NASA官方發言人John Grunsfeld說，克卜勒號一共有4個稱做反應輪（reaction wheel)的 指向設備，現已有兩顆發生故障，但運作上卻至少需要3個才能正確指向；儘管如此，「 現在就說這個計畫已終止，還太早」，NASA技術人員此刻正在努力排除問題． 克卜勒太空望遠鏡於2009年發射，根據它所傳回的資料，經過分析，就在上個月才剛剛公 布：有兩顆行星和地球大小相似的星球是位在適居帶，很值得繼續探究． 截至目前為止，這項價值6億美金的計畫已在太陽系外找到132顆所謂的「系外行星」 (exoplanet)，名列「進一步尚待釐清證實」的可能名單(candidate list)還多達2,700個 之多． 不過，早在去年七月，這座望遠鏡已有一隻反應輪故障的消息傳出，當時技術人員就擔心 ，未來可能還有其他類似故障狀況，計畫恐生變故． 據NASA本週最新聲明表示，這次的問題首度於本週二時發現，當時望遠鏡竟然進入預設的 「安全模式」，令人注意到它似乎有不知道應該指向正確位置的問題． 現階段優先動作是，科學家將會把運作模式改為「對準功能休眠」(Point Rest State)， 主要目的是降低燃料消耗，以爭取這項太空任務有足供未來幾個月或幾年使用的燃料，並 於此同時爭取時間，讓科學技術人員盡量想辦法．(休眠也可避免它把自己對準或指向太 陽) 服役已3年半的克卜勒，於去年11月時「主要任務期」便已屆滿，目前算是進入了「延長 科學任務期」． 這座望遠鏡所取得的資料非常豐富，足供未來數年科學家繼續多加分析並取得新發現． 就在上個月，相關研究團隊才剛傳出相當振奮人心的進展，取得了「尋找類地系外行星」 計畫至目前為止一項關鍵發現，在天琴座方向偵測到環繞在編號為Kepler-62的恆星附近 ，有幾顆和地球差不多的行星，那距離我們只有1,200光年． 克卜勒號的主要任務目的是尋找太陽系以外的恆星四周看是否有溫度和構造類似於地球的 行星，以供探索它們會不會具有成為人類「第二個地球」的可能． 這座望遠鏡運作的概念是，這些太陽系以外的行星在環繞母恆星時，會週期性的遮住母恆 星的光(「凌日」)，所以光度會週期性發生變化，偵測這種變化就可得知這類行星存在． 2013年一月時研究人員曾按克卜勒太空望遠鏡的資料估計，在銀河系裡，和地球差不多的 系外行星(exoplanet) ，大約有170億顆．(Lauren譯） 來源:http://asweb.asiaa.sinica.edu.tw/modules/tadnews/index.php?nsn=36 克卜勒快不行了 不過最近NASA又為它找到新用途 不過應該也撐不久 想請教的是有"接替" 的預定要升空嗎? --

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