阿美族分布於台东纵谷和海岸平原，人口约近十四万，是原住民诸族群中人数最多的一族。十七、八世纪时，阿美族受到来自西边山区的泰雅族、布农族、南边卑南族及在西部被汉人压迫而往东部迁徒的平埔族等族群的影响，阿美族自身也产生相当大的差异性，依他们居住的地区由北往南可分为：南势阿美、秀姑峦阿美、海岸阿美、卑南阿美以及恒春阿美五大族群，大多住在平原地区，靠海或沿溪流而居。 阿美族有着不同於其他民族的母系社会和男子年龄组织，均衡地维系着族群中男女社会分工与权力分配。男子年龄阶级崇尚敬老与服从，平日由头目与长老共议村落里的事，其下依年龄组执行各项职务，年幼者服的劳役较多。 每逢七、八月在各村落举行的「丰年祭」，原本是男子自卫御敌的军事训练演习，藉一连串严格的体能训练，培养族人的团结及服从，而今军事训练的内容已大幅缩减，仅存象徵性的运动竞赛或下海捕渔，以及连日的歌舞共欢。但是，每逢有子弟应召入伍时，家人必定慎重其事地在入伍前夕为他举行隆重的送行晚宴，邀集众亲友在家中门前团聚歌舞。在族人观念中，依然认为男子从军入伍即是接受国家的军事训练，是生命中重要的阶段。 --

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