加拿大的研究团体经由分析体细胞基因与粒线体ＤＮＡ，发现不同品系 的雌杜鹃鸟对寄主的专一性完全遗传自母亲。 杜鹃鸟 (Cuculus canorus)会在其他特定鸟类巢中产卵，孵化的杜鹃鸟幼雏 便顺理成章在别的巢中白吃白喝。虽然表面上看来，不少鸟类都会成为 杜鹃鸟的”寄宿家庭”，但是研究发现，单一种类的杜鹃鸟更细分成不 同品系，每一品系都有其专一的宿主。它们甚至能够模仿宿主本身蛋的 颜色与特定花纹，避免被宿主认出，以提高自己的蛋在宿主巢中平安孵 化的机率。 科学界对这个现象长久以来困惑不已：是否年幼的杜鹃鸟具有学习其亲 代的能力，或者这个行为特徵已经被载入代代相传的基因中？ 关於後者的可能性一个最大的问题是：要确保一个基因能够保存在品系 中，必须藉由近亲交配的方式，使该基因的表现越来越明显，直到造成 一定的生殖隔离或是演化出新的物种为止。 加拿大McMaster University的Lisle Gibbs与其研究同僚针对上述理论，以 英国及日本不同品系的杜鹃鸟为材料，运用类似ＤＮＡ指纹辨识(DNA fingerprinting)的技术分析其体细胞基因，发现即使是不同品系，体细胞 基因的差异并不显着。然而，同一品系杜鹃鸟的粒线体ＤＮＡ却有很高 的相似性，足以用来区别不同的品系。由於粒线体ＤＮＡ完全来自母 系，因此Gibbs等人便大胆推断不同品系杜鹃鸟的行为差异是来自母系的 遗传。 至於为何这些不同的品系没有演化成不同的物种？具推测可能是因为雄 鸟在选择配偶时，并不因品系的不同而有差异，因此在充分的杂交之 下，杜鹃鸟仍属单一的物种。 事实上，Richard Dawkins 在他的着作”The Extended Phenotype and Unweaving the Rainbow”便已经提出上述假设。而Gibbs等人的研究成果 则是第一次以遗传学方法提出证明。这也是科学界一次将演化生物学、 遗传学与行为生态学成功整合的范例。 -- ※ Origin: 台东女中 <bbs.ttgsh.ttct.edu.tw> ◆ From: h80.s222.ts32.hinet.net