哈柏太空望遠鏡（Hubble Space Telescope，HST）確認在鄰近的仙女座星系（M 31）中，一片困惑了天文學家十餘年的藍光下，隱藏著一個巨大的黑洞。 　　 這片藍光來自一群排列成碟狀的高溫年輕恆星，就像太陽系中的恆星環繞太陽公轉 一樣地繞著黑洞公轉。令天文學家困惑的是：這群像薄餅狀排列的恆星，是如此的 接近巨大的黑洞；在如此高溫的環境，黑洞的潮汐力將撕裂週遭的物質並使之崩解 ，要在這兒生成恆星是很困難的。天文學家認為必須觀察更遙遠的活躍星系核心， 才能找到線索。 　　 在發現藍星盤的同時，天文學家也理所當然的注意到存在著黑洞這種猶如裝甲艦的 龐然巨獸。這些跡象幫助天文學家得以在暗物質與黑洞兩者之間作一個選擇，而長 久以來天文學家就懷疑仙女座星系的核心是黑洞。 　　 服務於土桑（Tucson）國家光學天文台（National Optical Astronomy Observatory ，NOAO）的陶德（Tod Lauer）說：「觀察這些恆星，就像看魔術師從帽子中變出兔子 一樣，你知道將會發生什麼，但不知道是如何發生的。」 　　 早在1995年，華盛頓大學的伊凡（Ivan King）和同事們就注意到哈柏望遠鏡拍到的這 片藍光，他認為這是來自單獨的一顆明亮的藍色恆星，或是有異於尋常的高效能源機制 。三年後，當時在加州大學的陶德和Sandra Faber才再度使用哈柏觀察這片藍光，他們 指出這片藍光是一個由藍色星組成的星團。 　　 現在，哈柏新換裝的光譜儀（STIS）揭露出：這群恆星是在200萬年前突然出現的，數 量超過了400顆。這群恆星被緊密的拘束在只有一光年直徑的薄盤（thin disk）內， 而這個薄盤則深埋在早先哈柏曾經觀察到的由年老、低溫、偏紅的恆星組成的一個橢 圓環之中。 　　 天文學家也用STIS測量了這些恆星的速度，他們觀察到這些星光的波長，在環繞黑洞 的路途中是如何被拉長或壓縮。經過計算，這些恆星的速度高達時速360萬公里，也就 是每秒1,000公里。以這種速度，40秒可以環繞地球一周，6分鐘就能到達月球，但在 軌道上繞行黑洞一周，仍需要100年的時間。 　　 這群藍色恆星的生命期，與已有120億年歷史的仙女座星系相比是很短暫的；而現在能 看見這種短命的天體，使我們認為這種恆星形成的機制在過去也曾發生過，未來也會 繼續產生同樣的恆星。但是我們仍然不知道這種恆星會在何處誕生，這依然是個未解 之謎。 　　 只有哈柏的在藍光波段的解析力能這個薄盤，因為在一大群紅色的恆星之中，它是如 此的小和獨特，使我們得以利用它來探索仙女座星系核心的動力機制。STIS獨特的設 計給了我們機會，使我們有能力在銀河之外的任何一個星系觀察到如此接近黑洞的星 光。STIS對仙女座星系精確的觀測，排除了核心是暗物質的爭議，也計算出核心黑洞 的質量高達1.4億個太陽質量，比過去推測的數值高了3倍。 　　 到現在為止，暗星團也被排除在這兩個星系之外：NGC 4528和銀河，這兩個星系都有 黑洞明確存在的特殊的證據。天文學家利用電波望遠鏡觀察到NGC 4258有個水邁射盤 （water maser disk，因水汽受激發而發出的微波輻射所形成的盤狀構造）；而我們 的銀河中心因是如此的接近，故能觀察到個別的恆星軌道。仙女座星系是第一個利用 哈柏望遠鏡排除各種其他理論，確認中心是黑洞的星系，而所用的方法與我們發現所 有超重黑洞的技術相同。 參考資料： http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2005/26/full/, 2005.09.20 * 轉載自臺北天文館 -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美麗的悸動 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心靈交流的橋樑 資訊傳遞的園地 建築夢想的別境 o○。 。╠銘傳╬築夢別境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：59-121-163-18.dynamic.hine。 ○ 。。