当吴鸸和芳伯在坤甸发起财政改革时，被留在淡马锡的葵柏也没有闲着。他多次尝试向淡 马锡吴家家主吴远知说明，自己需要前往柔佛苏丹国的王城麻坡（柔佛北部地区）以及周 围地区侦查，这样才能让兰芳公司在後续的战争中顺利击败柔佛苏丹国。然而…… 「罗少爷，我家主人传话给您，说他会派人侦察敌情，还请您不用担心。」 又一次听到吴远知的敷衍回覆後，葵柏终於有些坐不住了。自从芳伯等人返回坤甸後，已 经过了一个月。如今，淡马锡港口堆满了采购自欧洲的燧发枪，更多的枪枝正源源不断运 往淡马锡；同时，吴远知还花费重金聘请来自印度、鄂图曼土耳其以及华人枪炮工匠，准 备为兰芳公司提供一万铤燧发枪及刺刀。这些武器一旦运抵坤甸，便是芳伯等人出兵的时 刻。 「可恶……一定要在大兄他们出兵前掌握柔佛的地形以及柔佛苏丹国的情报……」 对此情况，葵柏既焦急又气愤，但却无计可施。他只好来到淡马锡港边，一边看着运载武 器的船只靠岸，一边苦思如何获取柔佛苏丹国的情报。 「嘿……你是不是坤甸首领的弟弟？」 正当葵柏烦恼时，一个声音突然叫住了他。他回头一看，发现是一位红发洋人。葵柏愣了 一下，随即猛然想起，这位洋人正是芳伯攻打三发苏丹国时击败的荷兰将领——勒弗朗克 。 「勒弗朗克先生！你怎麽会在这里？」葵柏惊讶地问道，随即想到： 『该不会是来刺探大兄和淡马锡吴家的结盟情报吧！』 他立刻警惕起来。然而，勒弗朗克耸了耸肩，无奈地说： 「唉，自从我被芳伯击败後，东印度公司的董事会追究我的责任，结果把我开除了。他们 根本不听我的报告！後来我收到戴燕国王的邀请，说只要我开船来淡马锡帮兰芳公司做事 ，就能拿到一笔不错的酬劳。」 说完，勒弗朗克看着葵柏，轻蔑一笑： 「我还以为会有多危险的任务，结果只是来当保姆罢了。」 听到这话，葵柏眉头一皱，心中不爽，冷冷地说： 「勒弗朗克先生，如果真是元盛先生派你来，那麽遣退你只是一封信的问题。」 「呵呵……」勒弗朗克举起双手，作投降状： 「别这麽严肃，坤甸的小少爷。我只是开个玩笑，这在我们洋人文化里，叫幽默。」 「哼，狡辩……」葵柏不屑地回应。 勒弗朗克耸耸肩，随後语气一转： 「不说这个了，坤甸的小少爷。我刚才看你一脸垂头丧气，是遇到什麽困难了吗？」 「这与你无关。而且，我还不确定你是不是元盛先生派来的。」葵柏双手抱胸，语气充满 不信任。 「雇主的困扰就是我的困扰，这是我做事的原则。」勒弗朗克说完，从胸前口袋掏出一封 信递给葵柏。 「如果你还怀疑我是不是戴燕国王派来的，那就看看这封信吧。」 葵柏接过信，仔细查看内容，发现信中的语气、印章及笔迹的确是吴元盛亲笔所写。见此 情景，他的戒心稍稍放下，但仍对眼前的红毛番存疑。 此时，他想起信中元盛的嘱托： 『葵柏，战场上能看出一个人是否值得信赖。勒弗朗克率军近距离开火，证明他是个可靠 的将领。如果有困难，就试着相信他吧。』 犹豫再三後，葵柏决定采纳建议，试着相信勒弗朗克。 「……我确实有一个困扰。我最近有事需要去柔佛，但淡马锡当主一直推托，迟迟不愿安 排，这让我很苦恼。」 「哦，要去柔佛？看来坤甸的小少爷对我还有些疑虑啊……不过，这也算是雇员应尽之事 。」勒弗朗克心中暗笑，没有追问缘由，只是说道： 「其实淡马锡当主不让你去柔佛也是正常的，万一出了事，坤甸和淡马锡两方的猜忌只会 增加罢了。」 「这我当然知道！」葵柏激动地说，「但我也不能什麽都不做，只能在这里乾等！」 「如果你真的需要去柔佛一趟，我倒有个主意。」 「什麽主意？」 「你喜欢钓鱼吗？」勒弗朗克神秘地笑着问道。 「钓鱼？」 「没错，钓鱼最好的地方就是出海。这样才能钓到大鱼。」 「你到底想说什麽？」 「很简单，你告诉淡马锡克当主，说你想出海钓鱼，船漂啊漂的，不小心漂到柔佛……这 能怪谁？」 听到这个提议，葵柏不耐烦地说： 「那你说，我去哪找一艘能『不小心』飘到柔佛的船？」 「刚巧，我就有一艘船，随时可以带小少爷出海钓鱼。」 「哈，勒弗朗克先生，我告诉你。就算你有一艘船，淡马锡克的家主也不会让我一个人去 钓鱼的。」 「哼哼，这个就是重点了，坤甸的小少爷，你在淡马锡克应该有认识比较信得过的人吧？ 」 「…是有那麽一两位。」葵柏马上想到的就是吴鸸的妹婿—连元乔。 「那就好办了，你就跟淡马锡克的吴大人说你和那个人一起去钓鱼，既然有人跟着，那位 吴大人一定不会多想，这样我们的机会就来啦。」勒弗朗克带着不怀好意的笑容说道。 听到这边，葵柏忍不住想： 『好一个狡猾的洋人…』 但是转念一想，这的确是一个好方法。还好刚刚和勒弗朗克的谈话基本上都是西班牙话， 就算吴远知有派人监听也无法完全清楚他们的谈话内容。 这让葵柏有了一点底气，既然始终没办法正大光明的去侦查，那麽就只能用一些小手段了 。 葵柏想到这边，也带上狡猾的微笑对勒弗朗克说： 「好吧，勒弗朗克先生，这一次我就姑且信之。」 ----- Sent from MeowPtt on my iPhone --

※ 发信站: 批踢踢实业坊(ptt.cc), 来自: 114.25.231.65 (台湾) ※ 文章网址: https://webptt.com/cn.aspx?n=bbs/DummyHistory/M.1732888023.A.044.html