第三十一章 　　晨光洒落在萨第斯城中轴线上，从高耸的亚提米丝大神殿穹顶斜斜落下，一路照亮石 板铺就的王道大道。自王宫主门至神殿前阶，百来步之间，在早会之後再次变成了早餐宴 会场地。大理石铺地尚残留着昨夜千猪大宴的微烟与香灰，百余名工役自拂晓即开始布设 ，将金黄织毯由王宫门口铺展至神殿广场正心。两侧搭起凉棚与丝帐，排列为三列九排， 每列十席，内侧为外国特使与各城邦使节，外侧则供近臣与本地贵族列席。席间设有香炭 炉与羊乳水瓶，焚香与湿气在曙光下缓缓升腾。此日正是吕底亚新年初二。王宫内自有一 席王族家宴，克罗伊斯与王子们皆在宫中密宴，不与外臣共享。神殿阶上晨祭已然展开， 女祭司们披白纱而行，与广场上宴席互不交集，礼仪井然。整个广场上唯一一位王族，是 身着宰相衣袍、佩金环玉佩的庞大良。他坐於主位侧桌，手握象牙权杖，目不斜视，冷眼 观察诸席动静。仆人们鱼贯而入，依序奉上头一道朝食。大麦蜜粥佐枣泥与碎果乾，每碗 之上浮着一点凝乳黄油；饼食则为昨夜余饼，今晨回火炙脆，撒上罂粟与盐橄榄碎；侧碟 上陈有三枚盐煮鸽蛋，沾以酸奶与芫荽籽泥。清水、蜜酒与香草热汤三案并供，视宾阶高 低，由侍者分别调配。乐声未启，但神殿侧廊已有低沉里拉琴预调之声传来。亚提米丝神 像投下的长影，斜斜穿越神殿阶与王道中央，正好落在拜占庭大使希基柏留的凉棚边界之 上。 　　希基柏留斜倚在矮榻上，一手拿着矮胖酒壶，一手剥着金盘中的鸽蛋，刚把蛋白撕开 一角，忽见隔壁帐棚一阵骚动。他皱起眉，将鸽蛋往盘中一丢，咕哝一声，猛地一扭头， 朝旁边喊：「阿柏！阿柏！」 　　红发绿眼的矮小老人立刻从酒壶旁窜出，一边小跑一边喘气，跑到希基柏留身旁哈着 腰，满脸堆笑：「老板啦，有啥事体啦？」 　　希基柏留不耐地一指右手边：「你眼睛是瞎啦？那边的帐棚不是卡里亚那家伙的吗？ 怎麽被拆掉了？你给我过去问清楚！」 　　阿柏猛点头：「哦哎好咯！奴才立马过去瞧瞧。」 　　他卷起袖子、提起袍脚，一溜烟地冲向那群正拆棚的奴仆。只见他边跑边挥手，嘴里 叨叨个不停，到了现场还来回比划，连跺脚拍胸的动作都用上了。交涉完後，他转身小跑 回来，脸上红扑扑的，汗珠渗进胡须里。 　　希基柏留已经重新拿起鸽蛋，舔了口蛋黄边缘。看到阿柏跑回来，挑起眉毛：「说， 什麽情况？」 　　阿柏叉腰喘气，抬手抹了把额头，嘴角一撇：「老板啦，事情是咯样。昨朝夜头王上 讲咯，要撤咯卡里亚个藩属资格。所以卡里亚大使格个职位也就勿有咯啦。」 　　希基柏留手一抖，鸽蛋差点滚落地面。他狐疑地瞪着阿柏，语气阴沉：「蛤？真的假 的？怎麽回事？」 　　阿柏摊开双手，一脸无辜：「奴才也想晓得咯。格些当差个公共奴仆，啥都勿晓得咯 。」 　　希基柏留皱起眉，转头盯着那片空荡荡的地面，沉吟了两秒。他冷冷哼了一声，忽然 做出个手掌划过脖子的动作，表情诡谲：「那卡里亚大使该不会……」 　　阿柏猛地摆手，眼睛睁大：「喔哎，老板老板，勿会事咯。听讲咯，他今朝给人安置 到迎宾馆咯，变王宫贵宾咯啦。」 　　希基柏留一听，立刻挺直腰背，声音一沉：「那你还不滚去迎宾馆？」 　　阿柏抓抓脑勺，眉头皱成一团：「老板啊，您叫我去迎宾馆做啥啦？」 　　希基柏留拍了一下酒壶，眼睛发亮，骂道：「你脑袋进水啦？昨晚我怎麽交代你的？ 今天早上要你去找他那个黑奴，问租一个女奴的话要多少钱。你都忘了是不是？还有，记 得给我讲价。一天最多两枚银币，这是死线，千万别让人知道我们心里底价。听懂没？」 　　阿柏连连点头，低身哈腰：「晓得咯晓得咯，老板。奴才立刻就去啦！」他转身小跑 了几步，忽然回头，又补了一句：「一定问牢咯，阿拉讲价顶牢咯！」 --

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