不知道板上做 fMRI 的人多不多，把最近看到的一些发展跟各位分享一下。 人类想要透过机器来得知其他人的心灵状态，已经不是一天两天的事了，不过 始终没有成功过。已早期的测谎器而来说，充其量只能利用一些生里的反应来 分辨受测者是否在说谎，至於成功分辨率，那就更别提了。 不过，近代的功能性磁振造影（ functional magnetic resonance imaging， 简称 fMRI） 技术，似乎让读心机的未来露出了一点曙光。这个技术主要是在 测量受试者脑中的血氧浓度（血液中的含氧浓度）变化，简而言之，就是当我 们测量到某脑区的血氧浓度产生变化时，我们就可以合理推测该脑区正在被使 用中。 这个技术在认知心理学和认知神经科学上已被广泛运用，主要是被用来划分、 区别出各个脑区的不同功能，或者反过来说，它可以被用来找出某个认知功能 是在哪一个脑区中被执行。 靠着这个技术，科学家已经发现不少专化的脑区，例如有些脑区专门负责处理 人脸辨识、有些负责处理色彩、有些脑区则负责处理视觉上的动态资讯。透过 这些发现，目前已经能够在实验室中轻易的判断究竟受试者是否正在观看某些 物体、特徵、或特质（例如人脸、色彩、或动态画面等等）。也就是说，研究 者只要观察受试者脑中的血氧浓度变化、看看那些专化的脑区有没有被激发， 就可以轻易的知道究竟受试者是否正在观看一张人脸、色彩、或者是一个动态 画面。 这些发现已经不是什麽新闻了，很多批评者认为这项技术也仅能告诉我们这些 而已，充其量不过一种是新的颅相学（New Phrenology）罢了＜注一＞，他们 质疑，这个技术只能告诉我们哪个脑区在做些什麽事，仅此而已，至於「细部 的机制」与「心灵状态的内容」（mental content）是不可能透过这个技术得 知的。 换句话说，这些反对者认为，这个技术只能告诉我们受试者所看到的事物是哪 一个粗略的「类别」（人脸、颜色、或视觉动态），但对於详细内容却是无法 得知的（哪一个人的脸、哪一种颜色、或往哪一个方向运动的视觉动态），因 此，读心机？还早的很。 虽然这个说法有其道理，但对这个技术的拥护者则不以为然。例如，最近一系 列的研究又有了一些新的突破。一些认知科学家发现，我们可以利用「脑区中 的血氧浓度变化『模式』」来判断究竟受试着看到的视觉内容是什麽。举例来 说，这些科学家发现，当我们看到「线段」时，第一视觉皮质（primary visual cortex，又称 V1）中的血氧浓度会产生变化，而且，血氧浓度的变化 模式会因为线段的角度不同而跟着稍有不同。也就是说，看到垂直线段和看到 水平线段会产生两种稍微不同血氧浓度变化模式。 根据这个发现，科学家们可以清楚的利用某个脑区中的「血氧浓度变化『模式 』」来判断究竟受试者的心灵状态内容。例如，看到的线段是哪个角度、看到 的颜色是哪一种、物体的运动是哪个方向等等。 虽然这个发现与完整的解读心灵内容仍有着一段遥远的距离，更不用说要在实 验室之外解读那些复杂、动态的心灵内容，不过这个发现显然是让读心机的发 展又向前迈进了一步。利用机器来分析和解读心灵状态，对於一些科学家来说 ，只有技术上的困难，没有理论上困难。＜注二＞ 相关注释和连结请见 http://cryofall.blogspot.com/ --

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