加州大學舊金山分校（UCLA）天文學家Eric Becklin等人，日前利用位在夏威夷的8 米雙子北座望遠鏡（Gemini North)），以近紅外波段觀測到一顆古老恆星GD 362-- 老得幾近生命終點的白矮星，但周圍具有塵埃量非常豐富的塵埃盤；這顆恆星與我們 太陽非常類似，可能就是我們太陽未來數十億年之後的寫照。不過，讓這些天文學家 疑惑的是：按理來說，這種年齡的恆星，其周圍塵埃盤中的物質若不是早已經被恆星 吞噬光了，就是被長年的恆星風吹到宇宙空間而消散--可是這顆古老恆星的塵埃盤卻 還好端端的在那兒！這些天文學家認為：造成這種現象可能的原因是，恆星周圍有小 行星、甚至是行星磨碎後，補充塵埃盤物質而造成的。不過，想像數十億年之後，太 陽系若也變成這個模樣，會讓人不寒而慄。 　　 GD 362還有個特點：其大氣的重元素含量，是目前所有已知的白矮星中最高的，甚至 其中鈣、鎂和鐵的豐度幾乎與我們的太陽一樣多，這些元素按理來說都不太會出現在 白矮星上，因此讓這些天文學家相當驚喜，卻對其成因莫名至極。其他已知白矮星中 ，約有1/4知道其大氣中含有比氫元素重一點的元素，但也還無法達到像鈣鎂鐵這些核 融合反應最後階段的重元素。 　　 這些天文學家藉由根據GD 362的冷卻速率估計：GD 362從步上白矮星這個生命最終階 段至今，已約20～50億年之久；而我們的太陽預估在50億年之後，也會步上這個階段 。變成白矮星之後，因核心已無法進行核融合反應，沒有能量來源的白矮星只會逐漸 冷卻，最後變成幾乎不發光的黑矮星（不是黑洞喔！）。此外，GD 362未演化到白矮 星階段之前的前身恆星質量大約為我們太陽質量的7倍。 　　 從紅巨星階段到白矮星階段，核心塌縮形成白矮星，外層大氣則向外膨脹形成明亮殼 層的行星狀星雲。但GD 362周圍並沒有行星狀星雲，顯示早已消散無蹤，從這點也可 看出GD 362的年齡的確非常古老。絕大多數這般年齡的恆星，其周圍的塵埃盤早已消 逝無蹤，即使是另外一顆已知有塵埃盤的白矮星G29-38，塵埃盤中的密度也僅及GD 362的1％。因此，這些天文學家猜測：GD 362周圍比較大型的小行星或行星，可能受 某些重力擾動之故向中央的母星靠近，最後被母星的重力撕碎，成為其塵埃盤的一部 份。 參考資料：http://newsroom.ucla.edu/page.asp?RelNum=6431, 2005.09.08 * 轉載自臺北天文館 -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美麗的悸動 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心靈交流的橋樑 資訊傳遞的園地 建築夢想的別境 o○。 。╠銘傳╬築夢別境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：59-121-155-240.dynamic.hin。 ○ 。。