1‧重要的一晚(1) 　　二○○二年十二月十二日夜，克里夫兰市气温寒冽，街头昏暗，但市中心的 CSU球馆却灯火通明、人声鼎沸。这一晚很重要，球馆涌进了将近满座的一万一 千位球迷，都来看邻市亚克隆(Akron)一位高中生的篮球比赛。 　　观看这场篮球赛的不只他们。ESPN2电视台特别由首席播报员向全国转播， 而当地报纸及《纽约时报》(New York Times)、《今日美国》(USA Today)等大 报也派出记者，详实报导比赛的花絮。 　　十七岁的LeBron James有什麽了不得的？ 　　这位高大而受欢迎的年轻人曾登上《运动画刊》(Sports Illustrated)的封 面，标题为「上天所选」(The Chosen One)，是该刊创刊四十八年以来所介绍的 第八位高中运动员。 　　LeBron James为众多行家多方推崇，诩为是最棒的高中篮球员之一，或许还 是有史以来最棒的。 　　这一晚是他用以证明自己的机会。到底他真是一名耀眼的明星，正要纵身一 跃到NBA？抑或表现平平，而如一些球评所抱怨的，他不过徒有虚名罢了？ 　　LeBron James在俄亥俄州东北部早已具有名声，打从中学二年级(译注：美 国学制各地不同，LeBron成长之处的学制是小学念八年，中学念四年，然後才进 大学）起，大名经常出现在当地报纸的头条。而在全国那些关注高中篮球的球迷 圈里，咸认为他身手了得，球技出众。不过这一晚可非比平常，当着满场观众和 无数电视机前的观众面前，那可是他的出道派对(coming-up party)。 　　「狄基‧维！狄基‧维！」 　　当这人面带微笑出现在篮球场边时，球迷们兴奋地高声呼喊着他的名字。 　 　　「狄基‧维！狄基‧维！」 　　拥有一张颇具权威的脸孔，播报篮赛有如连珠炮似的，这位ESPN2电视台主 播大学篮赛的狄克‧维托(Dick Vitale)和工程人员走进了球场。 　　要是你不知道这场球赛的原委，很可能以为球迷是冲着这位老兄而来，毕竟 这只是一场高中生的球赛，而播报员却是个明星，并且还深受球迷喜爱。狄克‧ 维托深爱篮球，也喜欢那些年轻球员，希望他们都能崭露头角。 　　在他一旁的是列名NBA名人堂的比尔‧华顿(Bill Walton)，身子依然挺拔， 相貌堂堂，全然不同於托维那般不动声色。 　　跟他们一道的是深爱体育运动的丹‧舒曼(Dan Shulman)，很早便致力於当 一名播报员。在这场球赛中，当维托和华顿播报得要歇口气时，他就接替他们这 段空档时间。 　　维托打趣地说：「丹的播报费可不是根据讲多少话来计算，因为这会让他拿 不到什麽钱。」 　　不是每个人都欣赏大张旗鼓地办这场球赛。 　　CBS电视网的资深篮球分析员比利‧派克(Billy Packer)，就曾为文反对这 场球赛的做法，不该利用电视转播为高中生打知名度。 　　派克说：「虽然电视台在商言商，但不应该过度宣传那些高中运动员，好像 他们有多大成就，我才不屑去播报这种比赛呢！」 　　 　　派克投入篮球运动多年，看过不少年轻人在这个圈圈里没混出什麽名堂。他 认为高中生最好能进大学念个几年书，这样人格会成熟些。 　　针对LeBron James，派克说：「他先赢得全洲高中篮赛冠军，我们才能说他 是俄亥俄州最棒的球员。」 　　他这话说得很对，只是在这特殊的情况中他可能错了。因为LeBron James和 队友已赢过两次全州冠军。对LeBron James这位年轻人来说，赢二次州冠军不算 什麽，可贵的是他所展现的架式、亲和力与成熟人格。过去三年间，凡是曾经密 切留意他的人都会同意，LeBron James已隐然具有职业球员的水准。 　　那一晚，在LeBron James和队友准备出赛前，他心里可没想到别人对他的期 望，反而是对自己的期许。这场比赛对他很重要，可不是因为有电视转播。几个 月前，他便在心中暗暗立誓，要为队友和自己赢得这场比赛，以抚平前二次交手 挫败的饮恨。 　　LeBron James念的这所学校是圣文森--圣玛莉(Saint Vincent-Saint Mary) 中学，是亚克隆郊区的一所天主教学校，规模不大，学生在学业上的表现素来优 於体育。然而幸运的是，打从James和四位密友入学後，建立起这所学校不曾有 过的篮球队，从此便在校际篮赛上大放异彩。 　　那一晚，与圣文森--圣玛莉中学「奋战爱尔兰人队」(Fighting Irish)交手 的队伍是橡树岗学院(Oak Hill Academy)，是维吉尼亚威尔森市的一所大学预校 ，常年雄踞全国超强队伍之列，队员预先就被大学篮球联赛一级强队网罗。过去 二个球季里，这两支球队曾各交战过一次，但都是爱尔兰人队败北。 　　LeBron James念二年级那年，圣文森--圣玛莉中学和橡树岗学院在「全国经 典篮赛」(National Hoops Classic)首度交锋，比赛地点是俄州首府哥伦布市。 当时橡树岗「勇士队」(Warriors)阵中有六名球员，早已被大学篮球联赛一级队 伍预定，所以他们自认为必能掌控整场球赛。然而爱尔兰人队的表现却出乎他们 的意料，一路领先了三节，遗憾的是终场前一刻James的跳投未进，以致爱尔兰 人队饮恨输了。 　　 　　隔年，在纽泽西州特灵顿市举办的大赛中，爱尔兰人队又再次败北。当时橡 树岗勇士队阵中有知名後卫Carmelo Anthony，日後且协助雪城大学登上大学篮 球联赛冠军宝座，他与LeBron James的两次交手，奠定了惺惺相惜的友谊。那天 球赛，James打得比较好，拿下36分，而Anthony拿了34分。不过，最後露出胜利 微笑的却是Anthony，橡树岗学院以72比68打败了圣文森--圣玛莉中学。 　　如今升上了三年级，这将是LeBron James最後一次机会，证明爱尔兰人队足 以击败这支最棒的球队。 　　赛前，James说：「我简直等不及了，可要好好地秀一下。」 (未完待续...) --

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