美國航太總署（NASA）史匹哲太空望遠鏡（Spitzer Space Telescope）發現在距今 100億年前的宇宙中，就已存在可構成生命體的有機分子（organic molecules）。 　　 這種稱為多環芳香烴（polycyclic aromatic hydrocarbons，PAHs）的化合物，主要 由碳和氫所組成，是地球大多數生命體的主要組成成分之一，這是因為只要有含碳的 物質燃燒不完全的情況之下，如汽車或飛機的廢氣，或是烤肉等過程中，就會產生這 種化合物，因此在地球上相當常見，在我們銀河系中也相當普遍。但史匹哲太空望遠 鏡居然觀測到在宇宙如此年輕之時就含有這種碳氫化合物，倒是天文史上首度發現。 　　 因為我們地球已經45億歲了，既然PAHs在地球與銀河系中這麼普遍，表示它們在更早 之前就已經大量形成。天文學家認為：PAHs在銀河系中的恆星與行星形成過程中，可 能扮演著 類似「種子」這樣的重要角色。史匹哲太空望遠鏡在短期內就有大量恆星形 成的星系中（所謂的「星爆星系starbust galaxies」），發現存在這些有機化合物。 這種星爆星系在可見光波段幾乎觀測不到，原因在於這種星系的位置都非常遙遠而昏 暗，而且又含有大量會吸收光線的灰塵。好在，灰塵雖會吸收可見光，但卻會輻射出 紅外光--適合史匹哲太空望遠鏡觀測的光。 　　 將星系的紅外光分光後，可從它們的紅外光譜尋找有機化合物的譜線特徵，同時可利 用這些譜線來測量星系的距離，由距離則可知該星系所處的位置相當於宇宙誕生後多 少年的時期。這是科學家首度能夠利用PAHs的光譜特徵測量100億光年外的天體。觀測 與分析結果顯示：在100億年前，恆星早已演化了好幾代了，意味著行星和生命在宇宙 非常早期時，就有機會可以產生。 資料來源： http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2005-15/release.shtml, 2005.07.28 * 轉載自臺北天文館 -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美麗的悸動 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心靈交流的橋樑 資訊傳遞的園地 建築夢想的別境 o○。 。╠銘傳╬築夢別境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：59-121-165-137.dynamic.hin。 ○ 。。