超级电脑「基因配对机」 破解密码最「内行」 　本报系专用纽约时报特稿　前一阵子因人类基因图谱初稿公开，而声名大噪 的美国瑟雷拉公司，最近买下华裔电脑专家余光义博士设计的超级电脑「基因 配对机」。 　如果有人问「帕拉塞尔」（Paracel）公司华裔总裁余光义博士，采买该公 司特别设计的超级电脑是那些政府单位，他一律含糊其词，只说是联邦政府。 　然而，六月份斥资两亿五千万美元买下帕拉塞尔的「瑟雷拉」公司总裁文特 可不那麽迂回慎重，他说，帕拉塞尔的机器是卖给国安局的，专门用来渗透别 的国家，破解密码。 　帕拉塞尔的电脑，特别适用於由文件中筛选特殊字眼、词汇或是字串，但是 ，帕拉塞尔电脑科技还可以用来破解另种密码－基因密码。因为据余博士说， 基因序列与文字「都是字串」。 　生物资讯学要处理的资料量如此庞大，一般电脑碰到时只能求饶。科学家为 研究一组特殊的去氧核醣核酸（ＤＮＡ）序列，可能得找遍整个人类以及其他 动物、细菌的基因库，来寻找类似的序列，而新的基因资料公布後，各公司必 须尽快分析，率先发现，才能保住智慧财产权。因此，帕拉塞尔电脑科技因而 变得很醒目。 　电脑每十八个月便加快一倍，但是基因资料成长得更快速，例如公立的去氧 核醣核酸序列资料库「基因银行」(GenBank)最近六个月内，便把资讯量增加 到八十六亿件以上，成长不止一倍。 　ＩＢＭ估计，到二○○二年以前，生命科学领域的电脑软硬体商机会成长到 卅五亿美元。为此，「昇阳微系统」与「康柏」两家电脑科技大厂也投入研发 相关产品，如超级电脑与伺服器等。 　然而，帕拉塞尔的电脑「基因配对机」（Ge neMatcher）是专为基因组研究 者设计的。该机器使用七千枚处理器，排列的方式最适合把字串比对出来。成 长於香港、台湾及马来西亚，拥有加州理工学院电脑博士学位的余光义把这种 处理方式比拟为序列里的每个字母在一条橡皮水管里流动，要研究的资料就好 像水流经水管，字母流动频率为每秒钟三千万个，各个处理负责检查每个流过 的字母是否符合配对条件。 　基因配对机并不便宜，定价每台卅六万美元，然而余博士说，就设计的目的 而言，它比配备「奔腾」（Pentium）中央处理器的电脑，快上一千倍，所以 很划算。