来源连结: http://www.wired.com/wiredscience/2010/08/atlantic-plastic/ 作者: Jess McNally [不负责任翻译] 大小比在一公分还小，数量多到数都数不尽的塑胶垃圾，正飘浮在我们的海洋之上。 这些塑胶碎块不但遥感卫星拍不到，就算你正站在船舷，除非海相非常平稳，不然也 无法用肉眼查觉他们的存在。唯一能调查这些垃圾的数量与分布的方式，就是拖张细 网，把他们打捞起来。 在北大西洋地区，科学家至今已经收集了廿二年的海表拖网资料，用以绘出该地区的 海洋垃圾分布，与其随时间的变化。这个海洋垃圾时空分布，是对全世界所有漂浮塑胶 垃圾群的研究之中，至今最为精确的成果。 该研究所使用的资料来自上千名参与"海洋教育协会(SEA)"航行训练的大学学生。 在1986年到2008年间，这些学生自超过6000个海表拖网中，用手捡起，并逐一测量超 过六万四千片的海上流浪塑胶。 他们所收集到的资料显示"北大西洋垃圾带中的最高垃圾密度，约与北太平洋垃圾带 等量齐观，但我们对北大平洋垃圾带中垃圾大小并没有足够的资料，因此我们并不了解 两者在漂流的垃圾尺寸上是否也有相似性的存在。"海洋教育协会的海洋学家卡拉罗 (Kara Law)，同时也是这篇发表於8月19日科学杂志的领衔作者如此表示。 Scripps海洋学院的博士研究生 Miriam Goldstein 也对媒体表示，"据我所知，这个研 究是至今涵盖时间最长，对海洋漂浮垃圾最为详尽的研究。 这项研究最困难的地方在 於，你很难收集到涵盖这麽长时间，用同样方法年复一年进行测量，让你可以比较其中 时空变化的资料" 北大西洋塑胶垃圾带大约是分布在维吉尼亚州到古巴的纬度之间。然而，这个垃圾带的 东缘却超过他们历年的调查范围。该研究认为该片垃圾带的平均塑胶浓度约在每平方英 里4000块塑胶左右，但某些区域的最高浓度却可以达到每平方英里25万片之多。 研究人员同时也使用1989年到2009年间，由超过1600个卫星追踪的海上浮标所建立的 海表流资料，来寻找这些垃圾的源头。超过一百个浮标曾经通过大西洋垃圾带，而其 中绝大多数都是从大洋东侧流放的浮标。绝大多数的浮标只需要不到两个月的时间即可 到达这片垃圾集中海域。 研究人员同时也设计了一个数值模型以了解大洋垃圾带的范围与最高的垃圾累积量， 他们假设所有的垃圾一开始是均匀分布在地表的每一处，并模拟这些塑胶垃圾随时间 的移动。"我们在大西洋的观察与模型结果完全吻合.."卡拉罗说道。她希望这个数值 模型将来能帮助我们预先标定海洋中的塑胶垃圾范围。 该研究最让人惊讶的结果是: 尽管全世界的塑胶生产量与丢弃量在过去的廿二年内 都有数倍以上的成长。但北大西洋的塑胶垃圾浓度却大致维持均衡。 "如果你持续的增加输入量，理论上你应该看到累积量会不断增加才是.."卡拉罗说道 "这样的结果让我不禁想到，说不定塑胶垃圾也会沉到海底..我们也蛮肯定很多塑胶 已经裂解到小於我们拖网孔目(1e-2 inch)的大小.." 如果乐观点来看这个研究结果，他们发现自从1991年环保署下令回收工业塑胶粒後， 大西洋中所发现的的塑胶粒平均数目即明显的下滑。虽然这些塑胶粒仅占塑胶垃圾总 量的一成不到，但这项发现的确说明了降低陆上的塑胶废弃物对垃圾汤消失有明显的 助益。 没有人知道这些塑胶垃圾会在海里面停留多久，也没有人知道这些塑胶垃圾的最终结 局会是甚麽。有些塑胶会被海上生物，如海龟与海鸟所"捕捉"，甚至重新带上陆地； 有些似乎最终会沉入海底，或被海浪带上沿海地区。 "把他们清乾净是一件不可能的事，甚至清理的过程也会对海洋环境产生很大的伤害。 所以看来我们最终的希望仍只能寄望大自然能帮我们分解这些塑胶垃圾-----在花费 几百年到几千年的时间之後” "我们唯一能做是，不要再让他的量增加而已.."她补充道。 补充阅读: http://www.sciencemag.org/cgi/content/abstract/science.1192321 --

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