哈柏太空望远镜（Hubble Space Telescope，HST）确认在邻近的仙女座星系（M 31）中，一片困惑了天文学家十余年的蓝光下，隐藏着一个巨大的黑洞。 　　 这片蓝光来自一群排列成碟状的高温年轻恒星，就像太阳系中的恒星环绕太阳公转 一样地绕着黑洞公转。令天文学家困惑的是：这群像薄饼状排列的恒星，是如此的 接近巨大的黑洞；在如此高温的环境，黑洞的潮汐力将撕裂周遭的物质并使之崩解 ，要在这儿生成恒星是很困难的。天文学家认为必须观察更遥远的活跃星系核心， 才能找到线索。 　　 在发现蓝星盘的同时，天文学家也理所当然的注意到存在着黑洞这种犹如装甲舰的 庞然巨兽。这些迹象帮助天文学家得以在暗物质与黑洞两者之间作一个选择，而长 久以来天文学家就怀疑仙女座星系的核心是黑洞。 　　 服务於土桑（Tucson）国家光学天文台（National Optical Astronomy Observatory ，NOAO）的陶德（Tod Lauer）说：「观察这些恒星，就像看魔术师从帽子中变出兔子 一样，你知道将会发生什麽，但不知道是如何发生的。」 　　 早在1995年，华盛顿大学的伊凡（Ivan King）和同事们就注意到哈柏望远镜拍到的这 片蓝光，他认为这是来自单独的一颗明亮的蓝色恒星，或是有异於寻常的高效能源机制 。三年後，当时在加州大学的陶德和Sandra Faber才再度使用哈柏观察这片蓝光，他们 指出这片蓝光是一个由蓝色星组成的星团。 　　 现在，哈柏新换装的光谱仪（STIS）揭露出：这群恒星是在200万年前突然出现的，数 量超过了400颗。这群恒星被紧密的拘束在只有一光年直径的薄盘（thin disk）内， 而这个薄盘则深埋在早先哈柏曾经观察到的由年老、低温、偏红的恒星组成的一个椭 圆环之中。 　　 天文学家也用STIS测量了这些恒星的速度，他们观察到这些星光的波长，在环绕黑洞 的路途中是如何被拉长或压缩。经过计算，这些恒星的速度高达时速360万公里，也就 是每秒1,000公里。以这种速度，40秒可以环绕地球一周，6分钟就能到达月球，但在 轨道上绕行黑洞一周，仍需要100年的时间。 　　 这群蓝色恒星的生命期，与已有120亿年历史的仙女座星系相比是很短暂的；而现在能 看见这种短命的天体，使我们认为这种恒星形成的机制在过去也曾发生过，未来也会 继续产生同样的恒星。但是我们仍然不知道这种恒星会在何处诞生，这依然是个未解 之谜。 　　 只有哈柏的在蓝光波段的解析力能这个薄盘，因为在一大群红色的恒星之中，它是如 此的小和独特，使我们得以利用它来探索仙女座星系核心的动力机制。STIS独特的设 计给了我们机会，使我们有能力在银河之外的任何一个星系观察到如此接近黑洞的星 光。STIS对仙女座星系精确的观测，排除了核心是暗物质的争议，也计算出核心黑洞 的质量高达1.4亿个太阳质量，比过去推测的数值高了3倍。 　　 到现在为止，暗星团也被排除在这两个星系之外：NGC 4528和银河，这两个星系都有 黑洞明确存在的特殊的证据。天文学家利用电波望远镜观察到NGC 4258有个水迈射盘 （water maser disk，因水汽受激发而发出的微波辐射所形成的盘状构造）；而我们 的银河中心因是如此的接近，故能观察到个别的恒星轨道。仙女座星系是第一个利用 哈柏望远镜排除各种其他理论，确认中心是黑洞的星系，而所用的方法与我们发现所 有超重黑洞的技术相同。 参考资料： http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2005/26/full/, 2005.09.20 * 转载自台北天文馆 -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美丽的悸动 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心灵交流的桥梁 资讯传递的园地 建筑梦想的别境 o○。 。╠铭传╬筑梦别境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：59-121-163-18.dynamic.hine。 ○ 。。