921美元一张的百老汇门票，到底是繁华或是衰败的象徵？ https://www.facebook.com/share/p/1AfirUL8R5/ 叶郎：异闻笔记 Denzel Washington 和 Jake Gyllenhaal 主演的莎剧《奥赛罗》（Othello）刚刚在百老 汇开演。陆续浮上水面的剧评不算太正面。 不过真正的话题焦点是票价。该剧预演第二周票房高达280万美元，创下非音乐剧类节目 的单周票房纪录。除了两位好莱坞明星带来的吸票神力之外，高昂的票价是最关键的破纪 录理由。《奥赛罗》的平均票价是惊人的338美元，而最贵的座位甚至达到让人难以置信 的921美元之多。 当 Denzel Washingto 和 Jake Gyllenhaal 主演的电影只要10美元多一点就能看得到的 时候，为什麽要价超过900美元的演出仍然会秒杀？这种高单价的超级舞台剧是百老汇复 苏的象徵，或是衰败的线索？ ■ 高票价不得不然 百老汇近年的命运其实跟电影业是两条非常接近的平行线： 和电影院票房一样，百老汇的票房高峰也发生在 COVID-19 疫情的前一年。 2018到2019年季度，百老汇的全年观众人次达到1477万人次，总票房共18.3亿美元。除此 之外，百老汇总共创造9.6万工作机会，对整个纽约的经济贡献更达到147亿美元。 而2020年初降临的 COVID-19 对百老汇的多重冲击也和电影业非常近似。制作成本因为防 疫措施和随後出现的通膨而快速增加。观众也因为健康疑虑而减少了进剧场的频率，转向 其他替代娱乐选项（比如串流）。比起电影院，百老汇还额外损失了国际旅客数量（因为 国际旅行的健康疑虑）而骤减，拿掉了支撑百老汇经济的其中一根重要支柱。 同样的复苏焦虑也同时发生在电影院和百老汇剧场身上。2023-2024 季度百老汇的总票房 收入为 15.4 亿美元，相较於上一季度（2022-2023 季度）下降了约 2.5%，而和疫情前 的 2018-2019 季度相比更是下降了17%之多。许多人开始担心，2019年的荣景是否再也不 会回来。 这正是为什麽《奥赛罗》单周票房创下280万美元的记录意义重大。 百老应对复苏困难的方法，就是借镜过去两年突然大爆发的演唱会产业，加速提高票单价 （原本就在涨价的长期趋势当中），让愿意重返剧场的观众多花一点钱，藉以弥补没回来 的观众留下的缺口和通膨带来的额外成本负担。 说服观众花这麽多钱看一场演出的方法，则是搬出享有世界知名度的好莱坞明星，说服他 们这是一生只有一次的体验。 ■ 好莱坞明星带来新机会 然而制作成本的增加和这些好莱坞明星也脱不了关系。 除了 Denzel Washington 和 Jake Gyllenhaal 的《奥赛罗》，男星George Clooney 也 刚刚首次在百老汇登台，演出他十多年前拍成电影的《晚安，祝你好运》（Good Night, and Good Luck）。另一个同样曾拍过电影的剧本《大亨游戏》（Glengarry Glen Ross） ，则有刚刚拿到奥斯卡的 Kieran Culkin 和 peak tv 代表作《绝命毒师》（Breaking Bad）电视剧中的两张熟面孔 Bob Odenkirk 和 Bill Burr 出现在舞台上。 这些好莱坞明星是双面刃。他们带来新机会，也夺走一些旧机会。 关於百老汇高票价的争论中，许多人直指这些明星的酬劳正是票价水涨船高的祸首。许多 口袋不够深的观众因此被排挤在剧场之外，让百老汇越来越像是针对上流经济权贵打造的 专属体验。而被票价门槛永远地踢出剧场的年轻人和中产以下观众，很可能对百老汇中长 期票房制造出更难以弥补的破洞。即便他们有一天赚到了足够收入，也会把钱花在其他文 化娱乐选项上。 不知道你有没有意识到，这里再次出现了紧贴着另一个产业的平行线。百老汇此刻正在采 用的策略，非常类似美国电视剧产业在十多年前催生 peak TV 黄金时代的方法——运用 更多电影明星、更高的制作规格来突破重围，换取更高的收视率/票房。 在此之前，电视始终是比电影次一等的文化现象发生地。具有文化影响力的大众文化事件 更常发生在电影院，而不是电视机里头。ak TV 时代过量的精致制作虽然并不是一种健 康的常态，但也电视业也是因此才得以空前的频率快速产出具有文化影响力的电视剧—— 《绝命毒师》、《Lost 档案》（Lost）、《黑道家族》(The Sopranos)、《冰与火之歌 ：权力游戏》（Game of Thrones）、《黄石公园》（Yellowstone）、《王冠》（The Crown）和《幕府将军》（Shōgun）。 去年底，一篇发表在 Vulture 上的文章《We've Hit Peak Theater》（作者是资深记者 Boris Kachka ）就挪用了 peak TV 的概念，称眼前的百老汇正在迈向所谓 peak theater。不过作者吐露的忧虑多过於兴奋。他说业界非常担心这种同时有五档节目制作 成本超过2000万的狂热趋势。理由是目前为止这些新制作还未产出等同於《魔法坏女巫》 （Wicked）或是《汉米尔顿》（Hamilton）那样足以支撑产业的长销节目。 除了推高制作成本的负面效果之外，好莱坞明星只能演出几周的档期也经常使节目在明星 光环蜕去之後就不再抢手，成为另一档被遗忘的剧目。这也是长销的节目无法出现的理由 之一。 ■ 串流是敌人还是朋友 明星在好莱坞的商业逻辑之中，扮演了一个类似「保单」的角色。 我很常举的例子就是1990年的圣诞节家庭电影《小鬼当家》（Home Alone）。该片曾经陷 入制作地狱很常一段时间的，始终无法说服投片厂这部电影有机会回本并开始赚钱。制作 人 John Hughes 後来说服片厂对整个制作按绿灯的秘诀是抽换卡司，开始在一部低成本 家庭电影里塞入大量通常不会在这种电影里看到的明星，比如以主演黑帮电影着称的奥斯 卡得主 Joe Pesci 或是以替史诗大片写作配乐主称的奥斯卡得主 John Williams。这些 卡司对整个制作来说是花钱买来的票房保单，虽然堆高了回本的门槛，但也带来了一定程 度的票房保证收入。 然而，不同於电影好莱坞大片可以同时在全球数万个银幕上同时上演，消化大量因为明星 而来的观众，剧场的容量有限。不断攀高的百老汇票价变成一种必要之恶。这是他们唯一 回本的方式。 这两天，发表在 On Stage Blog 上的一篇文章（作者是编舞出身的 Chris Peterson）则 提出了一个激进的替代方案： 虽然串流平台被指为百老汇始终无法完全复苏的元凶，但串流平台也可能为百老汇带来新 希望。作者主张这些越来越贵的百老汇新制作，应该要想办法在串流平台上赚回来。理由 是剧场会售罄，而串流平台的观众席则是无限大，永远不会售罄。大明星、大制作吸引来 的观众有多多，这个无限大的观众席都吃得下。 虽然剧场上串流是 COVID-19 之前就已经出现的声音，但始终无法突破基本教义派认为「 剧场就必须亲临现场」的神圣主张。然而疫情期间百老汇长期关闭，使得《汉米尔顿》的 串流实验得以发生。 实验结果是，《汉米尔顿》作为一个文化品牌发生了一次现象级的大爆炸。登上串流之後 带来的易得性，刺激了更多新观众在剧场重启之後亲临《汉米尔顿》的演出现场。 「串流并没有取代现场演出，而是放大了现场演出（的影响力）」作者说。 前面提到 Vulture 那篇 peak theater 的文章引述了狄更斯的着名开场白「这是最好的 时代，也是最坏的时代」。对百老汇来说，这个十字路口既可能通向衰败，也可能通向繁 华。 --

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