关於清帝国崩溃的原因 我想利用孔复礼先生的《中华帝国晚期的叛乱及其敌人》 一书中的看法 提出一些反省 孔复礼认为太平天国的叛乱标志着传统国家的崩溃 中国的政治和社会再也不能按老的模式重建 因而是中国近代史的开始 我们必须注意到中国是一个精英统治的国家 也就是费正清在其大作《费正清论中国》一书所揭示的 中国自汉代以降 儒学为了能在大一统的政府下运作而把儒术缘饰 成为帝王的儒学 简单的说 就是中国就是一个「士大夫的社会」 士大夫阶层在中国社会能够发生功用是因为 一个庞大的社会体系 官僚政府属於大而无当的上层机构 而数以万计的农民体系 则属於下层结构 士大夫阶级的兴起 恰巧连系了官僚政府与农民群体的中间阶层 由於中国是个不能在数目字上管理的国家 政府的政策、建设不易进入村庄 所以必须仰赖士大夫在社会上的功用 政府派去地方上的官吏 只有先与地方上的士绅合作 政令才可以顺利进行 当1851年是为清咸丰元年 洪秀全在金田村「恭祝万寿」起义 乃为金田起义 清朝仰赖的八旗军和绿营兵在打1840年的鸦片战争已经证明 根本无法御敌 曾国藩遂组成乡勇团练的非正式地方民兵 组成的人有当地的士绅及民众 地方军事化的过程 向大清帝国提出了挑战权威的可能 因为如果非正规的军事力量不能被正规化 并置於控制之下 国家自身的安全将立即受到威胁 刚刚上述提及士大夫阶层在地方社会的非正式功能 也就是尚未合法化 但地方军的出现及被中央政府的重视 无疑把军权或着是说把政权维系的保证过度给地方士绅 且取得合法化 这一个代价使得中央政府权力缩小 地方士绅势力的扩张 此时的士绅名流为着自己的利益 也为了大清王朝的利益 在镇压大清王朝内部的敌人起了带头的作用 使得大清王朝能度过危机继续存在下去 反映了旧秩序的崩溃不会早於太平天国被扑灭的1864年 尔後大清帝国的衰败命运与士绅集团本身的弊病 (现代化的差距扩大无法支持共同价值一体化导致传统士绅的解体) 紧紧相系 以致当士绅集团瓦解时 大清帝国便失去了继续存在的可能性了 -- 我们学历史的人 不应着重历史应当如何展开 最好先注重历史何以如是展开 --史学大师 黄仁宇 --

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