瑞梅克从来不送花束，只是下班时随手带支花，或让雷诺副官替他回住处办事时给徐夜柏 捎小礼物，里面也包括了单支花朵，这时徐夜柏会顺手找出容器装水插花，可能是公寓里 的杯碗或他吃完洗乾净晾乾的玻璃布丁罐，寒冬室内顿时多出一分怡然情调。 除此之外，情报局长各种不值钱小型矿物原石连绵不绝的送，瑞梅克显然记得徐夜柏说过 ，关於少数传统Beta偏好求爱方式，他们选择用一朵花或一小颗石头代表心意，前者象徵 当下的美，後者代表古老与坚持。 重点在於，一次只能送单数的一件礼物，且材料必须够原始，意味着献上自己，并希望与 对方缔结一对一关系。 「这种古典Beta示爱方法有什麽特殊信仰和典故吗？」认识徐夜柏之前，瑞梅克还真没听 说过这个习俗，後来打听到是生存环境极度恶劣的偏远部族保留下来的传统，这点在玛丽 安和徐夜柏父亲身上得到验证。这类不愿加入大城市享受便利生活的传统部族往往和地外 纯种保持千丝万缕的关系，最常见为代代传承的古老家族附庸，也可能是血缘非常淡薄但 谱系明确的亲戚，学术界普遍说法是这类少数部族继承地外纯种的信念与思想，甚至还有 为其守护秘密的任务。 「我无法提供一套权威理论，根据父亲说法，那是祖先传下来的方式，大意是『把这个珍 贵的世界送给你，希望你珍惜这个世界和我』。」徐夜柏接过一块灰色冰糖似的钻石原矿 在手上摩娑。 「听来像古地球人对地外纯种恋人的愿望。跨种族恋爱应该是发生在第一波地形气候大改 造之後了，在这之前地内和地外两大阵营极度对立，接连数次的『翻新』让地球已经少得 可怜的剩余人口又死了不少，人类方後继无力。」瑞梅克评论。 「很明显地外纯种们买帐，不过地球人当时贫困交迫也只能靠花言巧语了。愿意接受地外 纯种疏散保护的地球人总得说点好话不是吗？原本的地球也确实被人类自己发起的末日大 战搞得到处都严重污染与海量废墟垃圾，无处不在的辐射，全面流行的多种瘟疫细菌病毒 ，连天花和伊波拉都大范围传染，混乱和仇恨成了无解螺旋，连将屍体堆成山的人力都缺 乏，死人就这样到处陈列着腐烂发臭，直到变成一摊发黑痕迹和枯骨。就算好不容易清理 出一处家园，立刻遭人抢夺蹂躏。」徐夜柏笑了下，不急着收起那块指节大小的矿石。 「不愧是小说编辑，你描述的末世很生动。」瑞梅克称赞。 「公开纪录片和电影题材还是有节制，真正变态疯狂的禁忌纪录只限官方调阅。外星人想 要的是不需要争抢的『丰饶』，就必须让环境回归原始。放任人口自然减少也会让资源看 起来愈来愈多，所以外星人依然不太干涉人类活动，继续进行星球改造的既定计划，能跟 上的地球人就跟上。」徐夜柏光是看那些平民能接触的历史记录和导演将之影像化的电影 剧情就觉得还好有外星人收尾。 「在被这颗蓝星吸引而来的外星人眼中，再没有比地球人献上石块与花朵的小礼物更具接 纳意味了，而且地外纯种并未毁灭人类文明，反而帮忙保留不少，留不住的名胜古蹟就算 了，他们和人类截然不同，看重无形更胜有形，非常外星人。」瑞梅克低头望着每天收礼 物都很高兴的小Beta。 明知不是真正的追求行为，这些小礼物就是讨人开心。与其说徐夜柏在屯积财宝，更像是 在屯积Alpha的善意和好感。「我知道你公务繁忙没空自己去采花捡石头，运费绝对比小 礼物本身贵许多，希望你矿石样本一次种类买多点，以免造成不必要浪费。」 「其实有一半是我自己采集的，Ash，你这样误会我的诚意我会伤心。」瑞梅克成功勒索 到一个颊吻。 不慎又被情报局长误导的徐夜柏不爽质问：「你怎麽可能有时间采集？」 「你忘了我得到处出差吗？而且我开日轮或搭私人客机当日来回行程比你想像中要远得多 。就算认识你之後，我也不是整天待在情报局，打从你到首都第一天向我介绍风车茉莉的 故事，我就决定在工作时找机会蒐集不花钱的纪念品，你收到的礼物里就包含白湖堡基石 和星舰零件碎片外加附近山区的盐矿石和半宝石，去年底在白湖堡度假我找到了至少十五 种石头屯着当礼物。」瑞梅克耸肩。「花的话更简单了，我经过花开得正好的地方就问对 方能否让我拔一朵，大家都热烈欢迎。」 「照顾代孕对象有必要到这种程度？」徐夜柏有点毛骨悚然。 「因人而异，不过，以Alpha来说，就算只是暂时伴侣，想着将战利品带给喜欢的人，无 论多麽微不足道的东西，都能让Alpha感到喜悦，比工作和打架更有吸引力，我自己是做 得很开心。」工作狂的瑞梅克过去只是欠缺理由开小差，现在有了。 「代孕实验的Alpha精主，有人用这种方式取悦孕体吗？」 「无，以他们的契约关系送了也没效果，Beta反而会怀疑对方脑袋有病，不如多给些钱， 所以我初次见面就说信任很重要，用信物证明我们之间的情谊不是更好？」瑞梅克微笑。 徐夜柏大约明白，他实在食慾不振，瑞梅克才会不断送些不能吃的小玩意让怀孕Beta心情 愉快。透过护卫们解释，守护对象不能好好吃东西在Alpha眼中是种很可怕的现象，他们 在本能最为勃发的发情期，除了做爱就是进食，沉浸在生命最原始深刻的浪潮。 Omega不明衰弱死亡正是从减食乃至绝食开始，Alpha往往听说过亲友或家族长辈中有这类 例子，最痛的莫过於亲眼目睹珍爱的Omega如此凋零，除了伴侣，也可能是父母或手足。 徐夜柏孕吐反胃纯粹是生理现象，哪怕他是个铁铮铮的Beta，表现出的症状还是会引发 Alpha们惯性紧张。 「明天你要去见佩儿女士，应该研究过终身标记最恶名昭彰的特色『同生共死』，希望没 让你想起不开心的回忆。」瑞梅克说。 「名义上我的母亲是出海失踪，否则我就领不到保险金了，你担心我觉得被抛弃？」徐夜 柏直言不讳反问。 「深入骨髓的资讯素依赖和性别刻板观念导制终身标记伴侣很难独活，不表示其他人失去 爱人时不会主动放弃生命。」瑞梅克追加解释。 「明明不想活，还是要为了孩子活下去，我无法赞美这种悲伤的事。」徐夜柏轻声道。 「但你肯定反对自杀，尤其是自己的家人，我猜得对吗？」情报局长当然清楚徐夜柏的家 庭悲剧。 「人都是自私的，另外多撑一下说不定会找到想活的理由。不过资讯素依赖不在我的理解 范围内，教科书用毒瘾形容，因为新人类免疫抗毒体质，现在很少人使用传统毒品了，资 讯素刺激更强烈。」 徐夜柏和许多Beta讨论过这种AO伴侣间特有的相殉现象，也在无数小说中读过各种描写， 结果众人都倾向认为健康教育中AO身心因终身标记深深牵系只是一小部份原因，冰山大部 份真相很有可能刚好相反。 「除了伴侣和爱情以外，人生还有许多需要被满足的慾望，当那些慾望被强烈的发情期和 资讯素支配剥夺了大半生，总有一边会率先崩溃，通常是拥有较少自我的那边，然後那所 谓的标记羁绊就把另一半也拖下去了，信仰与生理的双重崩塌。朱利乌斯他们倘若没陷入 爱情，应该能活超过两百岁吧？」徐夜柏推测。 这解释了相殉记录中为何Omega更常死於Alpha伴侣的不可抗力因素丧生之後，反之当 Omega得不到足够陪伴或遭过度控制因而早衰离世，Alpha也跟着失去求生意志，两种性别 因生活方式不同，在死亡型态上亦有微妙差异。 「非常Beta的思维。Ash，换个角度探讨，拥有一切精彩生活，通晓许多知识技术，却始 终缺少一位知心爱人相伴，你认为这样的人生幸福吗？」 「挺好啊！」徐夜柏不假思索秒答。「倘若当事人对爱情和伴侣很饥渴，那麽不管贫富地 位，生活是否精彩，他总归会寂寞痛苦，反之，没伴侣就是没伴侣，日子还是得过下去， 这又不是二选一。」 「当爱情与面包不能两全时，就会是二选一了，不过看来你我都不像是会遭遇这种考验的 人。」瑞梅克笑嘻嘻搂住他。 「有没有解除终身标记的方法？」徐夜柏的激进问题让金发Alpha呆愣一秒。 「AO丧偶反应类似曾肆虐於古地球人之中的情绪疾病在各种诱因下发作的最坏情况，新人 类主流文化导致精神病说法等於和资讯素价值观对干，更破坏AO特质神话，在目前ABO社 会架构下属於极端不政确，提出类似论文和研究结果的学者不是跑到乡下教书就是去送外 卖。」瑞梅克没直接回答。 意思是「没有」，国家也不鼓励有。 人类历史充斥着对「病态」的审美信仰，谁来定义是该治的病或该歌颂的美，权力说了算 ，其次是广大人群的集体认同，只有一个事实不会改变，符合那类美学标准的人总是活得 痛苦或死得快。 古地球人精神病是不治之症，只能控制，新人类已经不受那类疾病伤害，即便症状相似， 寻求正确生活方式便能改善，主流观念将AO新人类精神问题归因於没有慎重处理资讯素和 发情期问题，至於Beta则是不够努力或太倒楣。 事实当真如此吗？无论如何，公开否定至高无上的终身标记等於社会性自杀，像朱利乌斯 那类独立Omega反抗是迫於发情期造成的不情愿标记，或目前更喜欢单身状态，基本上认 同和爱人之间不限性别最好都能建立终身标记。 「佩儿女士对独生子的控制不太正常吧？但丧偶新人类本来就容易不正常。我指的不是婚 姻配偶，而是伴侣，这两个词不一样，你说过爱情只是婚姻目的之一，并非全部。」徐夜 柏不认为自己对红毛母亲有什麽责任，他只是想在能力范围内提供一点有用帮助。 「『不太正常』是保守说法，客观形容是惊世骇俗，当时甚至有人呼吁立法惩罚监护人阻 止未成年Alpha上军校的叛国行为，还有儿童权益团体想告佩儿女士精神虐待和用资讯素 压制独生子。不过菲尼克斯决定配合佩儿女士还为母亲说话，是否上军校和从军本来就是 个人自由，资讯素压制洗脑的部分则是没证据，充满恶意猜测攻击，共和国大家族们不希 望高阶Omega形象继续被败坏也出了份力管控舆论，这事就这样带过。」 可想而知，在红毛长到这麽大的二十几年间，佩儿女士肯定听过无数安慰劝告甚至讽刺责 难，瑞梅克口中的Omega像一堵铜墙铁壁，徐夜柏不想自取其辱或者被那个Omega玩弄，他 可不是供人解闷的有趣小玩意儿。 殉情这个主题Beta倒没完全吃瓜旁观，Beta对相殉现象不若Alpha那麽紧张，或像Omega往 往以沉默表达同情，而是理性且略表遗憾地讨论後结束敏感话题。其实Beta也经常出现类 似慢性死亡案例，只不过甚少表现出明显厌世倾向，并像丧偶的AO那样死去，不容易被归 类於殉情。 只要不是谋杀，Beta怎麽死掉都有可能，Beta们自己也不太在意，如同徐夜柏对瑞梅克说 过的生命无常，整体社会更不会大惊小怪。 徐夜柏研究过Beta殉情案例，留下遗言或遗书确定为殉情无误，没有少到令人意外，也没 多到变成常态，就和古地球人一样总是有走不出来的例子。他怀疑父母也有那种倾向，倘 若先出意外的换成母亲，父亲真的不会随她而去吗？甚至不需刻意自杀，「外海」环境充 斥许多一不小心或准备不足就会丧命的日常风险。 「怎麽说呢？佩儿女士心思无人能完全看透，事到如今没几人想去猜测，只要她还肯偶尔 来往的亲友企图靠近给予更多关心，她会立刻疏远他们，」瑞梅克为徐夜柏奉上珍贵情报 。 茶会是Omega专属战场，徐夜柏即将赴约的下午茶则是将军等级的单挑。 「目前她对我的好感到底是过於寂寞的妄想，还是知道我的背後势力是你，有一套功利考 量？我好奇的是这个。当然，我很想帮助她，只不过小租户和你才是我优先负责对象，而 我都自顾不暇了。」徐夜柏同样实际地表态。 「见面相处才知道。现在正是关键时期，希望你别把自己闷坏了，除了写小说之外出去走 走和人们说说话，安全范围内尽量想做什麽就去做，一切有我扛着。」情报局长认为让怀 孕Beta保持精神愉快至关重要，徐夜柏身上却缺乏只要Alpha表现服从与狂热就会满足的 Omega生理机制，只好变着法子让徐夜柏保持活力。 徐夜柏的安产资讯素一直表示他非常不快乐，本人却一副不太明白的反应，瑞梅克无奈之 余又不敢将他逼得太紧。 --

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