原文：http://www.forbes.com/fdc/welcome_mjx.shtml -- 原文於2011年6月14日刊载於Forbes的Sportsmoney专栏，虽然这是两年前的旧闻，但是拿 到现在来看也算是还有点意义和趣味在。文章颇长，我当初花了不少时间在翻，但中途因 为种种原因在快结束时打住，近日心血来潮又把它拿出来翻完了。由於我的法律和财金知 识非常有限，文章用词可能会有点失准、拗口，但意思应该是不会出错的。板友可以慢慢 看看Crane的背景有多夸张。 -- Why Jim Crane Could Become Baseball's Most Controversial Owner 为何Jim Crane将有可能成为棒球史上最受争议的老板 Maury Brown 6/14/2011 @ 10:00 拥有一支大联盟球队有其令人满足和自我中心的元素在内，而对某些人而言，远超过接手 或并购一个企业所能带来的。买一支球队意味着进入一个罕见的兄弟会，成为棒球中令人 赞叹的家系中的其中一支。对另一些人而言，那是自小陪伴他们成长的、对於棒球的炽热 情感──能坐拥他人觊觎、垂涎之物的梦想。 但是，球队在其他方面也与企业毫无相似之处。他们是社会的资产。其队名与承载其的城 市同义。简单地说，他们有无法估量的价值。无论好坏，他们都是各城市自身的代表。从 ESPN到地方运动部门和报社，球队与其所在的城市密切相关。 正因如此，球队老板和高层会被以更高的标准检视。他们也同样成为这个集体的代表，跟 民选官员差不了多少。 对休士顿太空人而言，Drayton McLane的时代即将步入尾声。在经过十八年後， 太空人队的老板和执行总裁如今正在出售球团的多数股份。McLane对太空人队的哲学一直 是：「我们有两项任务：成为冠军，并且为社会带来正面改变！」 McLane兜售太空人队已有好些时日了，现在他几乎要与在地商人Jim Crane完成这项买卖 ，将以一纸据报达680万美金的闭门协议买下这支球队，其中包括Minute Maid Park的租 契和新创立的Comcast Sports Net Houston的股份，这家休士顿当地的运动网同时也与 NBA的休士顿火箭队签了一纸2012年生效的合夥合约。出售价格只输给芝加哥小熊队的8亿 4500万美金，当中包括Wrigley Field和25%的Comcast SportsNet Chicago股份。去年八 月德州游骑兵队以5亿9300万美金卖出也同时抬高了太空人队的价值。 Crane於1976年自密苏里中部州立大学以工程安全学位毕业，当时他为骡子队投球。长久 以来他一直在追寻大联盟球团的经营权。他曾在2008年加入追求购买太空人队的行列，直 到2009都还在对小熊队出价，在去年则与达拉斯小年队的老板Mark Cuban在公开拍卖中联 手对游骑兵队出价，但输给了由Nolan Ryan和前老板Chuck Greenberg组成的团队。 如今过往的努力不懈似乎得到了回报。但是却鲜少有人报导Crane的企业经营史，而这可 能会让他被放置在大联盟老板们和大众的显微镜下仔细检视。这些本质上不算小事的议题 ，将把一个过去充满争议的男人带进大联盟的看守屋里。 Crane在第11小时退出2008年的太空人买卖 如前所述，McLane兜售太空人已有好些时日。确实，在2008年，他认为他找到了买主─不 是别人，正是Jim Crane。这桩闭门买卖几乎就要完成了，甚至有消息指出McLane和太空 人的公关人员差一点就送出新闻稿宣告买卖定案。Crane退出买卖，也使McLane的处境有 些尴尬。自此之後Crane几次尝试购买球队都显得有些失焦。也因此McLane没在小熊队和 游骑兵队买卖案时去帮Crane什麽忙。有些消息指出McLane事实上曾找Crane好好谈过，但 他本人否认此事。 大联盟的老板们讲求确定性。Crane在最後一分钟退出不禁让人心生疑窦。无论现在这笔 买卖会不会完成，到时能不能让其他老板也同意，仍有待观察。 Crane在Tom Hicks与Greenberg和Ryan达成独立协议後仍继续与其商谈 在整个游骑兵拍卖案过程中，Crane在台面下却有另一番故事。据报，在08年太空人拍卖 案中的突然退出，导因於其他老板们并不喜欢他。而且，即使在前老板Tom Hicks与 Nolan Ryan和Chuck Greenberg团队达成独立协议後，Hicks仍继续与Crane谈判，试着得 到更好的价钱，这件事激怒了联盟官方，他们因而在2010年4月发表声明：「作为游骑兵 拍卖案中的一部份，Tom Hicks在2009年12月15日选择了Chuck Greenberg/Nolan Ryan团 队作为买家，并且也与该团队达成了独立协议…任何针对已经过一致同意的拍卖过程、由 Hicks先生或其他者所造成的偏差或是干涉，或是任何违反联盟规则和指令的行为，将由 总裁进行适当的处理。」 Crane的老鹰全球物流与对被指控歧视黑人、西裔美籍族群和孕龄女性的辩解 1997年，有人向平等就业机会委员会(以下称平委会)回投诉关於Crane的老鹰美国空运和 其雇用黑人及孕龄妇女的立场。平委会发布了一份用词严厉、长达104页的报告(大部分平 委会的报告都只有3-5页长)，证明此事为真，并加注Crane的公司曾实施「支付女性及少 数群体员工比做相似工作的白人男性更少的薪资；没有调查员工的性骚扰投诉；并且湮灭 公司曾被告知被列入为期两年的平委会调查中的一部份的证据。」，根据休士顿纪事报在 2000年的文章指出。休士顿纪事报一部份报导如下： Crane告诉他的下属不要雇用黑人因为「一旦你雇用黑人，你永远没办法开除他们。」在 其他场合，Crane解释他不想让黑人进公司的原因是因为他的高阶经理群有严重偏见，而 且他们会虐待少数群体，「让他们除了上法庭告老鹰之外别无选择」。 目击者也说Crane不允许公司宣传徵才广告因为他不想要搞出一张没被雇用但是却符合资 格的少数群体清单。为了防止黑人和女性申请工作，老鹰的经理群拒绝让女性和少数群体 申请者进入其设施中填写职缺申请。老鹰否认这样的说法。 Crane也警告经理群不要雇用孕龄女性，因为她们没什麽产能。高阶公司主管告诉员工女 人不适合担任管理阶层，因为男性经理不会要跟女人一起工作的。 该公司的法律总顾问，Judith Robertson，在1997年时曾作证证实这几项指控。1998年， 老鹰控告Robertson，声称她在那「打小报告的」证词之中违背律师和委托人间的保密责 任。她最後同意与老鹰於庭外和解。 接着老鹰以平委会「对公司有歧见」、和其使用从老鹰的法律总顾问(Judith Robertson) 得来的「隐密资讯」的名义，控告平委会以停止他们的调查。平委会否认从法律总顾问那 里得到的资讯会影响调查，并解释说他们从一大堆员工那里收到了证词。归根究底，原案 於2000年五月宣告结案，随後平委会以起诉人的身分重新开了一个控诉歧视的民事案件。 最後双方以9百万美金达成和解，其中850万将付给积欠员工的薪资和补偿对这些特定族群 造成的伤害，包括在1995年12月1日至2000年12月30日间，於老鹰任职的非裔美人、西裔 美人和女性员工，同时也包括在这段时间内曾来此求职的人。此外，老鹰花费50万美金建 立了领导能力发展计画，由老鹰和平委会 发起，藉由培训少数群体和妇女在老鹰内担任领导职位以造福他们。 2005年，美国地方法院法官Lynn Hughes裁定将约6百万美金还给老鹰。在一次复查中发现 ，2073件申诉中只有203件有效。法院指出，有将近90万美金付给了求职者或是员工。 但是，就算有这桩案件好了，该公司也在联邦就业歧视案件中被告了超过11次。 当有人在宣布McLane和Crane进入独立协议的记者会上问到这些有关歧视的申诉时，Crane 拒绝回答这样的问题。 「如果你有做功课的话，那就会知道这当中根本没有什麽问题。」Crane告诉ABC 13(休士 顿当地电视台)「这我们等会在谈。但不管怎样我不认为这会是个问题。」 Crane的老鹰全球物流涉及在对伊战争中牟取暴利 Crane拥有不只一家企业，但是其全球供应链公司业务才是他起家并增长资产之处。 另一个让人挑眉的问题是，Crane的老鹰全球物流被司法部控诉涉及战争牟利。该公司已 被司法部控告总计有四次之多。 2006年8月，老鹰支付4百万美金於司法部所指控的民事刑诉案件上达成和解，司法部声称 ，该公司抬高运送军需物资至伊拉克的价格。据称该公司在运送往巴格达的货物上每一公 斤增加0.50元，和在2003年11月至2004年7月从杜拜运送至伊拉克的货运中收取战争风险 的附加费用。 2007年6月，老鹰支付30万美金与政府於滥收费用一指控上达成和解；2008年11月，老鹰 支付75万美金於被指控为获得合约而提供回扣此一指控上达成和解。许多关於这两项指控 的详细资料都无法被取得，因为在2010年之前的案件都已经被保密了。 该公司被指控与其他货运公司串通在战时垄断价格和对美国和英国政府过度索价。因老鹰 开除了涉入该计画的员工，并支付4,486,120美金的罚锾和同意配合政府调查，司法部最 终同意停止对该公司的刑事控诉。然而，老鹰前中东印度区域副总裁Chris Hill被判处自 2006年8月开始、30个月的牢狱之刑，加上两年假释期和1万元罚锾。 Crane与对违反受托责任的索赔 虽然歧视和战争牟利的控诉可以被解释为与Crane没有直接相关，但股东们却与他有合并 协议相关的问题。 2007年，总部设在纽约的阿波罗管理公司(Apollo Management LP)订立Crane的老鹰物流 及相关业务载具为每股38美元的合并协议。但是在阿波罗发起的一项诉诉中，其声称「合 并协议是一个由Crane所控制、操弄的骗局下的产品，连同其他被告方的默许与纵容，为 的是让Crane从一个强制性的、监守自盗的买卖中谋取暴利。」该诉讼继续声称：「在整 个买卖过程中，Crane滥用其地位影响该公司董事会及管理阶层，防止任何第三方对老鹰 提出有竞争力的报价，并排除老鹰董事会及其第三方投标特别委员会所做出的公平考量， 以确保能以尽可能低的价格收购他自己的公司。」 最终阿波罗得标并以20亿美金买下老鹰物流。Crane对此没有任何评论。 对Crane来说本案的融资结果：欠债，但是在合理范围内 理所当然地有些人会对Crane的商业往来有些疑虑，对太空人(和大联盟)来说，底线是这 桩买卖的结构到底能有多稳固。鉴於近来道奇和大都会的惨烈先例，太空人到底需要担上 多少债务？ 近日，洛杉矶时报报导，目前有九支大联盟球团不愿遵守联盟自己施加的债务规定。在另 一篇文章中，则给出了细节说明原因。(按：分别是道奇、大都会、金莺、小熊、老虎、 马林鱼、费城人、游骑兵和国民) 所以，Crane和McLane的这桩生意会不会把太空人有送进这份名单里呢？答案是会，但这 不表示这是个不祥的警告。 事实上，正因Crane和McLane的交易中包含了债务元素，这反而在意料之中。 联盟的代表说，债务规则是设计来让触犯到规定的买卖多点弹性，前提是只有短期的话。 正如一个联盟消息来源所说：「如果我们不帮规定弄个例外出来的话，没有任何买卖能够 成功的。」 确实，根据运动商务日报报导，Crane这桩买卖要向美国银行贷款2.2亿美金。不过，既然 这些金融机构都注重在债务如何抵押，Crane显然在交易中握有可观的资本。SBJ报导，这 项贷款「结构保守并注明盖印合同，比方说，要求Crane必须先资助预期损失。该来源也 指出，部分贷款也必须保留给利润预备金。」 据SBJ报导，这项交易的利率比伦敦同业拆放利率(LIBOR)要高出275点。 报导继续写道，太空人已经向联盟的基金借了约5千5百万。 虽然其他报导指出Crane会从联盟那拿到贷款，联盟却否认此事，但仍说太空人有权继续 向联盟基金借款。 新的地方运动电视网(RSN)会有什麽影响？ 两人的买卖很大一部份是放在去年新设立的Comcast Sports Net Houston上，它会从2013 年开始转播太空人的比赛。这项新的收入来源受到极端重视，也因此让Crane的债务得以 通行，联盟了解在RSN那边会有健全的预付款，帮助太空人更快脱离债务违反情事。 联盟怎麽影响Crane的批准？ 球队买卖的严酷现实真的是操在买方和卖方的手里。如果有个球队老板真的想卖的话，只 要这桩买卖的财务结构完整，联盟就没什麽理由多置喙。 照这样看来，Crane这桩生意应该是成了。但是，对Crane的背景是不是有什麽疑虑呢？ 联盟的消息来源表示，他们已清楚声明，他们从不鼓励球团在移交所有权投票前就先行召 开记者会，Crane和太空人就是这样子做。 联盟的经济及联盟事务执行副总Rob Manfred表示，因为有几支球队同时也在财务和法律 上遇到问题(道奇、大都会和先前的游骑兵)，联盟开始放大检视每个潜在老板的背景和财 务结构。 Manfred说：「因为种种原因，我们会特别重视所有权批准过程。」 Crane得说些什麽？ 我们接触了Jim Crane，询问关於这些对於他过去各个面向的评论。Crane拒绝在太空人交 易案过程中评论，取而代之的是把球丢给了Bill Miller，一名在其他面向都涉入危机管 理的高级公关代表。 Miller很快地指出法院在平委会上诉案的转向，但却没有提及歧视案和解後的索赔，也没 有任何证词被直接归咎到Crane身上。 至於在Crane的公司牵涉的战争牟利一事上，Miller把球丢给了老鹰全球物流的高级管理 阶层，例如Cahill这人。 「Kellogg Brown & Root的海外运费争议牵涉两名恶质员工在内，这两人在任职於Crane 先生的公司的两年内从美国政府诈财。」Miller说道：「他们已经被制裁，并在後续的审 判中被定罪。老鹰全球物流已因两人行为补偿政府和支付罚款。因在此事上处理得宜，老 鹰在此次事件後仍继续参与与美国政府的合约。」 自2001年至2006年，该公司自国防部的政府合约中获得了8250万。 Miller指出，Crane展现出了强而有力且直接的决心，来面对这两件案子带来的挑战。 为什麽Crane的过去事实上对太空人来说是件好事 先无视劳动力规模，要在联盟找到比Jim Crane的背景还要更受争议的老板是相当困难的 。毕竟Crane的公司规模并非联盟里最大的。Drayton McLane当家的McLane集团相较下确 实大些，还能避免发生这些争议事件。种族问题可是个火热的议题，在德州尤是如此，而 战争牟利理所当然会挑起多数美国人民的怒火。 不过，考量到过去有可能会变成未来的清洁剂，既然有这麽多双眼睛因为这些难堪事蹟而 盯着Crane，看来他应该会加倍努力，让自己和太空人远离这些惹人厌的要素。 简单说来，太空人可不是什麽国际企业─员工规模相较下要显得零碎许多。联盟每年都会 雇用高比率的女性与少数族群担任管理阶层，而且不只有在各球团，也包括了联盟本身。 因此，Crane可能多少会被暗示要了解这条不成文规则：成为大联盟的一份子意味着要发 挥影响力。 然後最後，虽然Crane能在某些场合下以太空人头头的身分出场，但终究他也不过是圣教 主所领导的联盟中30位个小老板之一而已。他没法当成山大王，而是必须努力推动联盟的 议程。Crane在休士顿会是个引人注目的人物，但同时也不过是大联盟机器中30具齿轮的 其中一具。 至於Crane什麽时候，或是会不会，被批准成为太空人的新老板，联盟消息来源暗示可能 会在八月举办的老板季会投票。这桩买卖需要30人当中的75%同意通过，才能顺利移交所 有权。Crane大概会通过，但考量到他的背景，他不用期待事情会进行得这麽顺利，一定 会有疑虑指向他的背景，可能还会有人大作文章。要是他真通过了，往後也一定会有很多 人死盯着他。一切都是因为他的过去，可不是吗？ (文完) --

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