美国航太总署（NASA）史匹哲太空望远镜（Spitzer Space Telescope）发现在距今 100亿年前的宇宙中，就已存在可构成生命体的有机分子（organic molecules）。 　　 这种称为多环芳香烃（polycyclic aromatic hydrocarbons，PAHs）的化合物，主要 由碳和氢所组成，是地球大多数生命体的主要组成成分之一，这是因为只要有含碳的 物质燃烧不完全的情况之下，如汽车或飞机的废气，或是烤肉等过程中，就会产生这 种化合物，因此在地球上相当常见，在我们银河系中也相当普遍。但史匹哲太空望远 镜居然观测到在宇宙如此年轻之时就含有这种碳氢化合物，倒是天文史上首度发现。 　　 因为我们地球已经45亿岁了，既然PAHs在地球与银河系中这麽普遍，表示它们在更早 之前就已经大量形成。天文学家认为：PAHs在银河系中的恒星与行星形成过程中，可 能扮演着 类似「种子」这样的重要角色。史匹哲太空望远镜在短期内就有大量恒星形 成的星系中（所谓的「星爆星系starbust galaxies」），发现存在这些有机化合物。 这种星爆星系在可见光波段几乎观测不到，原因在於这种星系的位置都非常遥远而昏 暗，而且又含有大量会吸收光线的灰尘。好在，灰尘虽会吸收可见光，但却会辐射出 红外光--适合史匹哲太空望远镜观测的光。 　　 将星系的红外光分光後，可从它们的红外光谱寻找有机化合物的谱线特徵，同时可利 用这些谱线来测量星系的距离，由距离则可知该星系所处的位置相当於宇宙诞生後多 少年的时期。这是科学家首度能够利用PAHs的光谱特徵测量100亿光年外的天体。观测 与分析结果显示：在100亿年前，恒星早已演化了好几代了，意味着行星和生命在宇宙 非常早期时，就有机会可以产生。 资料来源： http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2005-15/release.shtml, 2005.07.28 * 转载自台北天文馆 -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美丽的悸动 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心灵交流的桥梁 资讯传递的园地 建筑梦想的别境 o○。 。╠铭传╬筑梦别境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：59-121-165-137.dynamic.hin。 ○ 。。