从一九九八年到二○○一年，四年间，微软平均每一年都推出一款新的个人电脑 作业系统。但是，二○○一年之後的四年，微软把大部分研发能量，都放在一款 计画代号为「长角」〈Longhorn〉的神秘系统上。 五月十七日，这个系统的未来雏形，终於首次在美国本土之外曝光，揭露微软下 一步如何运用软体霸主地位，掀起换机潮。从微软已经公布的技术细节看来，预 计明年底上市的Longhorn，除了效能、相容性等， 这些只有电脑玩家才会在乎的改变外，主要还是要靠改变使用介面和安全性， 把电脑改造成「新型家电」。联合硬体和数位内容厂商，吸引消费大众再掏出 钱来升级 以软带硬，创造换机潮刺激消费者升级 八年前，微软刺激换机潮的方法，是推出需要更高运算速度的新软体功能， 像更复杂的图形介面，消费者如果不掏出钱投资速度更快的硬体设备，就得忍受 电脑的慢速。但是八年後，电脑普及率已经大幅提高，为了兼顾市占率，同时刺激 消费者升级，微软把新功能切割开来。 在目前计画中，Longhorn可能不会像现有的其他作业系统一样，分成专业版或普及版 ，在安装的时候，软体就会直接侦测电脑硬体，看硬体更新的程度，决定安装哪些 和Longhorn相容的显示卡，就能执行这个新系统。 负责开发Longhorn的微软核心系统事业部副总裁克里斯．琼斯〈Chris Jones〉表示 ，基本上，能执行WINDOWS XP上相容的电脑，只要符合基本规格，就能执行 Longhorn的基本功能，像是更直觉式的档案组织方式、可以直接搜寻电脑和公司内部 网路的桌面搜寻服务，但如果想使用某些最炫的新功能，就得升级硬体。 在微软这次展示中，这些需要新硬体配合的功能，包括更安全的系统、更漂亮的 显示介面和更省电的快速开机功能。 以快速开机为例，未来Long-horn将可在开机後五到六秒钟内，即可使用， 不像现在需要四十秒到一分钟才能开机完成，让开电脑就像开电视。按下机壳上 的待命键，电脑也能用极低电力，做些像收发e-mail等工作，一有邮件进来， 不用打开电脑，附在电脑外壳上，一个比名片略小的ＬＣＤ（液晶显示器）萤幕， 服务。如果不更新硬体，根据微软公布的资料，只要有最少512MB的记忆体， 就会告诉你谁又寄e-mail给你，许多低耗电的工作，不用开机就能完成。 「就像手机，不用再开开关关了。」克里斯．琼斯说。 开机快、用电省、防骇客更新电脑使用环境 除此之外，Longhorn硬体配置中，也多了一块加密晶片，提升新系统的安全系数， 降低网路高度互连後，资料暴露在危险中的机会。这次来台参展的微软核心软 体事业部工程师史蒂芬〈Stephen F. Heil〉表示，将来有加密晶片的电脑， 就会有自己的身分，「就算骇客能侵入你的电脑，没有这块晶片解码，看到的也都是 乱码。」他说，即使笔记型电脑遗失，系统也会自己锁上，捡到笔记型电脑的人， 只能看到无数的乱码。 新系统的介面也是吸引消费者升级的一大卖点，新的系统架构下，视窗可以变成 半透明，你可以一面打文件，一面看到文件视窗背後，ＭＳＮ对话框里朋友聊些什麽 。同时，系统也支援ＨＤＴＶ（高画质电视），而３Ｄ显示方式，也不会只是游戏的 专利，将能变成桌面的一部分，桌面呈现的方式比过去更细致，变化更多。但这则 需要通过微软认证的新型显示卡才能执行。 从二○○一年开始研发，针对一般使用者，微软要卖的，就是更好的视听效果、安全性和?韝隢K的 使用经验，藉此刺激换机潮。不过，即使你现在用的是最新型的电脑，到明年底也可能必?楹n重新投资，因为通过新系统认证的硬体，最快也要明年才会上市，现有的硬体，即使运 算速度够快，也未必能够符合Longhorn的新规格。 除了联合硬体厂商拉高换机利润，微软还在新系统中加入了更强的防盗拷功能。 根据微软公布的文件指出，在Longhorn系统中，未来即使要录类比的电视节目讯号，甚至?鉯绦痋A都得要着作权人的许可，即使取得许可，要限定只能在某几台电脑上播放，也会 比过去容易得多。 新添防盗拷功能为数位内容产业开善门 这是因为系统中加入了新一代，名为认证输出保护协定〈Certified Output 这是因为系统中加入了新一代，名为认证输出保护协定〈Certified Output Protection Protocol〉的技术。克里斯．琼斯也表示，下一代的ＤＶＤ， 都将经过加密。微软公布的文件指出，只有用版权所有人提供的密码钥匙， 才能够解开播放，否则，再怎麽转录，看到、录到的都只会是乱码，没有经过授权的 影音资料，在主机板上就会被「拦截」。 过去，这麽严格的加密系统需要大量运算，超过处理器的负荷，难以大量运用， 现在，也拜硬体升级之赐，版权保护机制将变得更加复杂，未来除了买硬体，对早 习惯「分享」ＭＰ３、电影的人来说，恐怕还会增加一笔买正版媒体的费用。 但同时，微软也把数位媒体的使用变得更方便，在电脑上同步录放ＨＤＴＶ格式的 影片，或用无线网路更顺畅播放影音内容，也会成真。种种做法，为的就是争取过去 因为ＰＣ盗版太过容易，一直不愿把内容放进电脑的电影和音乐产业支持，打开数位 家庭的热潮。 「以软带硬」，微软将有机会左手向硬体厂商收授权费，和认证产品符合新规格的 认证费，右手卖系统给使用者，同时藉新平台的布局，吸引电影、音乐公司加入， 打开另一波数位媒体热潮，一石三鸟。 对於硬体厂商来说，新系统带来的是好消息，美林证券分析师Steven Milunovich 就认为，Longhorn所需的运算能力，会让现有处理器感到吃力，记忆体的容量也需 提升，因此，他预测到二○○七年中之前，电脑硬体市场有可能因此再次翻升。 克里斯．琼斯预言，硬体厂商因此能推出价格更高的电脑，提高毛利。有微软出面 喊话，各ＰＣ大厂也已经开始积极设计相关产品。 但对消费者来说，微软的大计画，恐怕也将让消费者逐渐陷入是否升级的两难， 除了要算一算，投资在电脑上的钱，到明年会不会贬值，恐怕还得担心， 更严密的安全系统加上新规格的影音产品，和新的版权保护系统，会不会带来 克里斯．琼斯预言，硬体厂商因此能推出价格更高的电脑，提高毛利。有微软出面 喊话，各ＰＣ大厂也已经开始积极设计相关产品。 但对消费者来说，微软的大计画，恐怕也将让消费者逐渐陷入是否升级的两难， 除了要算一算，投资在电脑上的钱，到明年会不会贬值，恐怕还得担心， 更严密的安全系统加上新规格的影音产品，和新的版权保护系统，会不会带来 安全同时却限制我们使用电脑的自由，这个答案，恐怕只有明年系统正式推出时 ，才能分晓。 -- Philip C.F. Wen 温承舫 (1984 ~ 3000) Profile at http://www.wretch.cc/user/philipwen Mail to [email protected] --

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