「冰雪地球假設（Snowball Earth）」認為：地球在許久之前，曾經全球都被厚 厚的冰雪覆蓋；當時能存活下來的生物，都是躲在少數一些比較溫暖的地點，所 謂的「避難所（refugia）」，才能生存。另一方面，「融雪地球假設（Slushba -ll Earth）」則認為：在當時，地球表面絕大部分面積都是被薄冰覆蓋，甚至海댊洋的某些地方（尤其是赤道一帶）是沒有冰雪覆蓋的開放狀況。這兩種理論，都各 有證據支持，長久以來爭議不下。現在，科學家利用創新科技來檢測岩石結構，所 得結果強烈證明：「融雪地球假設」很可能才是對的。 　　 美國南加大的地球科學家Alison Olcott等人，鑽探位在巴西東南一帶的黑色頁岩 岩床，再運用所謂的「脂類生物標記（lipid biomarker）」技術，鑑定頁岩中是 否有史前生物細胞膜殘留的脂質。結果她們從岩石中，鑑定出一個複雜但數量非常 龐大的微生物生態系統，其中還包含了光合作用產生能量而生存的物種。這種需進 行光合作用的物種，絕對不可能生活在被厚冰覆蓋的海洋中，因為在厚冰下方無法 接收到足夠的陽光以進行光合作用。因此，這是科學界首度有證據直接證明：在7億 年前的地球冰河時期，地球海洋中仍有光合作用的生物，故冰雪地球假設不正確。 7億年前，是地質學上所謂的「前寒武紀（pre-Cambrian）」，此時地球正經歷全球 皆在低溫狀態的冰河時期。 　　 雖然，Olcott自己也提出假設：如果她們鑽探的這個點，或許正好就是避難所之一 ，那麼即使是覆蓋厚冰的「冰雪地球」狀態下，海洋中仍有可能可以存在這種光合 作用微生物。但是，由於她們正在研究的這片頁岩岩床，延伸的範圍相當廣泛，且 性質類似，應該是在同一時間大面積沈積下來的，因此要在這種情況下發現一個不 尋常的避難所應該不太容易。她說：「怎麼可能有避難所大到可以形成一大片的開 放性海洋呢？」再者，她們在頁岩層中發現冰河作用的遺跡，如滴石（dropstoneꄊ^和玄能石（glendonites），前者是陸地岩石因冰河融化而落入海洋沈積物中形成 的岩石，後者則是只有在幾近結冰的水中才能形成的礦物。因此，這些頁岩的確是 在冰河時期形成的。如此一來，等於徹底否決了「冰雪地球假設」。 　　 地質學家通常都是直接檢視岩層中的生物化石，少有檢測生物遺跡的。因此，雖然 是利用相同的岩石標本，相同的分析方式，但Olcott等人的創新技術，卻為地質以 及地球歷史的研究打開了一扇不一樣的窗。 參考資料： http://www.nsf.gov/news/news_summ.jsp?cntn_id=104484&org=NSF&from=news, 2005.09.29 * 轉載自臺北天文館 -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美麗的悸動 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心靈交流的橋樑 資訊傳遞的園地 建築夢想的別境 o○。 。╠銘傳╬築夢別境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：59-121-161-128.dynamic.hin。 ○ 。。