍在 不斷擴大。根據天體的尺度大小，天文學的研究對象可以分為： 　　行星尺度: 包括行星系中的行星、圍繞行星旋轉的衛星和大量的小天體，如小行星、 　　　　　　　彗星、流星體以及行星際物質等。太陽系是目前能夠直接觀測的唯一的行 　　　　　　　星系。但是宇宙中存在著無數像太陽系這樣的行星系統。 　　恆星尺度: 現在人們已經觀測到了億萬個恆星，太陽只是無數恆星中很普通的一顆。 　　星系尺度: 太陽系處於由數百億顆恆星組成的銀河系中，銀河系是一個普通的旋渦星 　　　　　　　系，銀河系以外還存在著許多的河外星系。星系又進一步組成了星系群、 　　　　　　　星系團和超級星系團等更大級別的天體系統。 　　宇宙學尺度: 一些天文學家提出了比超級星系團還高一級的總星系，總星系是人類目 　　　　　　　　前所能觀測到的宇宙的範圍，半徑超過了100億光年。 　　對於遙遠的天體，它的光線從發出到被人們所接收，要經過漫長的時間。例如對於10 億光年以外的天體，人們觀察到的實際是它10億年前的形象。這表明天體的物理性質不僅 反映出其本身的形態，還反映出其所在的演化階段。人們觀測到的眾多天體，實際上是很 大時間尺度上的樣本，能夠提供它們在數億年間的演化線索。因此根據統計分類和理論研 究，天文學家可以建立完整的天體演化模型。 　　在天文學研究中最熱門、也是最難令人信服的課題之一就是關於宇宙起源與未來的研 究。對於宇宙起源問題的理論層出不窮，其中最具代表性，影響最大，也是最多人支持的 就是1948年美國科學家伽莫夫等人提出的大爆炸理論。根據現在不斷完善的這個理論，宇 宙是在約137億年前的一次猛烈的爆發中誕生的。然後宇宙不斷地膨脹，溫度不斷地降低 ，產生各種基本粒子。隨著宇宙溫度進一步下降，物質由於引力作用開始塌縮，逐級成團 。在宇宙年齡約10億年時星系開始形成，並逐漸演化為今天的樣子。 --

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