【摘自台北天文館網絡天文館文章，11月5日發表】第168號短週期彗星Hergenrother （168P/Hergenrother）彗核出現分裂，目前全球有許多業餘與專業天文學家正在持 續追蹤168P彗星的彗核變化。由於目前對168P彗星的軌道掌握的已經很精確，因此可 以確信這些彗星碎片對地球完全不具任何威脅性，無須恐懼。 　　168P彗星於10月1日剛通過它的軌道近日點，目前還處在太陽系較內側的區域中 ；在它通過近日點之前一段時間，曾數度發生亮度突然增加的現象，當時就有彗星專 家推測可能是彗核分裂的結果。而今，經由觀測證實：168P彗星的彗核果然分裂了！ （請參見天象預報 觀測通知：168P/Hergenrother彗星亮度突增，達10等以內） ● tamweb.tam.gov.tw/v3/tw/content.asp?mtype=c1&idx=522 ● www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2012-349 　　上面連結是利用位在夏威夷大島的雙子北座望遠鏡（Gemini North Telescope） 於11月2日拍攝的168P彗星影像，天文學家認為至少有4個碎核，且彗髮中盡是分裂過 程中釋出的大量塵埃物質。正因為多了很多可以反射太陽光的塵埃粒子，這顆彗星的 彗髮部分才會突然變亮。基本上，碎核的亮度比彗星主要彗核還暗許多，這顯示絕大 部分物質是從彗核表面向外噴濺而出的。 　　早在10月26日，Remanzacco天文臺的天文學家，透過遠控方式以位在夏威夷茂宜 島（Haleakala）的北福克斯望遠鏡（Faulkes Telescope North）觀測而發現168P 彗星的彗核似有分裂現象。後來透過位在美國亞利桑納州基特峰天文臺（Kitt Peak National Observatory）的WIYN望遠鏡實際拍攝到碎核，確認了Remanzacco天文臺 的天文學家們的發現。 　　由於與主彗核相較之下，這些碎核並不十分明亮，必須使用大型望遠鏡、在天空 背景夠暗的地方才能拍到它們。不過，目前這顆彗星位在北天的仙女座到蝎虎座之間 ，幾乎整晚可見，總亮度約10等左右，有興趣的不妨觀測看看。下面連接是饒仁炫先 生於11月2日晚上19:00在楊梅地區拍攝的168P彗星影像，使用器材為VC200L(F9)望遠 鏡加ST8300M CCD，曝光時間約5分鐘（感謝饒仁炫先生同意提供影像連結，影像版權 屬饒仁炫先生所有，如需引用，請逕洽饒先生）。最靠近彗星右上方的恆星GSC 2778 :242亮度約13等，可供大家作為比較。 ● farm8.staticflickr.com/7128/8157030124_f4d9cce7cd_o.jpg tamweb.tam.gov.tw/v3/tw/content.asp?mtype=c2&idx=927 --

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