【摘自台北天文馆网络天文馆文章，11月5日发表】第168号短周期彗星Hergenrother （168P/Hergenrother）彗核出现分裂，目前全球有许多业余与专业天文学家正在持 续追踪168P彗星的彗核变化。由於目前对168P彗星的轨道掌握的已经很精确，因此可 以确信这些彗星碎片对地球完全不具任何威胁性，无须恐惧。 　　168P彗星於10月1日刚通过它的轨道近日点，目前还处在太阳系较内侧的区域中 ；在它通过近日点之前一段时间，曾数度发生亮度突然增加的现象，当时就有彗星专 家推测可能是彗核分裂的结果。而今，经由观测证实：168P彗星的彗核果然分裂了！ （请参见天象预报 观测通知：168P/Hergenrother彗星亮度突增，达10等以内） ● tamweb.tam.gov.tw/v3/tw/content.asp?mtype=c1&idx=522 ● www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2012-349 　　上面连结是利用位在夏威夷大岛的双子北座望远镜（Gemini North Telescope） 於11月2日拍摄的168P彗星影像，天文学家认为至少有4个碎核，且彗发中尽是分裂过 程中释出的大量尘埃物质。正因为多了很多可以反射太阳光的尘埃粒子，这颗彗星的 彗发部分才会突然变亮。基本上，碎核的亮度比彗星主要彗核还暗许多，这显示绝大 部分物质是从彗核表面向外喷溅而出的。 　　早在10月26日，Remanzacco天文台的天文学家，透过远控方式以位在夏威夷茂宜 岛（Haleakala）的北福克斯望远镜（Faulkes Telescope North）观测而发现168P 彗星的彗核似有分裂现象。後来透过位在美国亚利桑纳州基特峰天文台（Kitt Peak National Observatory）的WIYN望远镜实际拍摄到碎核，确认了Remanzacco天文台 的天文学家们的发现。 　　由於与主彗核相较之下，这些碎核并不十分明亮，必须使用大型望远镜、在天空 背景够暗的地方才能拍到它们。不过，目前这颗彗星位在北天的仙女座到蝎虎座之间 ，几乎整晚可见，总亮度约10等左右，有兴趣的不妨观测看看。下面连接是饶仁炫先 生於11月2日晚上19:00在杨梅地区拍摄的168P彗星影像，使用器材为VC200L(F9)望远 镜加ST8300M CCD，曝光时间约5分钟（感谢饶仁炫先生同意提供影像连结，影像版权 属饶仁炫先生所有，如需引用，请迳洽饶先生）。最靠近彗星右上方的恒星GSC 2778 :242亮度约13等，可供大家作为比较。 ● farm8.staticflickr.com/7128/8157030124_f4d9cce7cd_o.jpg tamweb.tam.gov.tw/v3/tw/content.asp?mtype=c2&idx=927 --

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