大联盟球队结束在佛罗里达、亚利桑那州的春训後，会往球队各自的城市移动，进行 热身赛来做最终调整。这时不只是二十五人名单上的球员，小联盟球员也可以参加。 而我也被点名了。 球队点名要我跟去参加远征，给了我很大的勇气。虽然没办法在开幕进入一军，但只 要能维持好状况，机会就会来临。完全没机会上大联盟的球员是不会被点名的，这麽 说来，也许自己的实力是被肯定的。虽然被降到小联盟，但评价并不差。 我决定要抱持这种乐观的想法。 开幕战前两天四月一日，对洛杉矶天使的比赛时我以第五个投手身分上场。虽然被打 了安打，但无失分。对於牛棚投手而言，晚一点上场代表了更受重视，更有升上去的 机会吧。 令我惊讶的是，道奇的终结者Eric Gagne在这场热身赛结束後竟然过来： 「Sammy，你一定会升上大联盟的。加油啊」 如此鼓励我。 Gagne以终结者身份获得象徵投手最高荣誉的赛扬奖。终结者要拿到赛扬奖几乎是不 可能的事，可见他在道奇担任终结者是多麽称职完美。这麽厉害的Gagne竟然认同我 的实力，我非常高兴。 虽然开幕後我就得去拉斯维加斯了，但这次的远征让我更相信自己会有上去的机会， 现在更是要努力的时候。 四月三日，开幕战。洛杉矶道奇在主场面对亚特兰大勇士。我心中当然希望可以穿上 道奇制服站在球场。但，我坐下的地方不是休息室的板凳，而是三垒侧的观众席。 不过，我的身边有家人在。 我在道奇球场想向孩子们传达一件事。我从观众席指着投手丘对孩子说： 「爸爸就是想站在那里投球喔」 孩子们一副「是喔～」的样子，也不晓得她们能不能了解我的心情，不过至少有传递 出我的热情吧。妻子则在一旁静静地听着我跟孩子的对话。 老实说，这场比赛并不太有趣。道奇投手被轰炸，光是五局上就失了七分。虽然後来 追到十比十一，不过最後还是以一分败北，并不能说是很好的内容。 但更让我难受的是，昨天的我明明还在三垒的板凳，明明还有站在投手丘上的机会， 但为什麽今天我却在观众席呢。 这样的距离，咫尺天涯。 技术上并没有什麽差别，但却上不去。 所谓的辛苦指的就是这样的心情吧。说不定一辈子都无法达成上大联盟的心愿… 不过能和家人一起观赏大联盟比赛，是很幸福的。 看着家人，我在内心发誓一定要让她们看到我穿上道奇制服的样子。 隔天，我要去拉斯维加斯，家人们要回日本。因为我的班机比较早，无法去机场送行 ，就在饭店与家人告别。 「再见罗」 妻子强忍泪水，孩子们哭了起来。我努力挤出的只有 「暑假时我们可以在拉斯维加斯见面，球季结束就可以一直在一起罗」 这样的话。 不知为何，我说的是拉斯维加斯而不是洛杉矶。大概是当时我完全无法想像自己在大 联盟投球的景象吧。 我压抑心中的悲伤，将饭店抛在身後。 由於道奇只让我住三天的饭店，所以必须赶快决定在拉斯维加斯的住处才行。 在饭店只能待三天，更重要的是小联盟的开幕战也在三天後来临。 找房子当然很重要，但也要去球场。到了球场，又要决定制服了。 在拉斯维加斯背号是先抢先赢。我看了看还空着的号码，立刻决定要选29号。因为当 我大学三年级改当投手时，非常崇拜拥有板斧投法的村田兆治。 於是我的背号在两个月内从44→37→29。然後我又拿起奇异笔把我的东西上面的区分 号码162涂掉写上29。 那天晚上Andre Ethier找我跟队友们去吃日本料理。一起去的成员包括了Russell Martin，Joe Beimel，Matt Kemp。 吃完饭後，大家一起去了可以欣赏夜景的酒吧。 结果那天晚上的成员，後来都在2006年球季穿上了道奇球衣。 大家都是有实力，却只差一步被拒绝在大联盟门外的人。除了我以外大家都是二十几 岁，我这个三十六岁的人不知为何跟大家混在一起。 然後不知是谁开始发起了牢骚： 「为什麽我们非得从小联盟开始啊」 「Sammy你说呢？能投出90哩的你为什麽会待在拉斯维加斯？」 大家开始你一句我一句的说起「我们应该也有实力可以为球队贡献」之类的话，然後 走到阳台，一边看着夜景，一边说着醉话。 我心想着，这样也还不算太差…被一群发着牢骚却乐观的队友们包围，终於要迎接新 的球季了。 「大家明天开始一起加油吧！」 不知谁说了这句话，为这晚划上了句点。 第二天早上，发生了不可思议的事。 之後，我跟Ethier，Martin，Beimel再也没有在拉斯维加斯见过面。 四月八日，我接到了通知。 「快去跟洛杉矶道奇集合！」 结果，我在拉斯维加斯只参加了两次练习，比赛更是一场都没打，我又坐上了飞机。 目的地是，大联盟的城市——费城。 --

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