没过多久，艾丝蒂尔再次出现在约书亚面前，双手抱紧了怀中的盒子，兴奋的跑上前，而 後没等约书亚开口说话，现宝似的打开盖子，玲琅满目的昆虫被关在盒子里面，有的趴在 边缘，有的缩在暗处，有的安静匍匐在盒子中央，偶尔挥动一下触须…… 然後，艾丝蒂尔抓住其中一只正在努力挣扎的小虫子，细小的身躯上方，薄如蝉翼的翅膀 正死命拍打着。 「约书亚，这个怎样！！是『鬼蜻蜓』哦──！」 ……这次只不过从会缩成一团的，改成一只有翅膀的…… 约书亚叹了口气，万般无奈的再次强调。 「都说我不要了……」 虽说如此，就算他说破嘴，艾丝蒂尔应该还是会无视他的意愿，硬把那些稀奇古怪的虫子 塞到他手里吧？ 果不其然，艾丝蒂尔从盒子里又掏出另一只花色比较奇特的大型虫子。 「那，这个！这个你应该会满意的！绝对会喜欢的！『玛鲁加大蜥蜴』！！」她前几天从 别的男生那辛苦赢来的！大家都羡慕的要命呢！ 看起来只是比较大一点，色彩比较漂亮，还有尾巴长了点…… 约书亚索性不说话了，琥珀色的眼瞳浮现一抹无奈，安静的不发一语，希望她这次能知难 而退。 不过，还是失败。 因为艾丝蒂尔自动把他的沉默当作不满意，非常不服输的鼓起了腮帮子。 「这个也不喜欢吗！！」 为什麽她脸上要露出那麽兴奋的表情啊……一般来说被拒绝到三次通常都会心灰意冷，但 她看起来好像自得其乐？ 再接再厉，约书亚十分挫败的说道： 「……那个啊，我不是在说我喜不喜欢这种或者那种虫子……」 而是他压根对这些东西没有兴趣，就算再怎麽奇特他也不会想蒐集或多看一眼。 看见约书亚依旧一脸兴趣缺缺的模样，艾丝蒂尔的表情首次露出些许的焦急与紧张，都已 经把自己最珍贵的蒐藏品拿出来展示，但约书亚看起来还是提不起半分兴致，才瞥了她手 中的盒子一眼，视线又移到别处去了。 「呃！这明明是我很喜欢的！！」 闻言，约书亚瞪着艾丝蒂尔由於困扰而皱成一团的小脸，觉得莫名奇妙。 ──这孩子到底在干嘛啊？从刚才开始就净做些毫无意义的事…… 只见身旁的少女低下头去，过长的浏海遮住她的表情，静静站在原地偏头思考，接着，她 深深吸了口气，然後转向他，像是下定什麽决心似的开口。 「……约书亚，你先坐在这里。」 闻言，约书亚叹了口气。 「我已经坐着了……」 她的脑袋里面又在想些什麽？不会是为了想讨好他而出门，搜遍全洛连特的林子找稀奇古 怪的虫子给他看吧？ 坦白说，他真的不想甩她，但不回答她，她一定又会不死心的缠上来──偏偏他是伤患又 身体虚弱，没力气跟她拼的下场就是只能乖乖听话──他还是生平头一次渴望身体赶快好 起来，方便逃离这里。 果然，艾丝蒂尔下一句话印证了他的臆测。 「约书亚……喜欢什麽样的虫子呢？」 显然她的喜好跟约书亚喜欢的种类不同，所以约书亚才看不上眼──她个人是对特殊的虫 子比较有兴趣，相对外表的样子摆在其次；看来约书亚似乎是刚好相反，连会缩小的团子 虫都没兴趣，那麽她这次考虑要去南方森林附近找找看有没有花色特别漂亮的，能让他开 心点。 啊，对对，还要问问看他喜欢什麽种类的。 思及此，艾丝蒂尔明亮的笑容又回到脸上。 「是很大的！？还是很漂亮的！？喜欢脚很多的吗！？或者触角长长的！？不然你喜欢有 壳子的？有翅膀的？还是有蹼的？」 一连串的选项砸得约书亚说不出话来，而当艾丝蒂尔每说一句，就有一股寒意从背脊一路 窜到心头，太阳底下带着酒窝的甜甜笑容让他倍感无奈，最後索性闭上眼睛，采取不看也 不听的鸵鸟政策。 「我不要虫子……」 五个字，够简单明了了。偏偏就是有人自动把这句话翻译成别的意思。 「啊啊！！嗯，这样的话……」 只听到身边的人儿倒抽一口气，说话时的音量与频率同时提高一倍，让约书亚反射性想用 双手摀耳，但一使力就疼痛的伤口减慢了他的速度，所以那声尖叫确确实实的传进耳里， 让他的鼓膜被震的发痛。 「不是那种能吓人一跳的不行了呢……好吧！你等一下！我这就去捉一个来！」 话落，这次艾丝蒂尔转身进入屋子，再出来的时候举着捕虫网就离开家，小小的身影很快 就消失在视线可及的范围中──从进屋到离开家的时间不到三十秒，仍然还在状况外的约 书亚坐在树下，瞪着活力似乎永远用不完的艾丝蒂尔的背影，傻眼。 「……那孩子，就那麽喜欢虫子吗？」 这女孩所拥有的特质跟他所知的「女性」差很多，夸张点的说法就是推翻他对女性的所有 印象。 虽然在他有限的记忆中，只有温柔婉约的姐姐的身影──好像还有些模糊的影像在眼前闪 过，但他肯定，没有任何一个像艾丝蒂尔那麽好动，成天爱往屋外跑，喜欢抓虫子来玩， 爱多管闲事而且一刻也静不下来。 再说，理论上，女性应当对虫子避之唯恐不及吧？ 沉思了半晌，约书亚闭上眼，决定不再去细想。 ──不关我的事。 而且再继续想下去，他不认为会得到什麽答案，因为艾丝蒂尔对他而言是另外一个世界的 人，不论是性格或是思考模式，他不认为只要思考就能够理解──不然这几天他也不会对 她感到束手无策，连让她排斥自己都办不到。 清凉的微风拂过脸颊，时序进入夏末的洛连特依旧生机蓬勃，从他坐的位置放眼望去，翠 绿的森林及纯蓝的苍穹映入眼底，让人心旷神怡；而空气中飘浮着清新的自然香味，则让 约书亚感受到难得的放松。 不自觉的，紧绷的神经松懈，暖暖的气候让约书亚有点想睡。 ──这样子坐着总觉得很平静呢。 稀疏的蝉鸣不像炎夏般此起彼落的嘈杂，暖暖的午后亦不似之前酷热，宜人的气候搭配天 然的环境，就这麽静静坐在树下，对他而言是种奢侈与享受。 ──一直以来也有过好几次在生死间徘徊，可是像现在这样还是第一次。 印象中，他已经有许久不曾这麽悠闲的消耗时光了，他总是在不断的训练与执行任务，脑 中时常思考的是残酷冰冷的计画，接受严酷的训练，想尽办法在任务中活下来；闲暇之余 ，他也必须尽可能吸收知识及学习整理情报，提高成功率。 虽然如此，但他还是时常挂彩，冒着风险在生死一线间挣扎着存活，尽管他没有活下去的 意愿，但身体与思考有时会违背着自己的思绪做出反射动作，让他只受了重伤而没能死成 。 如今被凯西乌斯救起後，他明白脱离组织的生活将会有某种程度上的改变，但他并没有料 到，会体验到他渴望已久的平静。 …… 正当约书亚在树下昏昏欲睡时，熟悉的声音再次传进耳里。 「约书亚──！」 得来不易的安宁被艾丝蒂尔打断，约书亚颇为无奈的睁开眼，瞥向朝自己一路直直跑来的 她；他注意到艾丝蒂尔的双手是阖着的，而且捕虫用的网子和用具貌似被丢在她身後，大 概是到屋子附近後才从网子里抓出来吧？ 艾丝蒂尔兴奋地跑到约书亚身边，打开紧阖的右手，骄傲的笑了。 「怎麽样！来，看看──这家伙，长得很有趣哦！」 但约书亚根本没去看她手上的东西，只见他垂下头无奈的叹气，像留声机一样重复着同样 的意思。 「……我都说我不要虫子了。你也不嫌烦啊？」 但早已兴奋过头的艾丝蒂尔，再一次忽略约书亚的话，自顾自的说道。 「我帮它起了个名字叫『吓人一跳人面蛾』！翅膀的花纹看起来就像是人的脸哦！」 她可是在林子里挑了很久，第一次发现踪迹，追去的时候失败，在她快放弃的时候才又出 现，费了九牛二虎之力才抓到！说起来，这只虫的样子她也是第一次看到，觉得很特别， 想让约书亚先看看，根据他的反应再决定接下来抓哪一种。 ──什麽「吓人一跳人面蛾」，这孩子还取了莫名奇妙的名字，不过是一只普通的昆虫， 六只脚的某种动……物…… 约书亚不悦的正想开口反驳些什麽，视线却凝结在艾丝蒂尔手中，正在努力挣扎的飞蛾上 。 那是一只随处可见的飞蛾，薄薄的翅膀和短小的身躯都跟印象中书籍上出现的图很像，但 就如同艾丝蒂尔所说，它身上的绿色花纹是最特别的地方，很像人的五官，再加上椭圆形 的身体，确实跟人类的脸有点相似── ──这是什麽啊？ 他见识过各式各样的大场面，看过豪华的餐宴与各式各样的血腥风雨，还有森林深处的凶 恶魔兽──他自认为看过的东西还不少，所以对艾丝蒂尔的「蒐藏品」才会觉得无聊至极 。 ──不过这种样子的，还是第一次见到。 约书亚不经意表现出来的错愕让艾丝蒂尔得意的笑了起来。 「哈哈哈！吓了一跳吧！」 猛然一惊，作梦也没想过会被艾丝蒂尔反将一军的约书亚，立刻别扭的转过头看向别处， 确定自己的呼吸心跳恢复正常後，约书亚才低声反驳。 「……才没有。」 他没有吓一跳，那只奇特的虫子没让他看到目不转睛；它是一只普通的飞蛾，只不过外表 比较鲜艳奇特，褐色的底跟绿色的花纹都是可以方便它躲在树丛里不被猎食它的天敌发现 ──对，就这样而已。 约书亚在短短几秒内整理好思绪，脸上再次恢复平静。但看见约书亚吃惊的模样的艾丝蒂 尔，彷佛受到很大的鼓舞般，站起身子，心满意足的笑了。 「嗯嗯，姐姐我可是花了很大力气才捉回来的哦！好，接着我会捉更厉害的回来的！哟呵 ──！」 抓着「战利品」，艾丝蒂尔蹦蹦跳跳地跑走，但在起身的那一瞬间，小腿上一丝细细的血 痕映入琥珀色的瞳孔中，但在约书亚还来不及说些什麽之前，艾丝蒂尔已经再次离开他的 视线范围，跑得不见人影。 「真是个能闹腾的孩子啊。」 尽管不懂如何应对，听不进别人说的话，但总是能让自己忙得团团转，让人不得不把注意 力放到她身上。 跟他不一样，这孩子的生活很丰富，她的生活范围虽小，但她却细细的挖掘周遭环境的乐 趣，在玩乐之中充实的过着每一天；而他只不过对每个印象中的场景匆匆略过，不曾去体 会生活中的乐趣与惊奇──他只是被动性的接收知识。 或许他思虑比她周延，但，心里却空荡荡的，什麽也没有。 不能否认，他有些羡慕艾丝蒂尔──那样无忧无虑的大笑，对他而言，彷佛是上辈子的事 情。他脱离人类太久，也很久没感受到喜怒哀乐的情绪，在人群之中他只是个格格不入的 异类，活在名为「结社」的象牙塔之中，称不上行屍走肉，但却没有感情。 他的世界只剩下三种颜色──黑、白与红色。平日隐藏在黑暗之中，必要时到白光底下伪 装自己，就像为了执行任务，接近凯西乌斯而装成孩子的模样；暗杀成功後，沾满刀子的 鲜血会侵占所有的视觉。 但是，在那孩子的眼里──或者这麽说，在正常人的眼中，应该是色彩缤纷，让人眼花撩 乱的世界，最简单的事情都能够引起欢乐，像艾丝蒂尔找到那只长相奇特的虫子般，高兴 的蹦蹦跳跳。 他大概一生都无法体认到这些属於人类的情绪，即使在成为杀手後，他曾经如此渴望过。 (待续) 後记： 星之所在目前只剩下最後两本^^ 没有意外的话应该会在寒假的CWT前会完售...(笑 再次谢谢支持某音的大家！ 有新作品时会再发表的^^ -- --

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