於是，艾丝蒂尔、伊莉莎跟缇欧，三个人结伴一同到北边去收割，笑声不断；而农场的两 夫妻则进入另一边的温室；约书亚走向汉娜阿姨指定的位置，坐在树下休息，偶尔摇一摇 手上的孩子，让他们不至於觉得太无聊。 温暖的体温与奶香一开始让约书亚有些紧张，但躺在他怀中的两个婴儿十分安静，既不哭 也不闹，久而久之，重复的动作，很快就让他再次陷入自己的思绪中。 ──这几个星期，都没有追踪者的迹象…… 被凯西乌斯救回来後，要不是身上的伤口与摆在房内的武器提醒着他眼前的现实，他会觉 得自己好像进入了另一个世界──因为有关结社的过往，彷佛像是断了线般的风筝，被名 为时间的微风越吹越远，消失在天际。 在洛连特这个纯朴的小镇里，他不是面目可憎的杀手，也不是某个人的工具──就只是单 纯的「约书亚」，一个与艾丝蒂尔相同年龄的男孩，被小心翼翼的照顾与关心，过着平静 和乐的日子。 但应该不只是这样的，就算是第一次清算失败，他不认为「结社」就会这样放过他，任他 流落在外，不进一步消灭也不将他领回组织里去。 ──为什麽……我所在的地方，明明马上就可以查出来的…… 他并没有刻意隐藏，这几天任由艾丝蒂尔拉过来扯过去，他的行踪，就算不经过地下管道 ，随处打听应该都会有消息；布莱特家的位置虽然较为隐密，但也不至於到难找的地步。 ──难道我的存在已经无关紧要了？ 像他这样的工具，在结社里比他杰出，比他有成长发展空间的候补大有人在，少掉一两个 也无伤大雅──而为了打倒S级游击士的「剑圣」，确实需要一些弃子当作前锋── ──所以，才只消除我的记忆，然後舍弃掉？ 合理的推论与解释，但约书亚却隐约觉得不安，他皱着眉，努力思考着，想找出什麽蛛丝 马迹来推翻自己的理论，因为他的直觉与推理的结果并不完全吻合。 ──不，可是，是什麽……我有种好像把什麽很重要的东西…… 模糊的影子在约书亚的脑海中浮沉，他看不清楚对方的面容，也听不清楚话语──彷佛隐 约有件事情被刻意遗忘，在他的记忆深处匍匐潜藏。 ──把很重要的东西，丢掉了的感觉…… 他闭上眼，努力去挖掘，却发现自己徒劳无功，专注的心思被逐渐分散，要追寻的目标反 而越来越模糊，清晰的思绪也只剩下残缺的几个字，在心底最深处，有个东西……和那个 刻意去掉他脑中记忆的指令一同存在。 ──到底是什麽……我，到底……把什麽…… 隐约有个声音在干扰着他的思绪，约书亚选择忽略，但等他想要再更集中精神时，那个声 音却突然拔高，强硬打断他的思考。 「……约书亚！」 猛然睁眼，刺眼的阳光让约书亚忍不住眯起眼睛，背光的少女正站在自己的前面，她露出 一抹灿烂的笑容，正低头望着他。 一时之间，约书亚还看不太清楚她的五官。 「咦？」 「?，约书亚！」 再眨了眨眼睛，熟悉的声音在脑海中唤起了记忆，终於看到少女那双充满活力的朱红色眼 睛，约书亚呆了呆，才想起自己坐在这里的原因。 「艾丝蒂尔？」 她不是忙着跟另外两个朋友去收割吗？什麽时候来的？ 「来，看看这个！」 没理会他诧异的表情，艾丝蒂尔将藏在背後的双手拿出来，顺着视线看下去，映入约书亚 眼帘的是一只沾着些许泥土的白色大萝卜，还有一只细长的紫色茄子。 「怎──样！很大吧？这是我拔出来的哦。这个茄子也是哦……光光滑滑的！」 艾丝蒂尔露出一抹很有成就感的笑容，但约书亚的视线却从她辛苦采下的收成转到她的身 上──由於长时间在炙热的大太阳底下工作，晒得她脸颊红通通的，白色的衬衫近乎被汗 水浸湿，衣料几乎整个贴在皮肤上；除此之外，四肢也沾上了些许的泥土，左膝盖擦伤， 右手臂跟手肘也有血丝挂在上面。 简单来说，跟平常一样，疯完之後身上挂彩。 注意到这些的约书亚叹了口气，眼睛盯着她的左脚膝盖。 「那个啊……」 不解约书亚无奈的表情代表什麽意思，艾丝蒂尔低头看着手中的萝卜跟茄子，检查确定没 有被自己摔坏後，困惑地反问。 「嗯？什麽？」 看到艾丝蒂尔的举动，约书亚再次无言──这次是为她的粗枝大叶。 「唉……艾丝蒂尔，你的膝盖擦破了哦。」 「咦？」 眨眨眼，艾丝蒂尔顺着约书亚示意的视线，这才注意到左脚膝盖上渗出丝丝血迹──大概 是在采收的过程里，她不小心跌了一跤的缘故吧？ 虽然猜到她可能完全没注意，但实际看到艾丝蒂尔慢半拍的反应时，约书亚还是颇感无力 的摇摇头。 「你啊，总是不顾前後猛跑……来，让我看看膝盖。」 「嗯、嗯……」 琥珀色双瞳无意中流露出的温度，让艾丝蒂尔看得一愣一愣，随手将拿在手上的萝卜跟茄 子放在地上後，她才上前走去；同时，约书亚放下手中两个眼睛正骨碌骨碌打转的小娃娃 ，再从裤子口袋掏出消毒水跟绷带。 由於这一阵子老被艾丝蒂尔拖来拉去，伤口被扯开的次数多到他已经懒得去计算，所以随 身带着消毒水、绷带和伤药成了习惯──当初是只为自己打算，後来有注意到艾丝蒂尔身 上时常挂彩，但通常他还没来得及叫住她，艾丝蒂尔又一溜烟的跑出去玩，唯一安静的时 候又在睡觉，所以严格说来，这是他第一次帮她上药。 随着约书亚滴下消毒水清洗伤口的动作，一阵刺痛随及蔓延开来，使艾丝蒂尔忍不住瘪起 了嘴，含泪喊疼。 「啊！好，好痛……」 带着哭音的叫喊，让约书亚感到头疼──明明跌倒的时候应该更痛，这孩子的神经到底是 怎麽接的？ 「这种程度的小伤口，你就忍着点吧。」 ──真是的，总是弄得自己一身伤口。 话虽这麽说，约书亚还是放轻且加快手上的动作，他微蹙着眉头，小心翼翼将伤药平均涂 在伤口上，最後再撕开绷带，将自己所需的那块迅速绑在伤口上固定。等到一切都完成後 ，才退回原位，不自觉的松了口气。 ──之前就已经很在意了，难道她都不会感染破伤风什麽的？ 他知道她很健康，每天精力充沛，照顾他这麽久又加上睡眠不足，她却从来没病过，连一 点感冒的症状都没有；但，每天东奔西跑，小腿的下半部变成红豆冰，有时脸上也肿了胞 ，双臂的擦伤更不胜其数──可这孩子的笑容还是一样灿烂。 「约书亚？」 艾丝蒂尔偏着头看着约书亚，疑惑地眨着眼睛，她读不出他脸上交错复杂的表情是为了什 麽。 瞥了她一眼，约书亚颇为无奈的摇头。 「……你啊，真要人照顾……」 闻言，艾丝蒂尔赌气地鼓起了双颊，双手叉腰，不服气的道： 「哼……人家才没拜托别人帮忙治疗！」 自从母亲去世後，艾丝蒂尔曾经发誓，要好好照顾自己，绝对不再随便哇哇大哭──所以 ，这种小伤一点也不碍事；再说，约书亚身上的伤比她严重很多，连他都没掉泪了，她这 个姊姊当然不能输他！ 所以，她学着做家事，尽管一开始她连盐糖都不会分，鸡肉饭做到第五次才把鸡肉烤熟， 终於没让亲爱的老爸频频跑厕所。 不知道艾丝蒂尔为何而逞强的约书亚，听到这句话之後，他便平静的反驳──但那双紧皱 的眉头并没有松开过。 「所以才说你要人照顾啊！自己不知道处理，又不告诉别人，看着就让人放心不下，真拿 没你办法……」 话还没说完，约书亚的视线落在艾丝蒂尔叉腰的右手臂上。 ──啊，手背也破了。 再度上前，约书亚拉直了艾丝蒂尔的右手臂，稍稍使力将它翻了过来──果然不出他所料 ，在手肘的地方不只是破皮，有一条长长的血痕不断从白皙的皮肤内渗出，显得怵目惊心 。 一股无名火在心头上开始默默的燃烧，但约书亚的表情始终没变，只是略微加重了手中的 力道，另一手拿起了消毒水，啵地将瓶盖弹开。 不知大难临头的艾丝蒂尔，还偏着头，有些疑惑地想问为什麽他要把自己的手翻了四十五 度──呃，更重要的是，他怎麽会料到自己受伤，还主动帮她消毒上药？ 「?，约书亚……为什麽约书亚你……」 没让她有机会把问题问完，约书亚刻意在此时用力压瓶子，将更多的药水涂在伤口上，如 同针扎般的刺痛立刻让艾丝蒂尔吃痛的缩回手，边甩着边对约书亚抱怨。 「……哎呀！你消毒之前先跟我说一声啊！」 约书亚没说话，只是再把那只受伤的手拉回面前，面无表情的开始上药；这次艾丝蒂尔难 得也闭了嘴，乖乖站在原地让约书亚把药上完，朱红色的眼睛转啊转的，艾丝蒂尔绷紧了 神经，就是怕约书亚再次出奇不意的偷袭。 将绷带系紧後，约书亚松了口气，紧皱的眉头也松开了。 「好了，弄好了。为了不要老是受伤，以後你也稍微……」注意一下周遭环境，评估一下 再行动。 该说的话还没说完，像是不甘被晾在旁边太久，或者被艾丝蒂尔刚才的尖叫吓到了，树下 的两个婴儿开始哇哇大哭。 「呜呜，呜！呜、呜！！」 约书亚随手将摊在地上的药品一一收回口袋中，而艾丝蒂尔已经紧张的惊慌失措，她忧心 的跑上前，面对两个哭得淅沥哗啦的婴儿，一时不知道该怎麽安慰。 「啊，他们哭了！怎……怎麽办！」 边说着，她频频往後方看──似乎是在寻找汉娜阿姨的身影。 这时，约书亚已经把东西收拾妥当，他走到艾丝蒂尔旁边的位置，轻轻推开她。 「……你不用担心，照顾婴儿是我的工作。回去做你的事情吧。」 「可是……」说不定他们是肚子饿，还是要换尿布，或者想睡觉…… 艾丝蒂尔颇为担心的望着两个娃娃，约书亚也不理会她，只是迳自上前，一手一个将两个 正在哭啼的婴儿抱了起来，轻轻摇着他们。 「呜，呜……」 这样的动作持续了一会，哭声逐渐减小，在艾丝蒂尔惊愕的注视下，过了数分钟後，两个 小婴儿分别露出心满意足的笑容，陷入梦乡。 「……啊呼……」 约书亚也在此时停止了摇动，正当他想催促艾丝蒂尔赶快回去帮忙时，只见她睁圆了眼睛 ，问了一个大部分人听到都会昏倒的问题。 「啊，不哭了！难道把约书亚当成妈妈了？」 两人沉默了一会，一阵萧飒的秋风在两人面前卷了些许的落叶吹过；约书亚盯着艾丝蒂尔 那双朱红色的眼睛半晌，确定她是认真的提问而非开玩笑时，无奈叹气。 「……说什麽呢。还不赶快回去帮忙的话，可是会做不完的。」 「嗯嗯！」 终於意识到自己在这边耗了太久，艾丝蒂尔匆匆的点点头，正要跑回去时，像是想起了什 麽，转首一笑。 「……约书亚，谢谢你！」 接着，她捡起刚才丢在地上的白萝卜与茄子，匆匆地跑回去工作，浑然不觉背後的约书亚 在一瞬间变了脸。 一股热流随着那份笑容深深地冲进了胸口，同时，一份新的认知也浮上心头，冷热交替， 同时鞭笞着他。 「谢谢吗……」 如果她见到拿着武器的他，会这麽说吗？ 如果她知道当初他接近凯西乌斯的目的，还会笑的这麽灿烂，毫无芥蒂地照顾他，接纳他 ，不吝惜给予他关心与温暖吗？ 不，肯定不会。 那些温暖只是对他虚伪的假象所做的回应，不该不舍，不该留恋，因为从一开始那就不是 自己该得到的东西。 终究他还是孤独的，只有一样东西以及一首曲子从以前陪到他现在──虽然它没有生命， 唯有那悲伤的旋律轻轻拂过他的心灵。 思及此，约书亚放下手中的婴儿，从怀中掏出口琴──片刻後，悠扬的琴音飘散在空中， 回荡在帕赛尔农场内，轻柔的旋律倾诉着奏者的哀伤，以及心头上那份空虚的寂寞。 约书亚无意识的一遍又一遍的吹着，脸上的神情多了一抹惆怅，耳边，再次响起了那个在 梦中不断重复的，低沉而冰冷无情的嗓音。 ──你好。 ──……用不着这样防备我，我是魔法的使者。 ──就让我来治癒你心灵的创伤吧。 ──可是……你也必须付出相应的代价。 随着这段话语浮起的，是艾丝蒂尔与凯西乌斯的笑容，还有眼前这一切平和温暖的人们与 世界；背负沉重罪孽的自己，除非靠着谎言与面具的掩护，不然他根本没办法享受这些─ ─简单而平和的幸福。 一直以来，他以为沾满血腥与罪孽的人生就是代价的全部，但那只是表面。真正深层的意 义，他到现在才初次体会。 ──……我终於明白了，那个已经付出的代价。 他失去了在他人面前展现自我的勇气与机会，因为在戴上面具後，当他感受到那份属於人 情的温暖时，舍不得放开的自己，明知道是虚假却没有勇气去承受──因为这世界上不会 有人对他这个杀手敞开心房。 ──重要的东西，幸福的时光，还有构成我的全部…… 都是虚假的。 他曾经以为，他不会在意，他不需要这种感情上的支柱，因为他是个心有残缺，披着人皮 的杀手与怪物──直到遇见艾丝蒂尔，直到体认那份属於人类的温暖，直到他懂得渴望情 感为止。 ──我只是个人偶……不过是些坏掉了的扭曲的碎片。 他是个为了杀人而制造出来的工具，那些扭曲的碎片勉强把他拼成一个人形，除此之外， 内心空荡荡的他，别谈未来的梦想与目标，他连自己想要的东西都不知道──他只会设计 细致华丽的完美杀人手法，以及不择手段的破坏…… ──只是为了毁灭人们重要的东西，而存在。 他连继续享受那份温暖的权利都没有，越是喜爱的人、事、物，他必须逃得越远，因为当 他哪天面具卸下，就是大开杀戒，让整个城镇陷入地狱之时。 ──我必须离开。 ──总有一天，我会毁掉这个世界。 凯西乌斯丢给他的问题，他可以事後再慢慢思考，但现在他不能再待在这里──他无法想 像，在哪一天的噩梦中，艾丝蒂尔在前一刻还笑着对他说谢谢，却在下一秒全身沾满了血 ，困惑惊恐的注视着自己，更或者了无生气的躺在血泊里。 或者什麽都没有，只剩下一尊空荡荡的坟墓，跟姊姊一样。 ──所以重要的东西，一定不能留在身边。 身上的伤虽然还没完全痊癒，但是基本的体力已经恢复的差不多了，之後落脚的地方，就 选离洛连特最遥远的地点，就算短期内没办法离开利贝尔，但是至少不会把危险带到她身 边，她不会有机会受到致命的伤害…… ──我必须去一个，这双手无法触及到那些东西的地方。 仅管，他会变得孤独，生活也会归於平淡而空虚，也许刚开始还会对身边过分的安静感到 不习惯，但他所在乎的人们会平安成长，静静过着自己的人生，而他，虽然只能躲在遥远 的地方，但至少知道他们会平安。 这样就够了。 ──我……在我的黑暗玷污这个地方之前。 ──……我必须离开。 那抹鲜明的笑容，为了让自己独立而逞强的女孩，还有看到新事物而充满好奇的兴奋笑容 ，一一浮现在约书亚眼前。 这让他更下定了决心。 ──在我这个存在，伤害她之前-- (待续) 後记： 下次更新时间：1/13 祝大家期末考顺利XD -- --

※ 发信站: 批踢踢实业坊(ptt.cc) ◆ From: 61.230.77.21