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标 题[摘录]古老恒星藉由撕碎行星来保存其尘埃盘结构
发信站铭传筑梦别境 (Thu Sep 15 22:58:29 2005)
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加州大学旧金山分校(UCLA)天文学家Eric Becklin等人,日前利用位在夏威夷的8
米双子北座望远镜(Gemini North)),以近红外波段观测到一颗古老恒星GD 362--
老得几近生命终点的白矮星,但周围具有尘埃量非常丰富的尘埃盘;这颗恒星与我们
太阳非常类似,可能就是我们太阳未来数十亿年之後的写照。不过,让这些天文学家
疑惑的是:按理来说,这种年龄的恒星,其周围尘埃盘中的物质若不是早已经被恒星
吞噬光了,就是被长年的恒星风吹到宇宙空间而消散--可是这颗古老恒星的尘埃盘却
还好端端的在那儿!这些天文学家认为:造成这种现象可能的原因是,恒星周围有小
行星、甚至是行星磨碎後,补充尘埃盘物质而造成的。不过,想像数十亿年之後,太
阳系若也变成这个模样,会让人不寒而栗。
GD 362还有个特点:其大气的重元素含量,是目前所有已知的白矮星中最高的,甚至
其中钙、镁和铁的丰度几乎与我们的太阳一样多,这些元素按理来说都不太会出现在
白矮星上,因此让这些天文学家相当惊喜,却对其成因莫名至极。其他已知白矮星中
,约有1/4知道其大气中含有比氢元素重一点的元素,但也还无法达到像钙镁铁这些核
融合反应最後阶段的重元素。
这些天文学家藉由根据GD 362的冷却速率估计:GD 362从步上白矮星这个生命最终阶
段至今,已约20~50亿年之久;而我们的太阳预估在50亿年之後,也会步上这个阶段
。变成白矮星之後,因核心已无法进行核融合反应,没有能量来源的白矮星只会逐渐
冷却,最後变成几乎不发光的黑矮星(不是黑洞喔!)。此外,GD 362未演化到白矮
星阶段之前的前身恒星质量大约为我们太阳质量的7倍。
从红巨星阶段到白矮星阶段,核心塌缩形成白矮星,外层大气则向外膨胀形成明亮壳
层的行星状星云。但GD 362周围并没有行星状星云,显示早已消散无踪,从这点也可
看出GD 362的年龄的确非常古老。绝大多数这般年龄的恒星,其周围的尘埃盘早已消
逝无踪,即使是另外一颗已知有尘埃盘的白矮星G29-38,尘埃盘中的密度也仅及GD
362的1%。因此,这些天文学家猜测:GD 362周围比较大型的小行星或行星,可能受
某些重力扰动之故向中央的母星靠近,最後被母星的重力撕碎,成为其尘埃盘的一部
份。
参考资料:
http://newsroom.ucla.edu/page.asp?RelNum=6431, 2005.09.08
* 转载自台北天文馆
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