第二章　36岁﹑困难的挑战开始… 要去美国挑战，我拜托大学时代的学长小坂胜仁先生帮我处理合约事宜。 我把全权放心交给他，此时我能做的也只有等待。 然後，十二月的某一天，终於有了好消息。 小坂先生打电话来： 「隆，有好消息了。有一个球团有兴趣，你打算怎麽做？」 怎麽做…当然也只能这麽做。总之有球团还对我有兴趣，愿意提出合约给我，对我来 说根本就不需要考虑什麽。 「是真的吧？那我就去那支球队」 合约内容当然是小联盟合约。 有了offer後，我的自主训练更有干劲了。每天结束练习後，就去书店查球队的相关 资料，去书店买当地的旅游指南，还把自己的球具统一成球队的颜色。 虽然我想要马上回覆那支球队「YES」，但经纪人却表示最好再多等一阵子。 就在签约手续慢慢进行中时，有另一支球队表示对我有兴趣。 那就是洛杉矶道奇队。 虽然我心里比较倾向第一支球团，毕竟在我未来去向茫茫时他们给了我机会。 不过还是想听听客观的看法。 我去请教电视台的大联盟专家，当然也问了长谷川滋利。 「道奇牛棚没有太多成员，只要隆的状况好，就有机会升上大联盟」 我虽然非常的犹豫，最後我选择了道奇。 虽然对第一支球团感到很抱歉，但道奇能升上大联盟的机会多了一点点。 整体来看，在洛杉矶生活比较便利，就算最坏的情况由3A开始，拉斯维加斯生活环境 也不算太差。 现在回想，当时并没有「我一定要去道奇！」这样积极的想法。 只是渐渐地自己的内心越来越倾向道奇。 只是，在自己做出决定後，我开始有了自信。 选择道奇，纯粹是以一个棒球人，以一个球员的身份做出的判断。 自己下的决定。想要挑战自己。我单纯地这麽想。 和道奇虽然谈了很多，但尚未签下正式合约，我的身份还是一样没有确定。 一月渡美时，除了家人以外，实在是没办法跟大家报告说我要去美国。 所以当时我是悄悄地从成田出发前往美国。 和家人分离对我来说是非常痛苦的。在出发前一天，我能对妻儿说的只有 「我也不知道未来会怎麽样，但总之我会加油的」 老实说，我的家人包括双亲都很为我担心。 对於要与家人分离，我虽然感到很伤心，但对於能到美国打球却感到非常非常期待。 对於能去美国而感到开心的，大概只有我一个人吧。 也许人一旦换了环境，就会获得新的能量吧。 从日本到美国的我，从一切纷纷扰扰的事情中解放，专心在棒球上。 受伤的事，合约的烦恼等全部都忘掉。 洛杉矶天气很好，在到正式签约的那几天，我一点都没感到不安，而是对即将发生的 一切感到很兴奋。 人生中总会遇到不如意的时候，此时如果试着迎接挑战的话，说不定就能改变状况。 到洛杉矶後，我的身体渐渐放松。因为洛杉矶温暖的气候，我可以将身体彻底伸展， 所以即使过了35岁我的身体还比之前更柔软。 所以在人生中想要再挑战应该是永远不会太晚的吧。 我在训练时，经纪公司也帮我进行合约的交涉。 二月七日，正式和洛杉矶道奇签订小联盟合约。 记者会则在隔天道奇球场的球员入口处举行。 这次的记者会，其实是我的棒球生涯中最冷清的记者会。 来的日本记者还不晓得有没有十个人。 再加上当地电视台的三台摄影机，一眼望去有多少人马上就可以数得出来。 当初被横滨湾星第一指名时，现场有很多记者，有一整排相机，後方也有一排摄影机。 之後在一军打球时也是一样。我还以为那是平常不过的景象。 不过，如果对球员没有什麽期待的话，我在道奇球场记者会看到的景象也是很平常的。 之前在日本的我实在是太过幸福了。我重新体会到自己现在的地位。 记者会上道奇的前总教练Tommy Lasorda为我戴上道奇的帽子，迎接我成为道奇的一员。 虽然当天到场的人很少，但对我而言却是最棒的记者会。 因为，我实现了自己的决定。 因为，我感受到自己在美国打球的梦想从此刻真的要开始了。 像这样心跳不已的感觉，说不定是我人生的第一次。 三十五岁的我，此时感到非常兴奋。 --

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