十五年前── 和煦的暖风轻柔地拂过大地，由於天气转暖，围绕在洛连特的植物纷纷冒出新芽，各式各 样的花朵争先恐後地绽放，有的大而鲜艳，也有的香气浓郁，但生长在洛连特野外的花朵 ，如同这个村子给人的感觉，并非开满了大红大紫的颜色，反而是小小的花儿居多──同 时溢出一种淡淡的清香…… 浪漫的春天(？)来临，但在布莱特家的两人，却都没这个闲情逸致去赏花。 「好──无聊喔！」 惊险万分地刚从神秘森林的魔兽群中逃出，灰头土脸的艾丝蒂尔被约书亚拎回家，沾上污 泥的小手依然抱着那只国王级甲虫，嘟起了小嘴，百般无聊的在自家水池边来回打转。 「……你自己出门不带钥匙，能怪谁啊？」 约书亚颇为无奈的回答，他正坐在树下简单地为自己裂开的伤口包紮，先把手臂上的绷带 换新後才重新上药，最後拉上袖子，接着将之前原本预计要带出门的瓶瓶罐罐收回行李袋 内，屈起右脚，缓缓松弛紧绷的神经与肌肉，闭目养神。 「可是，约书亚也没带啊！」忿忿地在原地踏了两下，艾丝蒂尔眯起了朱红色的眼睛，颇 为火大的回嘴。「老爸上星期不就给你一副了吗？别以为我不知道！」 哑口无言，约书亚睁开眼凝视着火气正旺的她，无奈地叹了口气，乖乖道歉。 「……抱歉。」 ……他当然没带，原本预计今天要从布莱特家离开，於情於理也该把多打的钥匙还给男主 人，谁知道这个还小他几个月才出生的女孩，简单的几句话就留住他的脚步，再也无法轻 易离开。 忆起刚才她笑中带泪的神情，约书亚只觉得一阵类似疼痛的淡淡暖意浅浅地在胸口中沉淀 ，望向艾丝蒂尔的视线增添了些许柔和。 「艾丝蒂尔，别走来走去，坐下来吧。」 他拍了拍身旁空出来的位子，女孩停下焦急的脚步，转身走向大树，然後在约书亚的旁边 坐下，当她正想开口继续抱怨时，由於饥饿产生的咕噜声刚好响起。 约书亚挑高眉头，下意识地瞥向自己影子的位置，藉以判断时间──现在距离中午至少还 有一个半小时，她这麽快就饿了？ 「艾丝蒂尔，你有吃早餐吗？」 「有啊，我有喝牛奶喔！」艾丝蒂尔露出自满的微笑，将凯西乌斯平日灌给她基本的营养 知识背出来。「老爸说喝牛奶才会长高，所以我每天早上一定会乖乖把牛奶喝完！」 「三明治呢？」自动忽略最後两句，约书亚直接问重点。 「唔……」不到三秒就战败的艾丝蒂尔，在琥珀色瞳孔锐利的注视下，将迟疑的红眸转开 ，硬着头皮说谎。「……我忘记吃了。」 孰料，约书亚根本不吃她那套。 「艾丝蒂尔，挑食不是好习惯。每种食物营养要摄取均衡比较好……」 他曾在餐桌上见识过布莱特父女是如何争先恐後地抢两人喜欢的里肌肉──爸爸与女儿互 相毫不退让，刀叉在菜盘上满天飞，凯西乌斯不时还采取哀兵政策，动不动喊着女儿不孝 ，老把好吃的佳肴往肚子里吞或丢给外人吃，只留下苦苦的蔬菜给他…… 接着在约书亚错愕的注视下，凯西乌斯趁艾丝蒂尔一不注意就把盘子上的美味佳肴扫进肚 里，然後露出贼笑，对艾丝蒂尔说她功夫差太远，要跟她老爸比至少还得花上十年── 「我、我知道啦。」可是她讨厌蕃茄嘛！ 艾丝蒂尔小声嘀咕，双手又把虫子抱紧了点。 「……真是的。」摇摇头，约书亚乾脆放弃这个话题，反正他有的时间是慢慢矫正她的坏 习惯。转身，从行李袋里面掏出准备好的手帕与预定用来果腹的三明治，同时对艾丝蒂尔 劝道。 「把虫子放下来，要吃午餐了。」 「不要。」一秒之内回绝，艾丝蒂尔紧紧的抓着花了一早上才抓到的甲虫。 「……那你要怎麽吃？」 「没关系，我不吃！约书亚吃就好了。」反正老爸中午也要回来，她顶多挨饿一个半小时 ，这点程度她还忍得住。 「里肌肉三明治也不要？」毫不意外瞥见艾丝蒂尔眼中一闪而逝的挣扎光芒，约书亚淡淡 补上必杀一击。「没有夹番茄的。」 「唔……」 午餐与虫子在艾丝蒂尔的脑内进行拔河，想了足足一分钟後，艾丝蒂尔很认真的回绝。 「我还是等老爸回来好了。」 ……她就那麽喜欢虫子吗？ 同样一个问题在约书亚的脑海中不知反覆出现多少遍，每天看着艾丝蒂尔在自己的眼前来 来去去，那个「藏宝盒」很少离身，内容的昆虫五花八门，从花纹鲜艳的、形状奇特的、 外表可爱的、到今天眼前这只国王级甲虫…… 有时候他忍不住想问，在艾丝蒂尔的心目中，凯西乌斯与虫子的地位到底哪个占的份量比 较重……因为艾丝蒂尔有时候做晚餐做到一半，会匆匆跑回房间喂虫子吃叶子，结果搁在 导力炉上的饭就煮过头……变成道地的三色饭，而凯西乌斯的那份是锅子底层焦掉的锅巴 。 「约书亚，你有带出门的话就先吃！饭後才能再吃止痛消炎药吧？」 艾丝蒂尔的声音让约书亚回神，琥珀色的双瞳半是无奈半是好笑的凝望她沾满污泥的小脸 。 「……长幼有序，没道理弟弟吃饱了却让姊姊饿肚子。来，把脸转过来。」随便掰了一个 藉口，约书亚从行李袋抽出一条素白的手帕，一手轻托着艾丝蒂尔的小脸，另一手将额头 的细汗和布满脸颊的泥土擦拭乾净。 艾丝蒂尔下意识地照约书亚的话做，但朱红色的眼睛仍旧盯着手上的虫子，怕一不小心就 让它跑了。 「不行，弟弟要听姐姐的！」更何况这个弟弟还满身是伤！ 浑然忘记自己就是被这个「重伤」的弟弟从魔兽的獠牙下救出的艾丝蒂尔，鼓起红嘟嘟的 双颊，照顾人的大姐天性又冒出头了。 「那，一人一半？」 确定那张小脸恢复成白净的模样，约书亚收起脏污的手帕，拿出肌肉三明治，双手使力撕 成两半，递到艾丝蒂尔面前。 「不愿意吃吃看吗？这我做的。」 山不转路转，约书亚把姐弟问题抛开，改用别的方式诱惑其实已经饿得前胸贴後背的艾丝 蒂尔。 「嗯……」勉为其难地想了一下，艾丝蒂尔点点头。「好吧，就一口，只尝尝味道而已喔 ！」 「好。」 约书亚含首，将已经撕成一半的三明治送到她嘴边，让她只需咬下就能吃下去。 嫩滑多汁的口感在舌尖散开，搭配洛连特出产的蔬菜的甘甜味，以及轻脆的口感，让艾丝 蒂尔忍不住惊叹。 「约书亚，真的好好吃！」 闻言，约书亚顿了一下，暗自翻了白眼。 咽下反驳自己是食物的冲动，约书亚再接再厉，没留时间让艾丝蒂尔多加思考，反而刻意 露出一抹困惑的表情。 「……真的好吃吗？」 「当然，姊姊说话可是有保证的！不信的话我可以向空之女神发誓！」 「但你只肯吃一口……」声音减弱，某人状似委屈的低下头，前额的黑发遮住了琥珀色的 双眼。 虽然之前老被艾丝蒂尔吃得死死的，但经过一段时间相处下来，约书亚也很清楚艾丝蒂尔 的弱点──标准的刀子口豆腐心，天性爱管闲事且见不得别人委屈，她根本是个过分的老 好人，偏偏在观察这方面又极度眼拙，所以只要他愿意，在这种小地方演戏就能激她上当 。 「但是……」剩下的应该是你自己吃下去才对啊！ 看到约书亚沮丧的样子，艾丝蒂尔就是没办法把心底话说出来，只好勉为其难的妥协。 「那、那我再吃一口喔！」小心翼翼地说道，朱红色的眼睛溜到被自己咬了一个小缺块的 半个三明治上。 「嗯。」约书亚露出「微笑」，轻轻点头。 …… 在约书亚半哄半骗之下，等到艾丝蒂尔发现不对劲时，半个三明治已经被吃完，另外半个 也只剩下三分之一不到──困惑的眼睛眨了眨，随即发现自己被骗，火气立刻往上飙。 「约书亚！结果你都没吃啊！」朱红色的眼狠狠眯起，某人不满的提高声调。「不行！剩 下的你一定要把它吃完，我不吃了！」 话落，还刻意挪开位子，与他保持安全距离，以防自己再度受骗上当。 ……功亏一篑…… 约书亚叹了口气，随即苦笑： 「因为看你吃会觉得很有成就感……」说出一半心底话的约书亚接收到艾丝蒂尔愤慨的视 线，立刻改口。「抱歉，我会把剩下的吃掉。」 於是，约书亚在艾丝蒂尔的注视下乖乖把剩下一两口午餐吃完，然後从背包里面掏出消炎 止痛的草药，混着水袋的水一起喝下去。 「我吃完了。」 「……」 警戒的红眸终於放松，艾丝蒂尔再次移回约书亚的身边，说教般的开口。 「下次不可以再这样骗姊姊喔！」 「……我知道了。」但必要的话他还是会再撒谎。 「一点诚意都没有，我说约书亚──」 正当艾丝蒂尔准备发难狠狠教训一顿弟弟时，约书亚却抬头望向上方，而後低头对艾丝蒂 尔微微一笑，竖起食指压上嘴唇，另一手比了比斜上方的位置。 ──啾、啾啾…… 见状，艾丝蒂尔顺着约书亚指的方向抬首，眯起朱红色的双眼。 金黄色的阳光从茂密的树枝间筛落，产生背光的效果使艾丝蒂尔看不太清楚大树上的具体 模样，但依稀可看见一个碗状的物体卡在距离他们最近的一个枝桠间，其中还有几个尖嘴 正一张一阖的鸣叫…… 艾丝蒂尔不自觉的张大了嘴巴。 「那、那是……」 「应该是雏鸟，在等母鸟回来吧？」边说着，约书亚又坐回原位，淡淡补充。「这几只应 该是最近几天才出生的。」因为之前他天天窝在这里休息时还没那麽吵过。 「唔……这里看不清楚。约书亚，借我一下肩膀。」皱眉，艾丝蒂尔再次移动位子，完全 不给约书亚思考或拒绝的余地。 「呃？等、等等……艾丝蒂尔……」 错愕的眨眼，等约书亚回过神时，艾丝蒂尔已经整个人趴在他身上，伸长了脖子想看清楚 上面的景象──尽管她很想爬树上去一探究竟，但手上的战力品让她无法攀爬，所以她只 好在地上乾瞪眼。 「……艾丝蒂尔，你先下来。」要是凯西乌斯看到自家女儿如此没形象的趴在一个男孩子 身上，他绝对会在哀嚎之前先把自己大卸八块的。「你这样子……我没办法呼吸。」 「啊……对不起！」艾丝蒂尔乖乖降下身子，但顺势就坐到约书亚的大腿上，不过一双眼 仍死盯着鸟巢的方向不放。「牠们好像很饿……约书亚，帮我顾一下虫子，我去厨房里拿 面包……啊，糟糕！」她没带钥匙。 「是啊，而且别乱动比较好，不然等到母鸟回到这里发现整个鸟巢不见会很着急的。」约 书亚分神回答，小心翼翼调整自己的角度，尽可能别让自己与虫子碰到。 「唔……」不甘心地瘪瘪嘴，艾丝蒂尔叹了口气。「也好，我还没看过母鸟喂小鸟的样子 。」 「那就等等吧！」 「嗯、好！」在精神满满的回答後，艾丝蒂尔从兴奋的观察，逐渐转为无聊的枯等，最後 在微风的吹拂下不禁频频眨眼，打起瞌睡。 注意到艾丝蒂尔的疲惫，约书亚温柔笑道： 「累了就睡吧。」 「可是我还没看到……」某人不服输的揉揉眼睛，打算振作起精神进行长期抗战。 「等母鸟回来我会叫你。」 「真的喔……」艾丝蒂尔转头，两边的短马尾轻轻摇晃着。「一定要叫我。」 「好。」 闻言，她轻轻闭上了眼睛，头一歪就栽在约书亚的肩膀上睡觉，过不到一分钟，颈边便传 来沉稳的呼吸声──她已经睡死了。 约书亚稍微调整自己的姿势，希望能让她睡得更舒服点。 微风仍轻轻吹着，带来淡淡的花香与乡下特有的青草味，在时间逐渐的流逝中，消炎的药 草含有助眠的成分开始发挥效用，约书亚也不禁觉得眼皮越来越重，最後终於也跟着进入 梦乡。 但他仍记得怀中的柔软，还有一阵无法形容的淡淡清香……让他感觉如沐浴在阳光下般温 暖。 那是属於艾丝蒂尔独有的味道。 是的……即便是现在，在半睡半醒之际，他仍能够感觉到熟悉触感，还有阵阵的香味飘散 在鼻间。 …… …… 慢着，这温度和香味太真实了点吧？ 努力抬起千斤般重的眼皮，约书亚一时之间仍以为在梦里，琥珀色的瞳孔倒映着一张如天 使般的睡颜，头顶上还带着白色蕾丝的发箍…… 与梦中不同的是，稚气早已从当年的小女孩褪去，转为少女独有的清丽。 琥珀色的瞳孔猛然收缩，约书亚近乎是本能的直起身子，这时同时盖在两人身上的白色羽 毛被随着他的动作滑下── 身上围着白色围裙，深色的洋装却不知何时被褪到肩膀，露出一截粉嫩的肌肤，胸口的蝴 蝶结与扣子也不知为何被解开，褐色的长发如瀑布般流泻而下，角度十分刚好的遮住春光 外泄的部份，却更引人遐思…… 七曜历1207年12月20日早上七点整，约书亚‧布莱特在自家房间内收到一份意想不到的大 礼，在拆封後造成脑袋暂时短路，当机。 (待续) 後记： 在台湾的大家早安(或者该说午安(？)) 我在美国念语言学校了 目前正努力修行英文中... 中文程度开始下降(哭) 这部分是我到美国之前写的 请大家先忍耐一下(因为剧情仍然在蜗牛速度爬行) 我正在想要怎麽样让老爸对约书亚处以极刑(！？) 啊...其实大家应该已经忘得差不多了吧XDDD -- --

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