實習記者徐于雯／編譯 在颶風「丹尼斯」的威脅下，美國航空暨太空總署（NASA）還是依照原定計劃 ，在美東時間13日下午啟動佛州甘迺迪太空中心的倒數計時鐘，三天後「發現 號」太空梭將搭載七名太空人重返太空。這次任務也是2003年2月「哥倫比亞號 」太空梭爆炸後，美國首度恢復太空梭任務。 在佛羅里達州當地時間10日下午6時整，倒數計時大鐘啟動，宣告「發現號」已 經展開為期三天的發射倒數計時。上一次倒數時鐘啟動是在兩年前，「哥倫比亞 號」升空發生災難前。「發現號」預計在當地時間13日下午3時50分（台北時間 14日凌晨3時50分）搭載7名太空人以及將近15噸的物資升空，展開為期13天太空 任務。 太空梭測試主任傑夫‧斯伯丁說，前一次預定發射時遇到的燃料箱問題導致發射 延宕，這幾個月來太空總署在這方面缺失所作的「建樹」讓他感到相當興奮，「 直到最近，一切努力才有了成果，我們終於又能夠再度看到另一頭綻放光芒。」 對於此次的任務，斯伯丁說，「我們不否認還是對於成功與否有些保留，但是我 們還是相當有信心，一切的努力都是對的。」載重任務經理史考特補充說，「能 重回這裡感覺當然相當的好，畢竟期待這一天已經很久了。」 即使是在2003年2月「哥倫比亞號」升空失敗以前，「發現號」就經過徹底的嚴格 檢查，不過因為哥倫比亞發生的災難，使得「發現號」進行了50項額外的內部設 計修改，這些改良的成果都將在這次12天的首航測試中展現，包括太空梭的隔熱 層，以及漏洞修補技術等。 「發現號」中最大的改變就是外部油箱已重新設計過。「哥倫比亞號」返回地球 時，因為外部油箱隔熱泡棉在升空時破了一大塊，殘骸猛力擊中左翼，將太空梭 炸出一個大洞，導致太空梭返回地球穿過大氣層時爆炸，造成七名太空人罹難。 NASA將出問題的隔熱泡棉換掉，並在原本預計五月發射時，發現燃料箱會急速冷 凍，有可能產生危險，於是工程師又在油箱加裝加熱裝置，希望能減緩油箱的冷 卻。這次的修改使得太空梭發射時間從五月延到七月。太空總署人員在發射前仍 將不斷對太空梭做徹底的檢查，看看是否還有其他瑕疵，只要發現，都有可能造 成發射再度延宕。另外工程師原本建議是否該加裝紅外線燈來融化燃油箱外的結 冰，或為容易受損部位加覆保護墊，不過這個構想至少目前為止尚未被採用。 斯伯丁驕傲的說：「經過改良後，我們可以毫不猶豫地說，這是所有發射太空梭 任務中，最安全的一架！」但是這並不代表他們對這次發射太空梭任務的緊張有 絲毫的降低。 星期天在甘迺迪太空中心能感受到颶風「丹尼斯」侵襲佛羅里達北部的影響，天 空烏雲密佈。雖然連續一周發布暴風警告，不過天氣預報員認為，颶風「丹尼斯 」不會影響太空梭的發射，發射當天的天氣狀況有七成的機率會符合發射條件。 也因為颶風的影響，參與這項太空任務的七位太空人提早一天從休士頓飛到佛州 。即將登上太空梭的約翰‧飛利浦上周在太空中心受訪時談到：「這還是有風險 的任務，所以我們全都感到些許憂慮不安」，但是他又說，「我有信心，也做好 萬全的準備，我非常期待見到太空梭升空。」 http://www.ettoday.com/2005/07/11/334-1815660.htm -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美麗的悸動 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心靈交流的橋樑 資訊傳遞的園地 建築夢想的別境 o○。 。╠銘傳╬築夢別境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：59-121-144-21.dynamic.hine。 ○ 。。