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标题[新闻] 加彭洞穴现「橘」鳄!吃蝙蝠、泡粪水 可能成新物种
时间Tue Jan 7 22:21:35 2025
加彭洞穴现「橘」鳄!吃蝙蝠、泡粪水 可能成新物种
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左侧为一只橘色橙色洞穴鳄鱼,右侧为一只栖息於森林的鳄鱼。(取自维基百科)
2025/01/06 09:13
〔编译陈成良/综合报导〕据《生活科学》(LiveScience)网站报导,位於非洲加彭共
和国的阿班达洞穴系统(Abanda cave system)中,生活着一群罕见的橘色侏儒鳄(
Osteolaemus tetraspis)。牠们栖息在不见天日的洞穴深处,以蝙蝠和穴居蟋蟀为食,
并在充满蝙蝠粪便的水中活动。科学家近期研究发现,这群洞穴鳄鱼已显现出基因变异的
迹象,推测正处於演化成新物种的过渡阶段。
这群居住在洞穴的鳄鱼直到2010年才首次被科学家研究。2016年发表的一份研究,对比了
牠们与栖息在森林中的同类,发现两者之间存在显着差异。洞穴鳄鱼的食物来源几乎完全
仰赖洞穴内的蟋蟀和蝙蝠,而森林鳄鱼的食物来源则较为多元。研究团队更发现,由於猎
物充足且缺乏天敌,洞穴鳄鱼的整体健康状况通常比森林鳄鱼更佳。
关於这群鳄鱼究竟有多少,以及牠们何时开始这种穴居生活,目前仍是未解之谜,但科学
家推测,牠们可能已在洞穴中生活了数千年之久。研究人员认为,这些鳄鱼会在洞穴口产
卵,幼鳄随後进入黑暗的洞穴中。一旦成年,牠们便鲜少离开洞穴。
这群成年鳄鱼身上不寻常的橘色外皮,可能是长期浸泡在富含尿素的蝙蝠粪便水域中所致
。该研究的主要作者,来自佛罗里达国际大学(Florida International University)的
保育生物学家雪利(Matthew Shirley)表示,长时间接触这些物质,似乎会导致鳄鱼的
皮肤产生化学性的褪色现象。
更令人啧啧称奇的是,根据未正式发表的鳄鱼基因分析显示,这些橘色洞穴鳄鱼可能正在
发生突变。研究人员向《卫报》透露,在洞穴鳄鱼身上发现了一种单倍型(haplotype,
指一组遗传自单一亲代的DNA变异),而这种单倍型并不存在於森林鳄鱼中。这种基因上
的变化,为洞穴鳄鱼正在演化成一个新物种的说法提供了证据。
新闻出处:自由时报电子报
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