海卫一的夏季 充满甲烷和一氧化碳 2010.04.17 NowNEWS http://tw.news.yahoo.com/article/url/d/a/100417/17/241ye.html 天文学家首度利用红外波段观测海王星最大的卫星「海卫一」（Triton，崔顿）的 大气层，发现其南半球目前正进入盛夏，并在海卫一稀薄的大气中发现一氧化碳（ CO）和甲烷（CH4）的踪迹，显示海卫一的大气浓度会随季节而变化。 由於距离30AU远，要观测海卫一的大气状况并不容易，天文学家Emmanuel Lellouch 等人利用欧南天文台超大望远镜（Very Large Telescope，VLT）进行红外观测。 1AU，指地球与太阳平均距离，约1亿5000万公里。海王星环绕太阳公转一圈约需165 年，海卫一的季节变化周期则约为40多年。 海卫一表面平均温度约为摄氏零下235度，因此表面覆盖一层由氮、甲烷、一氧化碳 组成的薄冰层，而且表面的一氧化碳冰层含量比深层的多了10倍左右，大气成分则 与地球相同，皆以氮气为主。随着南半球在西元2000年时进入夏季後，表面薄冰层 部分昇华为气体，使大气浓度增加。根据测得的气体含量，Lellouch等人估计海卫 一现在的大气压约为40～65微巴（microbar，μbar），大约是地球平均大气浓度的 二万分之一而已，但已经比1989年航海家2号测得的约高了4倍，当时海卫一是处在 春季。 海王星目前已知卫星有13颗，1846年发现的海卫一是其中最大的，直径约2700公里， 约为月球的四分之三大，在太阳系中则为排名第7大的卫星。 从发现至今，海卫一有许多特徵屡屡让天文学家惊讶，譬如它的地质活动、表面冰 层是由冰冻的氮与一氧化碳为主而与其他冰卫星不同；最特别的就是它是太阳系中 唯一逆向公转的大卫星，即海卫一绕海王星公转的方向，与海王星自转方向相反， 也与太阳系中绝大部分已知的天体自转或公转方向相反，天文学家由此推论海卫一 可能是被海王星捕获的，而非一起形成的。 从星体特性来看，海卫一可能与冥王星同源，都是古柏带天体的一份；天文学家目 前正在努力了解这些遥远天体的物理性质，或许对太阳系形成历史有所助益。 --

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