白天被艾丝蒂尔狠狠教训一顿的约书亚，在艾丝蒂尔两个朋友的注视之下，颇为狼狈的被 她拖进屋内换药，原本以为艾丝蒂尔会丢下他，气嘟嘟的跑出去玩；但约书亚从二楼的窗 户看去，发现那两个来访的孩子一同离开，而艾丝蒂尔则进了屋内，之後出来时抱着满满 一篮清洗过的衣物，转到屋外的另一侧。 不但如此，午餐跟晚餐的份量也如同以往丰盛，之後与他说话的态度也恢复到几天前的心 平气和，还拿了一只一双前脚如同镰刀般的螳螂给他看，彷佛早上的事情没发生过。 时间缓缓推移，很快的，又到了万物沉寂的夜。 约书亚闭着眼稍作休息，听到旁边的呼吸声渐缓且趋於规律後，才缓缓睁开眼睛：艾丝蒂 尔又如同往常地坐在椅子上打着瞌睡，双手自然垂落在两侧，除此之外，右手的食指貌似 被什麽东西割伤，虽然结了痂，但这看起来应该是新伤。 约书亚推开被子，从床舖上坐了起来，叹气。 「……真是的，每晚都是这样……真爱管闲事……」 约书亚神情复杂的望着艾丝蒂尔，嘴上虽然抱怨，但他却小心翼翼的将她的身子抱起，轻 轻放回床上，帮她盖好被子後，一个人默默离开房间，走出屋外，打算到庭院的树下小憩 。 由於他这样做的缘故，艾丝蒂尔起床後都会发飙，而凯西乌斯每次遇到这种情况就会很不 负责地逃之夭夭，要不就装做什麽也没听见，放任约书亚一人接受艾丝蒂尔的怒气，虽然 他觉得很困扰，但他每晚还是做同样的事情。 他还是不习惯接受别人的恩情与关心，即便他现在被艾丝蒂尔认定为「病人」。 才走出门外，一个低沉的声音在黑暗之中响起。 「……约书亚。」 停下脚步，精准的抓到声音的方向来源，虽然眼睛还没完全适应黑暗，但约书亚毫不犹豫 的往左手边走去，最後停在一张摆在屋外的圆桌前；而凯西乌斯则坐在桌子旁边的椅子上 ，悠闲地晃着手中的葡萄酒。 「又跑到外面来睡觉吗？」 约书亚没回答，只是将视线移开，沉默。 片刻後，似乎能理解他的想法与感受，凯西乌斯轻叹了口气。 「果然还是不想和艾丝蒂尔同睡一个房间吗？」 杀手的本质应该都习惯独自一人躲在暗处，而约书亚年纪虽小，却被训练成十分优秀的杀 手──这样的他，以往受训的环境不难想像，而相对艾丝蒂尔的开朗与无微不置的关心， 很可能把他压得喘不过气。 「……那个孩子太多管闲事了。」 他很努力地一次次推开她，但那孩子却不厌其烦的拉近彼此的距离；骂她或用言语打击她 ，她充耳不闻；摆脸色或沉默不语，她还是很自得其乐，在他旁边玩的很开心。 尽管他觉得很无聊，也不懂她为什麽一直净做这些没有意义的事──因为他不懂得感激， 最多也只是知道自己「欠」了布莱特家人情，如此而已。 但，只要一想到自己可能引来的麻烦所造成的下场，那个孩子了无生气的倒在血泊之中的 影像就会在脑海里浮现，甚至在梦境里也会出现，使他越看她的笑容就越感到难以忍受， 忍不住想逃离这栋屋子。 「她什麽也不知道，不知道自己这麽做有多麽危险……」 他曾想过，若用最有效的方法打击艾丝蒂尔，让她对自己敬而远之，就是把事实全部告诉 她，可是他怀疑就算说了，艾丝蒂尔也不会相信；所以揭开真相的这个角色应该不是他， 而是作为一家之主的凯西乌斯。 但他什麽也没说，像个观棋不语的君子，安静的在一旁看着他们的互动。 约书亚深深吸了口气，琥珀色的眼中浮现强烈的谴责，他忍不住加重了音量，有些不满的 质问。 「凯西乌斯o布莱特，你应该告诉她真相的吧？……为什麽什麽都不说！」 如此一来他不必烦恼该怎麽吓走艾丝蒂尔，因为她自然会为了自身安全而跟他保持距离， 这样一来对三人都好，凯西乌斯可以放心在外工作，艾丝蒂尔能够平安成长，他也能摆脱 这份束缚──但偏偏有这个权力作主的凯西乌斯，却闭口不谈这些严重的问题，宁愿让自 己的女儿卷入危险。 不理会约书亚的问题，凯西乌斯慢条斯里轻啜了一口酒，淡淡说道： 「……艾丝蒂尔隔壁的房间现在用来堆放杂物……你可以收拾一下自己用。里面也有床的 。」 约书亚说的确实没错，为了保护艾丝蒂尔的安全，理论上该让两个孩子分开会比较好；然 而，经过这几天的观察，他觉得这两个孩子的个性虽然天差地远，但相处的感觉却不突兀 ：艾丝蒂尔不畏惧约书亚露出杀手的本性，而约书亚对艾丝蒂尔处处包容──虽然他没自 觉。 所以，他很好奇，也想试试看。 在有限的时间里，如果让这两个孩子生活在一起，他们彼此能互相扶持，一同成长到什麽 样的地步？ 约书亚看着凯西乌斯的背影半晌，而後闭上眼睛，冷冷的拒绝。 「我心领了。可是对我来说，不需要。」 他白天跟艾丝蒂尔说过，他不打算跟他们太过亲近，所以自然没有久住的必要，房间什麽 的……对他而言，没有用处。 对他的答案并不感到意外，凯西乌斯沉吟片刻後才开口。 「嗯，确实，艾丝蒂尔对什麽都喜欢插手。在你看来，她只不过是个单纯得什麽都不懂的 孩子而已。」 艾丝蒂尔已经决定了自己的未来，「多管闲事」在她前进的道路上是不可或缺的助力，天 性的直觉与开朗的个性从自己身上遗传，而越挫越勇的性格也已具备，剩下的就是……对 环境条件的观察力、制定执行的计划能力与随机应变的判断能力，这些还有待加强。 而约书亚刚好是完全相反。 「可是，约书亚啊……什麽都不懂的人不是你吗？」 凯西乌斯语重心长的道，一针见血的指出约书亚为自己的未来感到茫然与困惑。 「……！！」 约书亚狠狠倒抽一口气，接着狼狈的转头，神情多了一抹苦涩。 背後过了很久都没有动静，凯西乌斯放下手边的葡萄酒，淡淡说道。 「至少那个孩子作为她自己，还知道自己想要什麽，应该做什麽。那是那孩子要做好自己 所必要的。」 停顿了一秒，像是想起一件连自己都感到很可悲的事实，凯西乌斯不禁摇摇头，後悔似的 说道。 「……虽然作为父亲，我也想把她培养得更像女生一点……」 哎，该说他是采取开放式的教育太过失败，还是因为蕾娜早逝？或者两者皆是，导致神经 粗线大条的艾丝蒂尔自然对女性化的衣物饰品感到排斥──因为她老嚷嚷抱怨那些洋装穿 脱麻烦，行动也不方便。 「即使是这样，约书亚，比起连自己想要什麽，该做什麽都搞不清楚的你来……到底谁更 正确呢？」 ──作为自己，知道自己想要什麽，应该做什麽…… 细细咀嚼这句话，约书亚的脸色不禁一沉，因为他曾经只想过如何活下去，自力更生，却 没想过自己想要什麽──过去是为了偿还代价成为杀手，那麽，离开结社的自己，现在又 应该做什麽？ 他发现自己完全没有头绪，凯西乌斯的问题，他没有答案。 他没有回答凯西乌斯的义务，但他却不能不回答自己，凯西乌斯只是点出他现在必须去思 考的──作为他自己，想做些什麽，该有些什麽样的目标。 「……我……」 约书亚嗫嚅半天，只开了头就没尾巴的句子，显示出他的不安与犹豫，凯西乌斯也没有强 逼他，只是以眼角余光瞥了他一眼。 「话先说在前头，我可不打算娇宠你。也不会说要你留下或者赶你走。今後你打算去哪里 ，想怎样……还有想作为一个怎样的人而活，都由你自己决定。这些还都是……不可预知 的事。」 一口气将该说的讲完，凯西乌斯便不再说话，只是又拿起剩下半杯份量的葡萄酒，抬头望 着闪烁的星空，慢慢的将杯中物喝完。 当初执意将约书亚带回家，是为了让他藏身，同时也希望他能走向正道，但究竟该怎麽做 ，自己无法替约书亚选择，只能提醒他的不足之处，告诉他有哪些路可选。接着，在他决 定踏上旅程之前，推他一把── 这是自己仅能做到的部份。 约书亚的来历不明，但就算不知道他的过去，凯西乌斯也相信那称不上一个愉快的回忆， 就算问了也无法改变残酷的事实。因此，基本上凯西乌斯和女儿的看法是相同的，比较重 要的是现在及未来。 约书亚站在原地，双眼茫然的望着眼前那宽阔的背影，脱离结社以来，头一次感觉如此无 助。 ──我……到底想……？ 他只知道自己不愿再继续当杀手，但他也不习惯活在光天化日之下。 他不认为沾满一身罪孽的自己适合过一个绚烂且精彩万分的人生，长久奔波下来，他只想 追求一份属於自己的平静，不需要存在喜悦与欢乐，但也无须感受痛苦与悲伤── 但他知道，这不会是凯西乌斯满意的答案，也不会是他真正想要的，不过是一时的逃避而 已。 思及此，约书亚的双眼浮现出一抹痛苦，垂在两侧的双手不自觉的握紧，最後像是再也无 法忍受般地，他逃离了眼前那抹宽厚的背影，躲到池边的树下休息。 夏末的夜晚沁凉如水，微凉的夜风轻拂过沉寂的布莱特家，带出窸窣的沙沙声，以及属於 乡下的清新味道──在过往的童年中，他曾幸福的在这种万籁俱寂的夜晚微笑入眠。 曲起膝盖，约书亚闭上眼，用手臂将自己紧紧环住，痛苦的表情埋入其中。 现在他只能藉由黑夜掩饰自己的缺陷与空荡荡的心灵，缅怀甜蜜的回忆，即便夜晚会带来 那不曾间断的，充满血腥与各种惨叫的噩梦。 他不喜欢白天，因为那会让他自残形秽──相称於艾丝蒂尔的活泼微笑，他空虚的一无所 有，而那孩子的笑容与关怀，凯西乌斯无声的包容，两样都温暖的让他感到疼痛。 尤其是艾丝蒂尔，多管闲事又总是顾不好自己，老把身体弄得遍体鳞伤，却更关心他，不 论做什麽事情一定把他放在第一位──尽管她什麽也不知道，关於他的来历更一无所知。 但，更让他无法接受的是，不由自主去在意那孩子的身影的自己。 因为这彷佛暗示着，他所追求的答案，其实是摊在那耀眼的白昼之下。 ***************************************** 约书亚发现，在布莱特家的时间过得飞快，眨眼间，内心充满矛盾，但却又平静的几个星 期就这麽过去了。 虽然在烦恼着凯西乌斯给他的问题，但他发现其实自己根本没办法花太多时间去思考。因 为从第三个星期开始，艾丝蒂尔便拉着他到处去玩，一开始是洛连特的城镇内，包含游击 士协会、伊莉莎家开的店、教堂还有杂货店等等(但他最有兴趣的武器店跟导力工房却一 直没机会进去)。 接着是西边的帕赛尔农场，也就是艾丝蒂尔的另一名好友──缇欧的家，她带他去看新生 的双胞胎，还指给他看农场的作物，偷拔人家种的水果来吃；然後是家中附近的街道跟小 河，有时是抓虫子，不过大部分是带着他去钓鱼。 从早玩到晚上，他常常是累到沾枕就沉沉睡去，好在最近几天，艾丝蒂尔的房间隔壁的杂 物间清了出来，虽然格局简陋，但对现在的他而言，他只要有床休息就已经万分庆幸。因 为艾丝蒂尔的精力让他叹为观止，别说他现在是半个伤患，就算是体能恢复，他也没把握 能天天这样陪她跑。 而，看似悠闲实则忙碌的生活，今天也不例外。 吃过早餐，约书亚才刚换完伤口的绷带，艾丝蒂尔就敲门进房，也没告诉他目的地就拖着 他出门，而他也懒得问下去，因为有时问了，艾丝蒂尔还是会在半途改变心意去别的地方 ，所以乾脆闭上嘴任由她拖着自己走。 於是乎，过了大约半小时左右，他们再次站在城镇西边的梅尔菲街道叉路上，也就是帕赛 尔农场的入口。 「帕赛尔……是那个短头发的孩子吗？」 瞪着眼前木制的牌子上的白色油漆「Perzel Farm」，约书亚的脑海中浮现一名深色短发 的少女──她是约书亚目前在洛连特中看过「最正常」的女孩子，够理性，警戒心也够， 也是唯一没相信艾丝蒂尔破绽百出的说词的同年龄小孩。 「嗯，这个农场就是缇欧的家哦。缇欧啊，最近……她妈妈生了一对双胞胎哦！」 艾丝蒂尔笑着回答，紮在两端的马尾兴奋的甩来甩去。 闻言，约书亚叹了口气，有些不耐烦地说道。 「……知道了，你之前不是已经吵吵嚷嚷了半天了吗？而且不是已经去看过好几次了，还 觉得那麽新奇？」 也不过就是两个白嫩嫩又胖嘟嘟的小婴儿，头发都还没长出几根，但自从听说这个消息後 ，艾丝蒂尔每过三到四天就一定会来农场一趟，跟只会哇哇大哭的孩子玩一玩，然後再心 满意足的离开。 他们偶尔会在农场待一整天，约书亚承认，虽然有时确实没事做，但这里的女主人做菜的 技术比艾丝蒂尔好很多──如果当天晚上家里轮到艾丝蒂尔下厨，那麽留在这里做客他是 没意见的。 「唔，不对。今天一整天是去农场帮忙干活哦！现在正好是收获的季节。可是汉娜阿姨还 不能动，所以比起往常农活繁重很多哦。和伊莉莎谈过之後，我决定来帮忙！」 约书亚有些讶异的看着她，他才在纳闷为什麽今天出门艾丝蒂尔没带任何东西──以往她 会带捕虫网、钓鱼竿，就算是最轻便的装扮出门，通常她还是会带个小盒子，里面装着一 、两只虫子，在镇里的街上遇到有共同兴趣的其他小孩，不时会拿出来现宝。 半晌，约书亚才呐呐开口。 「……你的心意很值得钦佩……可是为什麽连我也……」 来农场干活跟他这个伤患好像没有关系，一般而言应该是安静休养才会好得比较快吧？ 注意到约书亚站在原地不动，艾丝蒂尔上前，也不管他的意愿，拖着他就走。 「不要发牢骚啦！好了，走吧！这也是『健复』哦！『健复』！」 约书亚叹了口气，半无奈半认命的任由艾丝蒂尔拖着，不带任何希望的语气道。 「你要说那个的话，应该是『复健』啦……」 …… 於是，两个孩子进入农场，一路上随处可见成熟的蔬菜与水果，正满满的挂在树上，以及 遍布在田里，种类与数目多得让人眼花撩乱；微风一吹，还带来清新与甘甜的香味。而农 场的主人──帕赛尔一家人，还有艾丝蒂尔的另一个好友伊莉莎，正站在农场的另一端等 着他们。 「啊，艾丝蒂尔，还有约书亚也来了啊？」伊莉莎微笑着和他们挥手打招呼。 旁边的缇欧则是看了看两人截然不同的脸色，蓝绿色的眼睛转了一圈，对约书亚颇为同情 的笑了。 「哎呀哎呀，好像是被强行拉来的呢。」 约书亚看了她一眼，没说话，只是礼貌性的点点头。 艾丝蒂尔则是很有精神地对众人打招呼。 「哟呵！缇欧，叔叔，我来帮忙了。」 「噢噢，来了啊。真抱歉了啊，汉娜分娩的时候也麻烦你帮了不少忙……」 闻言，艾丝蒂尔很自豪的仰起下额笑了笑，双手叉腰。 「那种程度的，没什麽啦。只要交给我艾丝蒂尔大人，都是小事一桩！」 「哈哈，听起来很可靠嘛。」 帕赛尔农场的主人──弗兰兹‧帕赛尔，和缇欧一样，有着一头深蓝色的短发，虽然因为 忙於农事而导致皮肤黝黑，但亲切的笑容，和喜爱孩子的天性，很快赢得艾丝蒂尔的好感 。 注意到在艾丝蒂尔旁边的生面孔，弗兰兹露出些许的讶异。 「哦，那边的是……」 「啊啊，那是艾丝蒂尔的弟弟哦！之前不是跟你说过了吗，他叫约书亚。」 缇欧瞪了还在状况外的父亲一眼，弗兰兹才露出恍然大悟的表情。 「哦哦，这麽说来好像是听过……好像和艾丝蒂尔大吵了一场什麽的……」 看来，虽然艾丝蒂尔的说词让缇欧依然半信半疑，但自己待在布莱特家的时间一久，反而 没人去注意这个奇怪的小细节──虽然，约书亚很怀疑是凯西乌斯私下帮忙圆了艾丝蒂尔 随口撒的谎，才让事情变得这麽顺利。 约书亚在一旁保持缄默，只是静静的打量所有人。 「啊，汉娜阿姨！」 「你好！」 艾丝蒂尔与伊莉莎的声音吸引了约书亚的注意力，他顺着两个女孩的视线望去，从木屋里 缓缓步出的中年妇女，正慢慢的朝他们走来。 农场的女主人，也就是弗兰兹的妻子汉娜，她的发色是比艾丝蒂尔略深的褐色，岁月在她 脸上留下些许的痕迹，但母性的光辉让她看起来更柔和而耀眼，她手上抱着睡眼惺忪的小 婴儿，微笑地与众人简单寒暄了一会後，最後视线转到约书亚身上。 「你也来帮忙吗？真是抱歉呢……啊，仔细一看，你还缠着绷带啊。」 原本想继续保持沉默的约书亚，注意到对方仍盯着自己，才淡淡说道： 「……伤基本上已经好了，不会妨碍工作的。」 弗兰兹摇摇头，颇为担忧的望着约书亚。 「不不，勉强可不好。还是到什麽地方去休息下……」 农场的主人正四下寻找可以让约书亚坐下的地方，还在沉思的汉娜阿姨像是想到了什麽， 对丈夫使了个眼色，两人简单的讨论过後达成共识，於是，弗兰兹轻咳了一声，示意在旁 边等待的孩子们注意听。 「那先说一下收割的分配工作吧。艾丝蒂尔，伊莉莎，还有缇欧，这里的田的收割就拜托 你们了。大家互相分担一下的话效率会好很多哦。你们就从北边的田开始吧。」 汉娜阿姨接续说道： 「温室的蔬菜就由我和弗兰兹收割吧……然後，约书亚呢……这些孩子们就交给你照顾了 。」 边说着，她走向约书亚，将手上的两个正眨着眼睛的婴儿交给他，低声笑着介绍。 「……男孩叫维鲁，女孩叫查儿。」 看着手里两个对自己咧嘴而笑的小婴儿，一抹复杂的神色从琥珀色的眼底一闪而逝，只见 他面无表情的轻轻点头。 「……明白了。」 (待续) 後记： 改成两天更新一次XD 谢谢大家支持！ -- --

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