四、东林党 　　白草之走後，刘敬先吩咐道：「远志，出去门外看着，别让人任何人进来 。」陈远志道：「是，大人。我先让人搬走屍首。」刘敬先扬手。「一会儿再 说。」跟着又向宋师爷道：「师爷，你先去打理打理。」二人得令而去。 　　郑恒舟拱手道：「给大人添上这等麻烦，卑职好生过意不去。这些年承蒙 大人照顾，今日特来向大人辞别。」说着伏身拜倒。「恒舟感谢大人知遇之恩 。」 　　「快别多礼。」刘敬先连忙将他扶起。站定之後，问道：「你打算上哪儿 去？」郑恒舟答：「先离开北直隶。想办法与我师弟会合，瞧瞧有无帮得上手 的地方。接下来何去何从，到时再做打算。天下之大，总有我容身之处。」 　　刘敬先感慨道：「眼看朝政混乱，有才干的人不是被捕入狱，就是被迫远 走它方。这样下去......」他长叹一声，又道：「回想万历年间，皇上不肯上 朝，朝政不修，缺员不补，奏摺不批，臣子连告老求去都不可得。好不容易盼 到光宗皇帝继位，朝政终有起色，想不到在位不过一月有余，光宗皇帝就纵慾 驾崩。当今圣上本来该有一番作为，却因为朝臣结党内斗，而对朝政失去耐心 ，重用宦官，让魏忠贤这等小人得势。如今阉党酝酿许久，势力庞大，只待他 们部署完毕，证据做足，那就万事休矣......」?着摇了摇头。 　　郑恒舟劝道：「大人，大势如此，咱们势孤力单，只好隐忍一时。」 　　「你忍一时，我忍一时，如此隐忍下去，天下都让魏忠贤拿去了。」刘敬 拉先走到茶几旁，翻开两个茶杯，提起茶壶来倒茶。他意示郑恒舟过来坐下， 推了杯茶给他。自己吹了吹早已冷掉的茶，喝了一口，问道：「恒舟，我一直 以来就只在你们面前出一张嘴，评论朝政，却始终毫无作为，只想明哲保身。 其实你心里很不以为然，是吧？」 　　郑恒舟道：「不在其位，不掌其事。大人担任保定巡抚，勤政爱民，份内 之事毫不懈怠。朝廷中央的事情，那也不是大人管得了的。」 　　刘敬先摇头道：「左杨两位大人数次欲举荐我进入兵部任职，是我一直推 辞不就。我甘於当个地方官，就是为了不要去淌那些混水。我整天嘴里大放厥 词，但在有机会时，却又不敢下去改变什麽。我自许清流，其实懦弱得紧。」 　　郑恒舟不知能?什麽，只道：「大人......」 　　刘敬先摇手，说道：「平心而论，东林党中当然有不少高风亮节之士。但 是朝中数十年来纷纷扰扰，东林党人也须付很大的责任。」 　　所谓东林党，起源於万历三十二年，因得罪神宗遭到革职的吏部郎中顾宪 成於无锡重修东林书院，与高攀龙等人开课讲学，评击时政，主张开放言路， 实施改革，获得广大的支持，同时也遭到部分朝臣与宦官的反对。反对朝臣依 地缘关系又组成浙党、宣党、昆党等党派，联合起来与东林党对立，自此开启 长达数十年的结党斗争，史称东林党争。 　　各党朝臣每每利用主持京察的机会铲除异己。京察便是官员考察制度。浙 党之人主持京察，就会趁机开革东林党人，反之亦然。万历年间，各党朝臣就 这样革来革去，斗得不亦乐乎。加上神宗为了欲册封郑贵妃之子为太子遭到群 臣阻扰之事，愤而怠政，竟然三十年不肯上朝，有些朝臣甚至从来不曾见过皇 上一面，中央地方官员出缺也不补人，边疆战事吃紧也不增援，导致万历年间 朝庭空虚，无人主事，就此种下明朝灭亡的祸根。 　　光宗继位後，对内重用东林党人振兴朝政，对外启用熊廷弼纾缓战情，终 於让明室的困境稍得疏解。可惜光宗一生活在其父阴影之下，三十九岁方得登 基。身获自由後，立即收下八名美女，纵慾发泄，不久便即病倒。之後又吃了 太监的泻药、朝臣的红丸，终於暴毙而亡。 　　熹宗初登大宝，力图振作，同样重用东林党人。然而东林党人却不自爱， 持续恶斗他党，争夺官位，弄到熹宗心生不耐，懒得处理政务，导致魏忠贤趁 机干政。他联合浙党等所有与东林党不合的朝臣组成阉党，处处打压东林党人 。如今杨涟与左光斗因弹劾魏忠贤被捕入狱，东林党人人自危，纷纷收起之前 的气焰，上朝时安静无声。?什麽高风亮节，只怕都在结党斗争中化为乌有。 　　刘敬先继续?道：「我一直排斥结党议政，是因为这些年来，朝臣们结党 根本不是为了议政，而是为了争夺权力与官位。要说阉党可恨，其实有不少人 是让东林党斗得走投无路这才投靠魏忠贤。好比?阮大铖，本来还亲东林党， 要不是去年赵南星在京察中阻他升迁，他又何必去跟阉党的人混在一块儿？真 说起来，若非阉党诸臣与宦官挂钩，惹人反感，其实东林党与阉党也没有多大 差别。」 　　郑恒舟皱眉道：「大人这麽说虽然有理，然而纵观时事，过去这些年里， 只要皇上重用东林党人，朝政便有起色。我想东林党还是有其长处的。」 　　刘敬先点头：「东林党人长於问政，这点毋庸置疑。想要救国，得靠他们 。只不过他们在权力斗争中打滚太久，不少人已经忘却士大夫应有的气节。政 治黑暗至此，就算没有党争，只怕也要多年时间才有起色。然而无论如何，朝 臣之间集党结社，明争暗斗是一回事。魏忠贤动用东厂威权，巧立罪名，栽赃 嫁祸，私刑处置，屈打成招，如此迫害东林党人，总不是个道理。」 　　「大人所言甚是。」郑恒舟道。 　　刘敬先眼看着他，缓缓说道：「我得到消息，此刻魏忠贤正着令阉党诸臣 以梃击、红丸、移宫三案为本，伪造一部东林党点将录，藉以抹黑东林诸臣。 待得此录一成，他定将上呈天子，恶意毁谤，到时候黑的给他说成白的，东林 党人在劫难逃。」 　　梃击、红丸、移宫三案并称明宫三大案。万历四十三年，有人手持木棍闯 入太子寝宫行凶伤人，事後查出乃神宗宠妃郑贵妃主使，是为梃击案。光宗纵 慾过度，罹患腹泻之疾。服用郑贵妃亲信太监所献药物，病情加重。之後又服 用朝臣所上的红丸，暴毙而亡，是为红丸案。光宗驾崩後，李康妃霸占乾清宫 ，夥同魏忠贤挟持皇太子，要朝臣奏章先呈李康妃，後呈皇太子，导致朝臣反 弹，联合要求李康妃移出乾清宫。李康妃被迫移宫，熹宗顺利登基，此为移宫 案。明宫三大案中，东林党人出力甚多，奠定他们在朝廷中的地位。魏忠贤意 欲藉机翻案，颠倒是非，彻底抹黑东林党赖以发迹的三大案。这一步走下去， 东林党终将难以翻身。 　　郑恒舟恨恨地道：「这奸贼如此恶毒，难道天底下就没人治得了他吗？」 　　「他得皇上宠信，满朝文武斗都束手无策。」刘敬先道。「这几年来武林 中陆续有人出手行刺，却连他一根寒毛都没伤到。」 　　郑恒舟无奈摇头：「传说魏忠贤武功之高，深不可测。就算没有东厂护卫 ，武林之中只怕也没多少人是他的对手。要行刺他，难如登天。」 　　刘敬先叹道：「单凭你我二人，对付魏忠贤直如痴人说梦。然而当此浩劫 将至之时，咱们也不能眼睁睁地看着他们残害忠良。万一魏忠贤真把东林党给 灭了，到时候他只手遮天，说不定还想在那九千九百岁上多加一百岁。」 　　郑恒舟闻言骇然，问道：「魏忠贤当真如此大逆不道？」 　　刘敬先摇头：「谁?得准？我只知道此人权势滔天，慾望无穷，兼之武功 天下无敌。在他眼中，谋朝篡位也未必是什麽不可为的事。」见郑恒舟心中惊 讶，一时?不出话来，缓缓?道：「恒舟，我有件事想托你去办。」 　　郑恒舟一听，知道刘大人终於进入正题，当即收拾心神，正色道：「大人 请吩咐。」 　　「张大鹏案，可有头绪？」刘敬先问。 　　「有。原来他是少林弟子，不知为何还俗前来保定定居。我听见白千户与 其属下谈话，京师附近似乎还有其他像他这般的武林人士隐居市井，伺机图谋 。锦衣卫今日奉命收拾残局，动手行凶的乃是东厂高手。」他见刘敬先不动声 色，问道：「大人早知锦衣卫会插手此案？」 　　「我也只是猜测。」刘敬先道。「张大鹏遭人击毙，自是身份败露之故。 不论动手之人为谁，总之不会有我们巡抚衙门插手的余地。」 　　郑恒舟又问：「大人知道张大鹏的身份？」 　　刘敬先点头：「似张大鹏这种人物，保定府内尚有四人，北直隶约莫有三 十人，都是名门大派的高徒。」 　　郑恒舟疑惑：「他们隐居市井，所为何事？」 　　刘敬先道：「三年多前，魏忠贤出掌东厂，左光斗大人就担心他有朝一日 会顷东厂之力诛杀东林党人。於是他藉病告假，四下奔走，联络武林之中有志 之士，暗中保护东林党人。这件事情，少林、峨眉等名门正派都有参与，就连 令师点苍神剑也居中调节。几年下来，倒也暗地里解救过不少危难。」 　　郑恒舟点头：「此事我也略有所闻。武林中人本就常与东厂为敌，经左大 人奔走请援，各大派掌门人几番商议，从而画分地缘，互通声息，彼此照应， 大大妨碍了东厂在地方上的执法力。魏忠贤处心积虑想要铲除武林人士，主要 原因就是各大派暗中相助东林党的缘故。」 　　「然而南北直隶始终都是东厂的天下，尤其北直隶乃东厂根据地。武林人 士保护地方官员得心应手，想要混入京师办事却是困难重重，偏偏中央官员才 是最容易遭受东厂打压之人。」刘敬先缓缓喝口茶，继而言道：「为此，各大 掌门数度密会，集合各派少数精英成立了一个保党同盟，各自从派中挑选几名 武功精湛，但却默默无闻的弟子或宿老，改名换姓潜入直隶，隐身市井之中。 三年来，他们掩藏身份，从不显示武功，也不出手管事，为得就是等待魏忠贤 终於决定一举铲除东林党人。」 　　「保党同盟严守机密，此事就连各派的首脑人物也未必知晓。东厂虽然得 知此事，但却无法查出所有人的身份。眼下东林六君子遭擒，阉党蠢蠢欲动， 保党同盟认定时机已至，下令潜伏在南北直隶境内的武林人士采取行动，伺机 救援东林党人。保定府内保党人士所勾当的第一件大事就是协助左夫人脱困。 」 　　郑恒舟「啊」地一声，说道：「张大鹏让东厂先下手为强。」 　　刘敬先点头：「我想东厂只有查出张大鹏的身份，所以保定府其余四名保 党人士才能逃过一劫。然而张大鹏是保定府保党同盟之首，他一死，保党人士 乱了方寸，左夫人便让锦衣卫给拿走了。」 　　「锦衣卫回报，劫走左夫人的乱党共有五人，其中之一擅使点苍剑法。」 郑恒舟边想边道。「这麽说，我师弟是临时赶来主持大局的？」他对於毛笃信 参与保党同盟之事毫不意外。他的恩师柳成风吩咐弟子对东厂敬而远之，是因 为担心弟子伤在东厂手下，其实他本人极为痛恨东厂。只不过毛笃信参与这等 大事究竟是奉了师命，还是自己做主？这点日後倒要弄个明白。 　　「你师弟？书生剑毛笃信来到保定府了？」刘敬先语带讶异，显然并不知 情。「原来王公公并非信口诬赖，劫走左夫人之事，确实是点苍派领头干的？ 」 　　郑恒舟将毛笃信下午来访之事说了。刘敬先听完笑道：「原来如此。恒舟 ，王公公找上门来之时，我还真以为左夫人是你带人劫走的。似你这等人才甘 於屈就巡抚衙门担任捕头，怎麽看都像是保党同盟的人呀。」 　　「大人说笑了。」郑恒舟说，继而又道：「大人，卑职有一事不明。」 　　刘敬先微笑：「你想问我怎麽会知道这些事情？」 　　郑恒舟点头：「正是。大人心腹之人都在巡抚衙门当差。这些事情既非咱 们帮你查出来的……」 　　刘敬先道：「我并非刻意瞒你，然而此等朝廷斗争之事本就十分机密，一 不留神就会惹来杀生之祸，我不想牵扯衙门中人，是以没让你们知道，也不派 你们留意这类事情。」他停了一停，眼看郑恒舟仍是眉头紧蹙，继续说道：「 其实朝廷之中还是有些像我这种不愿牵涉党争的官员，像是刑部郎中谢哲道大 人、兵部主事何再兴大人。我们不像各党那般招摇聚会，只是私下互通声息。 王公公说得不错，朝廷是个大染缸，进来了就别想置身事外。似我们这些没有 靠山之人更需时刻留意当朝情势，不但要洞悉阉党一举一动，更要掌握东林党 的动向。」他向前一凑，正色道：「所谓唇亡齿寒，我们不能坐视魏忠贤铲除 东林党人。当情势一发不可收拾之时，我们得要知道能够做些什麽。」 　　郑恒舟思前想後，心知光靠几名无党无派的官员难成这等气候，刘大人的 党羽里必定还包括一股专司打探机密的势力。单就保党同盟一事，刘大人所掌 握的内情甚至多过东厂。放眼京师，也只有锦衣卫有此实力。他问道：「那锦 衣卫白千户......」 　　刘敬先接过来道：「我也是今日初识。这白草之行事难测，动向不明。尽 管今晚看来，此人是友非敌，然而他?话不清不楚，令人难以尽信。锦衣卫虽 有同情朝廷命官之人，毕竟人数稀少，而且不敢张扬。像他今晚这般率领手下 残杀东厂，不要说我不曾见过，根本闻所未闻。我猜测他背後必定有人指使， 一个胆敢暗地冲撞魏忠贤之人。或许是洪都指挥使，不过我看不出他这麽做有 何好处。日後我得持续留意白草之的动向才行......」 　　郑恒舟心想此事内情太多，一时三刻也问不明白。虽说天色已晚，东厂方 面理应不会为了拿他一个小小捕头加派人马，然而毕竟身处险地，不宜久留。 他问道：「大人说有事要我去办？」 　　刘敬先道：「不错。左大人有个学生，名叫史可法，於前日午後疏通狱卒 ，进入大牢探监，让左大人赶了出来。据我们在刑部大牢里的人所见，左大人 曾趁乱偷传一张字条让史可法带出大牢。」 　　郑恒舟问：「那是什麽？」 　　「不知。」刘敬先摇头。「史可法是左大人的得意门生，此刻尚无功名， 是以东厂并未留心。左大人在狱中对其言道：『老夫已矣，汝复轻身而昧大义 ，天下事谁可支柱者？』足见对史可法极为看重。我们认为左大人交给他的， 必定是极为要紧的事物，其上多半记载了东厂一直逼左大人交出的保党同盟名 册所在。」 　　郑恒舟讶异道：「还有这种名册？」 　　刘敬先点头：「保党人士身份机密，由各派分别造册，交与左大人统筹， 是以完整的名册只有左大人保有一份。一般相信名册被藏在苏州无锡东林书院 里。东厂曾数度派人夜探书院，始终找不到这份名册。东林书院乃是东林党人 根据地，除非有明确证据，魏忠贤也不好直接派人进去搜刮。恒舟，这份名册 事关重大，要是让东厂得去，一来潜伏京师的保党人士难以幸免，二来也等於 是抓住了武林人士勾结东林党人的证据。一旦坐足东林党人的罪名，魏忠贤便 可以勾结乱党为由，名正言顺地发兵攻打各大门派。到时候武林腥风血雨，死 的人可多了。」 　　郑恒舟听得直冒冷汗，说道：「卑职必当竭尽所能，不让名册落入东厂手 中。」 　　刘敬先道：「东厂对此名册志在必得，你一定要小心行事。史可法平安离 开刑部大牢，难保不是东厂欲擒故纵之策。眼下他还在没离开顺天府，你遭受 东厂追缉，可不能北上前去找他。今晚你出南门离开保定，先到河间府盘旋几 日，待得史可法抵达後，再设法跟上，若是见他遇上危难，你便出手代为料理 。即便他此行不是为了取回名册，你也当是守护忠良。如今政治黑暗，当朝的 臣子鲜少出淤泥而不染。想要振兴大明王朝，只好寄托在你们年轻一辈的手里 。」他愣愣地看着茶碗片刻，跟着抬起头来，说道：「此刻宋师爷已经打点好 南城门的守卫，你寄在我这里的粮饷，也给你备好了。你这就出城吧。」 　　郑恒舟站起身来，恭恭敬敬作了个揖。「大人请保重。」说完退出书房， 离开当差五年的巡抚衙门。 -- 戚建邦/Benny Chi 欢迎来我的部落格玩唷！ http://epicsword.pixnet.net/blog --

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