天文学的研究对象和领域 　　天文学的研究对象是宇宙中的各种天体。随着天文学的发展，人类观测的宇宙范围在 不断扩大。根据天体的尺度大小，天文学的研究对象可以分为： 　　行星尺度: 包括行星系中的行星、围绕行星旋转的卫星和大量的小天体，如小行星、 　　　　　　　彗星、流星体以及行星际物质等。太阳系是目前能够直接观测的唯一的行 　　　　　　　星系。但是宇宙中存在着无数像太阳系这样的行星系统。 　　恒星尺度: 现在人们已经观测到了亿万个恒星，太阳只是无数恒星中很普通的一颗。 　　星系尺度: 太阳系处於由数百亿颗恒星组成的银河系中，银河系是一个普通的旋涡星 　　　　　　　系，银河系以外还存在着许多的河外星系。星系又进一步组成了星系群、 　　　　　　　星系团和超级星系团等更大级别的天体系统。 　　宇宙学尺度: 一些天文学家提出了比超级星系团还高一级的总星系，总星系是人类目 　　　　　　　　前所能观测到的宇宙的范围，半径超过了100亿光年。 　　对於遥远的天体，它的光线从发出到被人们所接收，要经过漫长的时间。例如对於10 亿光年以外的天体，人们观察到的实际是它10亿年前的形象。这表明天体的物理性质不仅 反映出其本身的形态，还反映出其所在的演化阶段。人们观测到的众多天体，实际上是很 大时间尺度上的样本，能够提供它们在数亿年间的演化线索。因此根据统计分类和理论研 究，天文学家可以建立完整的天体演化模型。 　　在天文学研究中最热门、也是最难令人信服的课题之一就是关於宇宙起源与未来的研 究。对於宇宙起源问题的理论层出不穷，其中最具代表性，影响最大，也是最多人支持的 就是1948年美国科学家伽莫夫等人提出的大爆炸理论。根据现在不断完善的这个理论，宇 宙是在约137亿年前的一次猛烈的爆发中诞生的。然後宇宙不断地膨胀，温度不断地降低 ，产生各种基本粒子。随着宇宙温度进一步下降，物质由於引力作用开始塌缩，逐级成团 。在宇宙年龄约10亿年时星系开始形成，并逐渐演化为今天的样子。 --

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